Беглец

– Сделав ставку, как же еще. Мы ведь на Талаханке. Только один нюанс. Сорвав куш, нам придется убегать, и как можно быстрее, потому что Ахон такого кидалова не простит. А как только окажемся вне системы, пусть попробует нас отыскать! Я слышал о парочке землян, которые занимаются легализацией выходцев с окраинных планет, причем едва ли не с ведома Имперской службы безопасности. Тебе ведь без разницы, какой университет окончить?

– А с чего ты взял, что я не сбегу одна? Сделаю ставку, сяду на лайнер и помашу ручкой.

– Потому что твоя роль будет куда шире, чем просто сделать ставку. Так что замазаны мы будем оба.

– И каков куш?

– Миллионов по пять – шесть.

– Скромно как-то.

– Больше не потянуть. Да и не так уж и скромно, между прочим.

– Ладно. Излагай.

Глава 16 Западня

«Свалка». Не самый простой вид схватки на Арене. Три десятка пилотов, расположившихся у периметра, готовятся ринуться друг на друга. Здесь каждый сам за себя. Правда, возможны временные союзы, и есть те, кто не пренебрегает этим. Один прикрывает, второй работает на уничтожение. Эффективность двойки куда выше, как и шансы выжить. Но все когда-нибудь заканчивается. Есть рамки и у подобного союза. Срок его действия – пять минут, после чего твой ведомый очень даже может вкатить тебе в корму добрую плюху.

Андрея подобный союз не прельщал. Он здесь не просто так, а для того, чтобы взять большой куш. Работа же в паре влияет на понижение коэффициента ставки на разные события, что ни в коей мере не входило в его планы. Потому что их ставка была не на победу, а именно на события в ходе боя.

Месяц он дрался на арене с переменным успехом. Но справедливости ради стоит сказать, что в половине случаев, когда он бывал подбитым, это происходило вполне контролируемо. То есть он сам подставлялся под удар, и у него получалось проделывать это настолько хорошо, что ни разу никто не заподозрил подвоха.

К слову заметить, за прошедшее время Леднев не принес Ахону сколь-нибудь ощутимой прибыли. Так, едва оставался в плюсе, не более. Однако навязанный ему агент и не думал ему на это пенять. А на прямой вопрос только снисходительно улыбнулся и пояснил, что их работодатель прекрасно понимает: Андрею нужно перебеситься. Время есть, и они готовы подождать.

О том, что на его выкрутасах наживается некая особа, делающая соответствующие ставки, им известно не было. Шутка сказать, но в результате их манипуляций она сумела увеличить свой общий капитал до двух миллионов. Причем не привлекая к себе внимания. Разумеется, это соблазн, чтобы плюнуть на все и покинуть эту станцию, не вступая в конфликт с Ахоном.

Тем более сам менталитет американцев таков, что они в этом не видят ничего особенного. Как у них любят говорить – ничего личного, просто бизнес. Но Андрей учел эту особенность, а потому по максимуму привязал девушку к себе. Так. На всякий случай.

Во-первых, они подписали контракт о совместных действиях. Во-вторых, прежде чем приступить к осуществлению плана, Кэтти успела замараться в контрабанде новейших вооружения и снаряжения.

Поставщики, конечно, тоже замарались, но были не прочь кое на ком заработать и даже обещали выделить процент от выигрыша, так как Кэтти заявила, что сделать ставку сама, не привлекая внимания, не сможет. Вполне логично, если не вдаваться в детали. Разумеется, на честность поставщиков Андрей надеяться не собирался. Они готовы были на нем заработать, но не делиться с ним…

Леднев глянул на сканер. В пределах досягаемости РМД находится Стилет. У этого чудака на него зуб. В режиме «дуэли», ему сойтись со своим обидчиком не светило, Ахон за этим следил строго. Но никто не виноват Ледневу, что он влез в «свалку». Тут никаких гарантий, каждый сам за себя.

Не сказать, что Стилет – тот противник, на которого стоило размениваться, в этом террариуме была добыча и пожирнее. Все же в рейтинге он изрядно подрастерял. Но и выхода иного нет. Никаких сомнений, что он попытается врезать по Андрею со всей своей обиженной души. А значит, он цель номер один.

Чтобы оказаться здесь, незадолго до этого Андрей объявил о своем переходе на ступень ветеранов. Провел пару боев на этом уровне, разменяв победу и поражение. Да даже если бы дважды проиграл, не так страшно. Наоборот, слабый рейтинг ему только на руку.

Опасность заключалась только в том, что он мог погибнуть. Причем речь даже не о безвременной кончине. Регенерация съела бы слишком много времени, а именно его-то у заговорщиков и не было. Поэтому Андрей недолго думая приобрел себе бронескафандр четвертого поколения. А почему нет, если платит Ахон? В смысле, он, конечно, выделил кредит. Но разве кто-то собирается ему что-либо возвращать?