Беглец из Крайпруса

На третий залп маги кригов стали точнее, и снаряды лишь осыпали каменным градом головы причудливых насекомолюдов. Инженеры вновь принялись перезаряжать свои механизмы. И чего криги медлят, нравится им помирать под камнями что ли?

Сзади ударил барабан. Не мелкие походные, а огромный громыхнувший на весь строй, и люди вмиг подобрались. Выпрямил спину и приподнял довольно лёгкий щит, заозиравшись по сторонам. В барабан ударили ещё раз, и все солдаты синхронно достали мечи. От такой слаженности вздрогнули поджилки. Барабан снова ухнул, и войско будто вздохнуло последний раз перед битвой. Волна преображения протянулась по ромбам, и когда она достигла нас, в сообщениях побежали наложенные бонусы, воодушевления, построения, увеличение телосложения и живучести, странное умение [Слоновьи ноги] — увеличивающее навык стойкость на пять единиц, и, вместе с этим, поднимая телосложение. В общей сумме бонусы увеличивали силу на семь единиц, телосложение на одиннадцать, живучесть на четыре и парочку оборонительных навыков: стойкости, блокирования и строя. О последних двух навыках я ничего не знал, но сейчас это было и не важно.

В барабан быстро ударили пять раз, и на каждый удар строй делал шаг, затем перенимая ритм без всякого звукового сопровождения. В шаг вклиниться удалось, хотя и приходилось сильно на этом зацикливаться, не обращая внимания по сторонам. Сжимая копис одной рукой и странный серебряный щит другой, я шагал навстречу названным врагам, чтобы сойтись с ними в смертельном бою за свою возможную свободу.

Криги оказались не из робкого десятка и никто с поля боя не побежал. Все выжидали, приготовив чешуйчатые щиты. Очередной удар в барабан ознаменовал собой начало сражения. Не знаю, были ли ещё удары, но после этого, самого последнего, все остальные мы уже вряд ли бы услышали. Сначала скрипнули луки, отпуская в полёт стрелы, затем маги поддержали их, а вражеские колдуны ударили в ответ. По строю пронеслась команда:

— Поднять щиты!

Все вскинули щиты к верху, а самая первая шеренга опустила щиты, сделав шаг назад. Подняв щит над головой, выставил его в общий порядок, напоминающий теперь чешую громадной саламандры. Позади вновь скрипнули боевые механизмы, разрежая свои снаряды по пристреленным позициям. На этот раз маги оказались либо заняты, либо уже убиты, поэтому отражать летевшие снаряды оказалось некому. Вот только теперь это были не камни. В пространстве между щитами я успел заметить круглые шары, напоминающие собой металлические сферы. Падение этих снарядов ознаменовало взрывы в той стороне, а на нас в ту же секунду обрушилась мощь вражеской атаки.

Сверху будто молотом ударили. Колени мигом согнулись, а в спине неприятно хрустнуло. Слева стукнулся щит орка, и второй рукой тот попытался помочь мне. Выпустив копис из рук, я обеими руками ухватился за рукоять щита, удерживая его над головой. По соседним щитам что-то за тарабанило, звеня камнем по металлу. Следом с щитов вдруг полилась какая-то чёрная вязкая жижа, просачиваясь сквозь щели.

Внезапно от какого-то удара часть щитов рухнула, и неизвестная слизь попала на солдат, начав разъедать их кожу. В нос ударил такой едкий запах, что от одного вдоха захотелось задохнуться. Давление сверху на пару секунд прекратилось, чтобы через мгновение ударить в щит копьём. Тяжелый наконечник пробил купол щита над самой макушкой и рассёк голову чуть правее темечка. Почувствовав, как прижгло то место, я захотел было потрогать одной рукой серьёзность травмы, как следом в щиты обрушились и другие дротики, так же легко прошибая серебряное покрытие. Бойцу впереди меня дротик пробил голову, и он неуклюже, забрызгивая открывшейся раной всех вокруг, начал падать. Когда уже мёртвый солдат упал, в спину настойчиво подтолкнули, требуя занять его место. Я подчинился, на всякий случай успев пнуть валяющийся под ногами копис. Оружие ударилось в труп и отскочило в сторону. Нашарив взглядом блеснувший клинок, собрался было уже достать его ногой, как с неба ударил огонь.

Поток огненного дождя обрушился на наш ромб, и правое плечо тут же обожгло нестерпимой болью. Сквозь крик, я услышал как трещат волосы на голове одного из солдат. Бросив свой щит, он больно ударил меня в грудь, пытаясь закрыться от испепеляющего огня. В этот момент я вдруг осознал, что уже сижу на земле. Отставив щит, как только град магических и физических снарядов закончился, я вдруг понял, что строй шевелится.

В последний момент увернувшись от тяжёлого сапога, намеченного мне в голову, я попытался отыскать своё оружие, поднимаясь, но тщетно. В спину толкнули, а следом на руку, ногу, а затем и поясницу наступили чьи-то ноги. Дышать стало невозможно, но, к счастью, с повышенными характеристиками от эффектов, раздавить меня не получилось.