Беглец поневоле

Лис оглянулся на вход в грот, подошёл и выглянул в пещеру, где по-прежнему царила тишина.

– Всё страньше и страньше, – вздохнул он. – Или что-то случилось с самим Тиллем, или это можно рассматривать уже как подозрительное явление.

Монра пожала плечами:

– Так или иначе, мы прекрасно провели время – сам же сказал.

– Мы провели его великолепно, но чтобы повторить такое, и не раз, надо добраться до вашего Арсенала. А пока у меня нехорошее предчувствие насчёт гномов, хотя я и не допускал такого.

– Ты не предполагаешь, что всё-таки могло случиться? – спросила Монра.

Лис пожал плечами:

– Ума не приложу, но уж очень долго нет Тилля. Тут что-то не так. Что – не знаю, но, к счастью для меня, моя интуиция во многих случаях меня не подводила. Она не всегда себя проявляла, но практически всегда, когда предчувствие было таким сильным, как сейчас, я не сидел на месте – и правильно делал.

– Ну и что делать сейчас?

Лис снова выглянул в пещеру и развёл руками:

– Не знаю! Фактически, здесь мы в западне. Я никогда не изучал расположение подземелий гномов, а эти-то вообще новые, и просто не знаю, куда идти. Но я чувствую: не надо оставаться на одном месте.

Он помолчал и добавил:

– Хотя в этом месте мне было хорошо, как никогда. В других условиях я остался бы здесь с тобой, пока не кончились бы припасы. Что ж, надеюсь, у нас будет возможность устроить себе каникулы – не возражаешь?

Монра засмеялась:

– Нисколько, напротив! Только нам вряд ли дадут отдохнуть в ближайшее время! Если мы сумеем вырваться, то обязательно отправимся в мой мир. У меня есть луна – маленькая планетка, где нам никто не помешает. Там у меня устроено всё для наслаждения жизнью. Одной мне всегда быстро наскучивало, а сейчас я понимаю, что мне давно уже не хватало там такого, как ты.

– Это там ты использовала биороботов?

– И там тоже, – кивнула Монра.

– Что из себя они представляют, кстати?

– Будет время – покажу. Не так плохо, даже совсем неплохо, возможно, что иногда и лучше, чем с людьми, если просто для снятия стресса, поскольку нет ненужных эмоций, лишь те, какие программируешь.

Монра подошла и поцеловала Лиса:

– Но и без эмоций тоже нельзя, как я лишний раз понимаю.

Он ответил на поцелуй, сжал Монру в объятьях, но через несколько секунд оторвался от её губ и встряхнул женщину. Сердце билось в груди резкими толчками.

– Ты меня с ума сводишь, но я чувствую, что у нас больше нет времени.

Монра смотрела на Лиса лишь немного снизу вверх – она была высокой женщиной. Лис чувствовал на шее под подбородком её горячее дыхание.

– Понимаю, – согласилась Монра. – Так что же будем делать сейчас?

Лис набросил на плечо рюкзак и и махнул лучемётом куда-то в глубь пещеры:

– Плохо представляю, куда идти, но для начала сменим позицию. Пусть гномы не будут знать точно, где мы находимся. Во всяком случае – до поры, до времени.

Глава 21

Интуиция подсказывала Лису, что долгое отсутствие старшины гномов вызвано обстоятельствами, которых так или иначе следует опасаться. Поэтому он решил поскорее уйти из грота, являвшего собой каменный мешок. Если всё разрешиться нормально, труда найти гномов не составит. Если же смутные подозрения подтвердятся, они с Монрой смогут хотя бы сохранить относительную свободу передвижения.

Лис не имел ни малейшего понятия, какой из возможных выходов из пещеры выбрать. Единственное, что он помнил, обладая хорошим чувством пространственной ориентации, так это как примерно старшина гномов вёл их подземными ходами из расщелины, где он и Монра укрылись от шаровиков. Таким образом, Лис мог хотя бы примерно попытаться определить направление движения в сторону центральной части леса, то есть туда, где располагался Арсенал. Но кто мог знать, не петляет ли ход, сейчас казавшийся нужным, и не уводит ли куда-то в сторону?

Они двинулись по широкому тоннелю, который вёл несколько под уклон вверх. Пол здесь был каменным, что порадовало Лиса, так как на нём не оставалось следов. Кругом царила тишина и безлюдье (точнее – безгномье), показавшиеся Лису странными, ведь ранее, когда они шли с Тиллем, гномы нет-нет, да и встречались.

Почти сразу Лис и Монра обратили внимание на странное углубление, выдолбленное в скале – канавку почти прямоугольного сечения сантиметров пятнадцати. Она начиналась в полу недалеко от входа в покинутую пещеру и исчезала вдали. Назначение канавки оставалось непонятным.

Несколько раз проход разветвлялся, но Лис всё время двигался туда, куда вёл странный жёлоб, хотя бы для того, чтобы иметь чёткий ориентир.

Они преодолели примерно пару километров, как вдруг издалека раздались глухие звуки, напоминавшие барабанный бой. Монра с тревогой посмотрела на Лиса.

– Это их система связи, – объяснил Лис, – вроде телеграфной азбуки. Так они передают сообщения.

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Практически ничего, – покачал головой Лис. – Если честно, я и не старался учить. В своё время, конечно, мог бы, но я же не предполагал, что перехват сообщений гномов пригодится.