Беглец

Больший простор для него был в северных пустынях. Здесь жалкие дикари прятались от Смертоносцев по земляным щелям. Отдельные кланы жили в отрыве друг от друга, и Спайдер спокойно выдавал себя за случайно заплутавшего «соседа». Цинично и нагло выведывал он все секреты, позволявшие дикарям выживать в этих смертельных землях, а потом вызывал Смертоносцев.

Пауки патрулировали небо над пустыней в летающих шарах. Спайдер становился на какой-нибудь подходящий бархан, и начинал громко петь или кричать, размахивая руками на виду у патруля. Таковой наглости от двуногих Смертоносцы терпеть не могли. Они уже привыкли к вековому господству. На поимку наглеца, к тому же совершенно не поддающемуся парализующему импульсу, они посылали целые полчища пылающих гневом пауков-волков. Спайдер спокойно наводил погоню на подземный поселок дикарей, и шел дальше, ускользнув за кольцо оцепления.

Он был слишком хитрым, умелым и смелым противником для изнежившихся в безопасности смертоносцев. Они привыкли к забитым и испуганным дикарям, а он являлся совершенно иным существом, недоступным их разумению.

Он проник даже в город Смертоносца-Повелителя. Царившие там порядки Арахниду очень понравились. Тысячи двуногих превращены в тупых и безмозглых рабов умелой селекцией. Пауки использовали их труд, в то же время питаясь своими подданными. Спайдеру весьма импонировало то состояние, до которого Повелитель довел людей, и он для себя решил, что пригонит с севера живущих там наглецов, и подарит их повелителю Города. Лучшего использования для пленных он придумать не мог. А вот для жителей Долины он видел лишь один выход — мучительная смерть у него на глазах. Даже их потомков в Городе Смертоносца-Повелителя он не хотел видеть живыми.

Оттуда Спайдер повернул в сторону Дельты. Пройти через тамошнее кишение жизни даже ему удалось с трудом. Несколько раз он был на волосок от гибели, но все же смог подойти к месту, где лежала Богиня. Там благоговейный трепет объял его. Арахнид смеялся и плакал, пытался молиться, и плясать у подножия силы. Однако, купаясь в море сочащейся отовсюду уверенной в себе мощи, он вдруг постиг, что не может общаться с Богиней. Она была перед ним, и в то же время, была где-то в атмосфере планеты. Она давала ему силу, не требовала взамен ничего, и при этом, не замечала его. С ужасом Спайдер понял, что это безразличие не показное. Богине действительно больше ничего не было нужно от мира, кроме общения с другими коллективными разумами. Вздумай сейчас человек ополчиться на насекомых, и пришелец примет этот факт совершенно спокойно, не стараясь нисколько защитить своих преданных слуг. Словом, Великая Дельта была Богиней. И Спайдер поклялся себе, что будет служить ей и другим Силам. Вопреки их гибельному безразличию. Так Спайдер обрел цель и смысл жизни. До этого все планы были несколько абстрактными. С момента посещения Дельты он стал упорным и целеустремленным борцом с человечеством.

Спайдер вновь вернулся в Город Пауков. Здесь, прячась в хибарах рабов, которые относились к его присутствию с тупым безразличием скотов, он услышал про Белую Башню. Не первый год Смертоносцы пытались уничтожить это строение, которое торчало посреди их Города, словно больной зуб. Их союзники, Жуки-Бомбардиры, часто пригоняли своих, более смышленых, рабов, дабы взорвать матово сверкавшую Башню. И всякий раз это мероприятие кончалось неудачей.

Спайдер умудрился пробраться внутрь. Там его ждал шок. Оказалось, что этот артефакт был оставлен людьми прошлого, перед тем, как часть человечества покинула планету. Здесь хранились знания веков и тысячелетий господства двуногих над планетой.

Вначале артефакт принял его за человека, который не был ни тупым рабом, ни дикарем, а каким-то особенным существом, которому можно доверить знания.

Некоторое время сына Навны учили древним языкам, истории человечества и куче дисциплин, ныне недоступным и самым развитым из двуногих. Причем, обучение это шло на удивление быстро, помимо воли самого Спайдера. Однако, вскоре Белая Башня разобралась, что имеет дело с какой-то особо зловредной разновидностью насекомого, и Арахнид был выплюнут из артефакта. Башня пыталась уничтожить знания, вложенные в его голову, но при всей своей технической изощренности, люди прошлого никогда не имели дело с Арахнидами.

Годы специальной тренировки и специфическая наследственность уберегли полученные знания от уничтожения.

Спайдер узнал многое, даже слишком многое, чтобы хоть когда-либо отступиться от выбранного пути. Он и раньше считал род людской весьма опасным, и далеко не поверженным врагом. Но теперь, побывав в Белой Башне, он лишь упрочился в этой мысли. Где-то в черноте неба, в провалах Космоса жили тысячи и тысячи беглецов с планеты Земля. Это не какие-то земледельцы из Долины, дикари или рабы. Это даже не отступившие в тундру варвары. Это были те, кто считал себя царями природы, кто имел технические и иные знания, вполне достаточные, чтобы попытаться однажды вернуться, и повернуть эволюцию на планете вспять.