Беглец на задворках Вселенной (СИ)

– Нет, – заулыбался Лонг. – Всё гораздо проще. Я пришёл к вам работать учителем ИЗО, а ты увольнялся как раз.

– И у тебя тогда волосы были примерно до середины спины? – показал примерную длину я. – Ты их в косу заплетал.

– Верно, – широко улыбнулся мужчина.

Я спрятал смешок за платком.

Попался. Во-первых, я работал не в лицее, а школе. Во-вторых, лицеев в нашем городе нет, и если бы Лонг жил в Советской Гавани НА САМОМ ДЕЛЕ, он бы это знал. А в-третьих… Хах. Друг никак не мог бы меня опознать. Я тогда выглядел иначе. К тому же в то время меня звали совершенно иначе, а настоящее личное имя знает только Баожэй и Йобосан, мой бывший ученик. И ещё…

Ай-яй-яй… Такой глупый прокол…

Да, мы с Лонгом определённо были знакомы и даже дружили, но зачем же он врал? Из лучших побуждений? В чём причина его лжи во благо?

И тут я ещё кое-что вспомнил…

О да. Я, наконец, понял, почему мой лучший друг так себя вёл. Он же реально пытается меня спасти. Действует из лучших побуждений. А объяснить ничего не может. Табу. Но вот ведь проблема: он считает, что совершает благо. Благо для меня. А это не так.

Я говорил, что игра началась? Я не прав. Вот сейчас игра началась.

Я был неимоверно зол. Но отнюдь не на беднягу Джау Лонга.

К чёрту мультики и детские песенки. Настало время серьёзной музыки, господа. Я пробудился.

Вместо тепла зелень стекла,

Вместо огня дым.

Из сетки календаря выхвачен день.

Красное солнце сгорает дотла,

День догорает с ним.

На пылающий город падает тень.

Перемен требуют наши сердца,

Перемен требуют наши глаза,

В нашем смехе и в наших слезах,

И в пульсации вен

Перемен!

Мы ждем перемен*.

* * * * *

Попрощавшись с рычащими, скулящими и воющими на все лады домочадцами, мы с Баожэй отправились в аэропорт. Лонг довёл нас до зоны досмотра, обнял напоследок и напомнил, чтобы мы обязательно ему позвонили, когда долетим.

– Случится с ним что-нибудь, голову тебе откушу, мелкая, – мрачно пообещал Лонг, выразительно зыркая на Баожэй. – И это не метафора. Позаботься о нём, это твоя основная миссия. Никакой самодеятельности. Он слишком ценная персона.

– Я знаю свои задачи, – серьёзно произнесла девушка. – Я не подведу. Это в моих же интересах.

– Вот и чудно. Приятного отдыха.

Лонг зашагал обратно к выходу из аэропорта, а мы двинулись к стойке регистрации.

– Шпилька, золотце, – забрал у девушки я документы. – Пожалуйста, не нервничай, но нам не надо сюда. Я не могу это объяснить логически, просто знаю, что в Афины мы лететь не должны. Это неправильно. Я своим ощущениям привык доверять. Пойдём со мной. Греция для нас закрыта, если мы... Ну, не важно. Нам туда нельзя. Ты мне веришь?

– Так… – растерялась девушка. – А как же Афины? А экскурсии? Зачем я всё это заказывала? Я так старалась...

– Нам не нужны Афины. Нам нужно в Трат. Вернее, на остров Ко Чанг. А багаж наш пусть в Грецию поедет, так и быть. Я не против. Нам же с тобой и обычного рюкзака хватит, поверь. Если всё… Если всё будет так, как я думаю, вещи нам долго не понадобятся. А если нет…

Я горько вздохнул.

– Ну зато будем знать наверняка, – не очень понятно пояснил я. – Так чувствую. И ещё…

Порывшись в кармане, я достал то, что когда-то было самодельным кольцом из бисера. Тем самым кольцом, которое плела моя подруга ещё как Иванка и которое порвалось однажды на моём пальце. Я его пересобрал.

– Считай, это первая проверка, – тихо сказал я, надевая на безымянный палец девушки кольцо собственной сборки.

Бисер был тот же, но узор чуть иной. Да и леска понадёжнее.

Кольцо сидело как влитое.

– Подёргай, – предложил я. – Рвётся, нет?

– Нет.

– Тогда нам определённо нужно на Ко Чанг. Время пришло. И выброси, ради Великого дракона, эту нелепую латунную гайку с мизинца. Она тебе больше не нужна.

– Нет! – закрыла своей широкой ладонью гайку девушка. – Поверь, это самая важная вещь на свете.

* * * * *

Перед полетом я страшно нервничал. Я почему-то был убеждён, что Артур или Джау Лонг обязательно поймут, что я их всё это время обманывал насчёт Афин.

К слову, я правда не понимал, зачем я это делаю. Просто шестое чувство подсказывало так: тебе срочно нужно в бухту. СРОЧНО. Иначе будет поздно. Я чётко сознавал, что сроки подходят, но что за сроки и какое я к ним имею отношение, я не знал.

Полёт прошёл без приключений, и я даже вздохнул чуточку спокойнее. Полдела сделано. Осталось найти эту чёртову бухту.