Беглец

- А что будете пить? - спросил Виталий Сергеевич.

Прилавок был так уставлен разными бутылками, что они растерялись. Славка наугад ткнул пальцем. Виталий Сергеевич взял каждому по бутылке. Это называлось "Буза". Из темно-зеленых бутылок повалила густая шипучая пена, как молоко, когда оно уходит. Буза была сладкая, густая, щипала язык и нёбо.

- Ну как? - спросил Виталий Сергеевич. Сам он пил не бузу, а минеральную воду. От нее несло тухлыми яйцами.

- М-м... - замычал Славка. - Во! - сказал он, проглотив, и показал большой палец.

Они так долго и старательно сливали в стаканы остатки, что Виталий Сергеевич взял еще две бутылки.

- Не лопнете? - участливо спросил он.

- Не оставлять же! - сказал Славка.

Они налились до краев, в животе стало тяжело, в нёбо то и дело стреляло колючей мучнистой отрыжкой, но Юрка не сплевывал - было жалко.

И снова "Волга" летела над аспидным асфальтом, стрелка стояла на 100, лопотали покрышки, а ветер метался в кузове и выл от зависти.

Юливанна восхитилась покупками, за все похвалила, а потом огорченно сказала:

- Да, но как готовить? Воду ведь не привезли. А из колодца я попробовала - ужасная гадость. Невозможно пить.

- А давайте, - сказал Юрка, - давайте я привезу. На велосипеде. Наберу ваши фляжки и привезу. А что? Тут всего четыре километра, я быстро.

- Что ты там, в этих фляжках привезешь... Ехать - так на машине, и фляжки наполним, и бутыль...

Бутыль поставили спереди на мягкий коврик, Юрка должен был ее придерживать, чтобы не разбилась.

У ворот снова стоял Митька и выл.

- Может, возьмем этого ревуна? А то ведь ему обидно, - сказал Виталий Сергеевич и остановил машину.

Вслед за Митькой выбежала Ленка.

- Ты куда? - закричал Славка. - Мы - без женщин!

- Ну, Слава, какая же она еще женщина? И чем тебе женщины мешают, а?

Славка засмеялся и пожал плечами - они ему не мешали.

Митька и Ленка сели в машину, вернее, села Ленка, а Митька стоял всю дорогу, держась за спинку цереднего сиденья: так лучше смотреть. Он первый и увидел.

- Вон мамка! И Федька...

Виталий Сергеевич притормозил, съехал на обочину. Мамка и Федор сгребали лопатами размолотый колесами известковый гравий, засыпали выбоины, потом Федор черпал воду из бочки на телеге и поливал засыпку. Дед и папка сидели, свесив ноги в кювет, и курили. Виталий Сергеевич подсел к ним, подошли мамка и Федор. Запряженная в телегу Дочка мотала головой, отмахивалась хвостом от слепней.

- Что это вы делаете? - спросил Виталий Сергеевич.

- Ремонтируем, - сказал дед.

- Разве так будет держать?

- Маненько схватит, коли постоит.

Гремя и подпрыгивая, проехал грузовик, обдал их пылью. Колеса прошли по только что сделанной насыпке, гравий брызнул в стороны.

- Вот и весь ремонт! - сказал папка. - Артель напрасный труд.

Дед посмотрел вслед грузовику.

- Да ить что поделаешь с таким народом? Нет, чтобы объехать, норовит как раз угодить...

- Это же в самом деле напрасная работа. Вы делаете, они тут же разворачивают. Ремонтировать - так уж по-настоящему.

- Ну его к черту! - сказал Федор. - Вот кончу курсы трактористов, и все - уеду! Разве это работа? Смехота! Пускай на другой участок переводят.

Дед посмотрел на него и снова повернулся к Виталию Сергеевичу.

- Ассигнований не дают. Поскольку дороги тут потом не будет. Вот мы так и поддерживаем пока. Новую пробивать будут вкруг лимана.

- Когда-то она будет, - сказал Федор.

- Как захотят, быстро сделают, - сказал папка. - В соседнем районе дали одному Героя, за кукурузу. Ну, там пробили артезианский колодец, воды - залейся, чего ей не расти. И начали к нему разные начальники ездить. Полюбоваться. В один месяц асфальт проложили. Теперь ездий, как в люльке, - не тряхнет, не качнет.

Дед неприязненно покосился на папку. Он не любил, когда говорили всякие вольности.

- А вы далече собрались?

- В Ломовку, по воду.

- Так уж лучше в Гроховку. Километр дальше, а вода лучше, водопроводная.

Они поехали в Гроховку. В первых трех колонках воды не было, только в лужах плескались гуси и утки, но в четвертой, недалеко от магазина, оказалась, они набрали все капроновые фляжки и десятилитровую бутыль.

Юрка все время ломал голову, что бы такое придумать, чтобы Виталию Сергеевичу доставить удовольствие, увидел, что у входа в подвал стоят уже дядьки, и его осенило:

- Дядя Витя, а вы вина не хочете? У нас тут продают.

- Натуральное? В такую жару не плохо бы выпить стакан.

Они пошли ко входу в подвал. Навстречу им, припадая на деревянную ногу, шагнул Роман Безногий и нарочито громко сказал:

- Профессору - почет и уважение!

Редкие волосы прилипли у Романа к залысинам, красное лицо вспотело он был уже "на газу". Виталий Сергеевич внимательно посмотрел на него.

- Я не профессор.

- Все одно - тилигенция. У меня глаз верный, снайперский. Люблю тилигенцию!

- Очень приятно, - сказал Виталий Сергеевич и хотел пройти мимо.

- Пс-ст! - сказал Роман, протянул руку и уставился в глаза Виталию Сергеевичу. - Дай рупь.

Виталий Сергеевич даже не удивился, достал и протянул бумажку.