Беглец

Алона немного успокоилась и спрыгнула с кареты. Обойдя меня и издав знакомый хрюк, она скрылась внутри и принялась там копаться. Наконец, вынырнув из недр нашего средства передвижения с маленьким зеркальцем в руке, она сунула его мне, едва сдерживая смех. Я недоуменно оглядел зеркальце, наверное, то, которое может разные страны показывать, а потом посмотрел в него... И отшатнулся! Алона опять покатилась со смеху. А я мрачно поглядел на нее и повторил попытку.

Из зеркала на меня смотрел зомби. Самый натуральный, которого можно показывать в самом хитовом фильме ужасов и получить «Оскара» за грим. Ну, ни фига ж себе! Нет, я догадывался, конечно, что не красавец, но что настолько!.. Глаза красные, под ними темные синяки, вся нижняя часть лица в крови, зубы тоже красные. Я немного повернул зеркальце. Рубашка была также запачкана кровью, а все вместе это создавало такое впечатление, будто меня только что оторвали от человеческой шеи, которую я явно не целовал! Я перевел взгляд на все еще хохочущую Алону.

– Ну чего ты ржешь? Зомби, что ли, никогда не видела? Так посмотри, пока возможность есть! – буркнул я, вызвав новый взрыв хохота, и полез на козлы.

Устроившись там, я подхватил вожжи, следом залезло это веселое чудо, и мы тронулись, покидая место аварии. Алона еще долго издавала смешки, как только ее взгляд обращался ко мне. Теперь мне был понятен испуг того мужика. Да и я бы на его месте со страху уже клинками махал во все стороны, лишь бы не видеть перед собой такое страшилище! Я заерзал, представив себе такую красочную картину, но внезапно нащупал под седалищем что-то твердое. Протянув руку, я достал из-под себя зеркальце. О, как раз можно проверить, показывает ли оно дальние страны. Я всмотрелся в него, вспоминая в деталях свою квартиру, компьютерный стол, монитор на нем, кучу дисков и макулатуры рядом... Но попытки были неудачными. Сколько я ни представлял себе дом, зеркало показывало только скалящегося зомби. Со вздохом я протянул его Алоне:

– Держи свой артефакт!

– А это и не артефакт вовсе, – сказала она. – Это обычное зеркальце. Я в него по утрам смотрюсь.

– Демоны меня разрази! А я в него полчаса пялюсь...

Алона опять захохотала.

Так мы и ехали. В ближайшие пару часов я мило развлекался, пугая людей, проезжавших мимо. Заметив встречную повозку, я пригибал голову, а дождавшись, пока она подъедет поближе, вдруг внезапно выпрямлялся, обращая на себя внимание возниц, после чего миленько им улыбался, глядя в их выпученные глаза. В итоге две телеги мигом опустели, потому что их хозяева в панике спрыгнули с них и убежали, затерявшись в чаще, три сразу набрали фантастическую скорость, моментально скрывшись из глаз, а один возница лишился чувств, упав спиной на доски телеги, которую лошадь спокойно повезла дальше. Алона, глядя на мои выкрутасы, оглашала смехом окружающий лес. Правда, с одним всадником этот номер не прошел, бедняга хоть и побелел от страха, но потянул из ножен на боку меч. Пришлось признаваться, что немного пошутил, после чего всадник, оказавшийся королевским охотником, еще долго меня расспрашивал, где это я умудрился так расквасить себе лицо? После этого я больше так не шутил, да и Алона притихла.

– А почему ты не убил этого мужика? – спросила вдруг она.

– Не понял? – Я действительно слегка ошизел. – За что?

– Ну, он же столкнулся с нашей каретой, не успев уступить дорогу, значит, был виноват. И ты, как дворянин, мог его просто убить. У тебя же это легко выходит! – обвиняюще сказала Алона.

– Ну, во-первых, я не убиваю направо и налево всех, кто под руку попадет. Я же не маньяк, в конце концов! Я убиваю только тех, кто стремится убить меня. У меня есть принцип: если ты посмел поднять на меня свое оружие, значит, заслуживаешь принять смерть от моего. Если ты не нападаешь на меня, то и я трогать тебя не буду. Во-вторых, виноват-то был я, потому что недоглядел немного. А напоследок, я не дворянин вовсе!

– Как?! – гномка выглядела просто раздавленной. – Я думала...

– Что?

– Я думала, что ты, по меньшей мере, сын графа!

– Ты это серьезно?

– Да... Так ты не благородный? – разочарованно спросила принцесса.

– Вынужден тебя огорчить, нет.

– Но... твои манеры, твоя речь, манера общаться со мной, как...

– Как? – мне даже стало интересно.

– Как с равной!

Я не нашелся сразу, что ей ответить, но потом все-таки рискнул объяснить:

– Понимаешь, Алона, я раньше не разговаривал с особами королевской крови, как-то не довелось, а потому некому мне было ткнуть в нос и сказать: ты не прав, почтительнее нужно! Поэтому я не воспринимаю тебя сейчас, как принцессу. Я принимаю тебя такой, какая ты есть, отдельно от твоего титула. Если тебя это унижает или оскорбляет, могу попробовать обращаться на «вы» и добавлять «ваше высочество», только почитания в этом, боюсь, не будет никакого. Тебе это нужно?

– Нет, конечно! – обрадовала меня принцесса. – Просто дома я так наслушалась всех этих подлиз, требующих, чтобы я на каждого посмотрела, с каждым поговорила. И все они преклонялись передо мной, а ты...

Она внезапно замолчала.

– И? – прервал я паузу.