Беглец

- Не знаю, дорогой, не знаю! - Маркарян упрямо потряс головой. - Очевидно одно: Соколовский переделал свой мозг, шагнул в новое качество. Мы его не понимаем, а "Фаэтон" - понял! И на том спасибо. Вы слышали о его биостимуляторе? Это первый опыт. Торопливый, даже варварский, но в целом удачный! Уже ясно: он мыслит много быстрее и сильнее нас. Он выработал в себе способность непосредственного общения с квазиживыми компьютерами представляете перспективку?! - Маркарян перевел дыхание, - Я думаю, с ним произошло своеобразное умственное замыкание: перестимулированный мозг замкнулся сам на себя. Коллапс! С виду - полный идиот, а на деле... Внутри идет гигантская работа по решению Большой проблемы. Какой? Пока мы можем только гадать...

Шевцов молчал. Вспомнилось рыхлое неподвижное лицо Соколовского, мертвый взгляд в себя. Неужели это - наше будущее?..

Маркарян говорил, глядя в окно:

- Беда в том, что он все время спешил. Всегда. Даже сейчас. Наверное, и удрал поэтому: что ни говори, а это самый быстрый путь.

Шевцов не сразу сообразил, что в кармане давно надрывается фон.

- Толя, это Калинкин! - Голос тихий, словно приглушенный. - Он вернулся!

- Что?! Когда?

- Не знаю, - донеслось из фона. - Проходил мимо, вижу: свет. Захожу сидит! В общем, я сейчас у него. Принес поесть. Проголодался он...

Шевцов ошарашенно глянул на Маркаряна. Тот слушал.

- Ну и как он? - спросил, запинаясь. - Что делает?

- Пишет! - коротко ответил Калинкин.

- Пишет, - словно эхо, повторил Шевцов. - Но что он говорит? Зачем убегал?

Несколько секунд аппарат молчал. Чуть слышно потрескивал эфир.

- Да ничего он не говорит! - раздалось наконец. - Занят он. Не до нас ему...

- Ну вот, что я говорил! - торжествующе загремел Маркарян. - Зачем его ловить? Он, сам знает, где ему лучше... Вот что: надо срочно установить ему терминал для связи с "Фаэтоном". А то опять удерет. - Главный специалист возбужденно потер руки. - Ну, а потом, Толя, займемся модернизацией! Честно вам признаюсь: чертовски хочется попробовать!