Беглец поневоле

– Ну, он тоже не всемогущий. Если бы он всё знал, мы бы долго не пробегали. Пока наше преимущество перед шаровиками, хотя и временное, в том, что они не знают, где мы.

– Я на это рассчитывал в любом случае.

И Лис рассказал о своих последних планах. Терп покивал:

– М-да, это единственное, что сейчас можно сделать. Монра знает про эти тоннели?

– Я ей рассказывал. Надеюсь, она найдёт вход в тоннели, идущие с той стороны центральной аллеи. Но, наверное, всё-таки надо попробовать вызвать её хоть на несколько секунд. Я не могу успокоиться. Шаровики сперва сосредоточили огонь на мне, но я хочу быть уверенным, что с ней всё в порядке. Я ведь теперь уже и не знаю, может быть, шаровиков тут куда больше!

– Ладно, думаю, на несколько секунд, связаться можно… для её же блага.

Монра ответила почти сразу.

– Ты где? – задыхающимся как от бега шёпотом спросила она.

– Я-то пока в безопасности, – быстро ответил Лис. – Ты как?

Монра вздохнула, переводя дух:

– Пробежалась, затаилась, жду. Шаровики прочёсывают парк.

– Имей в виду: нас могут слушать. Ты помнишь, что я тебе рассказывал на всякий случай?

– Не учли, – с горечью согласилась Монра. – Надо было тщательнее проработать запасной вариант.

– Ничего, всё ещё получится! Двигайся к тому месту, где вход и затем прямо по направлению к главному зданию: там и встретимся.

– Поняла, попытаюсь: если они не перекроют дорогу.

– Ты уж попытайся поосторожнее. И помни: патроны могут взорваться от нагрева лучами, поэтому спрячь боеприпасы хотя бы в карманы!

– Давно сама сообразила. Всё, отключаюсь!

– Молодец, береги себя, удачи, целую!

– Я тоже! – Голос Монры пропал.

Терп искоса посмотрел на Лиса:

– У вас, похоже, близкие отношения?

– Но ты, надеюсь, не ревнуешь?

– Нет, конечно – мы с Монрой расстались давно. Но многим нашим не понравилась бы связь с землянином.

– И тебе не нравится?

Терп покачал головой:

– Я долго живу на Земле, и побывал там в самых разных ситуациях. Я не сидел, забившись как в нору, в свой мир, и смотрю на многие вещи иначе, чем те, кто никуда не высовывали носы из благоустроенных Резиденций.

Некоторое время они молча шли по тоннелю. Наконец Лис поинтересовался:

– А как ты сейчас попал во Дворец? Я понимаю, с Земли, но я думал, что точки перехода оттуда ведут на площадку, находящуюся над твоим Центральным Пультом.

– Ты так и не узнал всего, – усмехнулся Терп, – да это, наверное, было невозможно. Есть много засекреченных точек. Сумел бы я попасть на площадку рядом с пультом, то, естественно, мне не пришлось бы пробираться в тоннель. Нет, я оказался в парке, недалеко от одного из мест, где можно попасть в тоннель. Это произошло, наверное, за час до вашего здесь появления. Индикатор присутствия шаровиков предупредил меня, что они находятся где-то неподалеку. Из оружия у меня, к счастью, оказался этот пистолет-пулемёт, я давно хотел присовокупить такую штуку к своей коллекции. Я увидел шаровика, тащившего гравитележку, и подстрелил его из-за кустов в лицо.

– То есть ты не знал, что пули пробивают защитные доспехи?

– Нет, не знал. Вот так и разжился доспехами и ручным лучемётом. Затем затаился в тоннеле и увидел тебя, бегущего к входу. Само собой, тут у меня тоже сработал индикатор присутствия шара. Я хотел сразу пристрелить тебя, но мне хотелось узнать, от кого спасается шаровик, за которого я тебя принял. И это при том, что я успел заметить, как по-хозяйски чувствовали себя здесь шаровики. Поэтому я и решил сначала допросить тебя. В общем, тебе повезло.

Лис кивнул:

– М-да, с этим шаром я чуть не попал в ловушку, состряпанную мной шаровикам. Я совсем забыл, что могут появиться Творцы, у которых есть индикатор и которые могут принять меня за настоящего шаровика. Печально было бы валяться сейчас на полу с простреленной башкой! Так бы и не поговорили…

Терп хохотнул и покачал головой.

– Кстати, – продолжал Лис, – именно по этим вашим индикаторам шаровики выслеживали Монру и её спутников на грани твоего мира. Мне пришлось вырезать им эти индикаторы.

– Как ты догадался?

– Увидел прибор у шаровиков, что-то вроде пеленгатора.

Творец сплюнул:

– Сделали, сволочи!

– Если шаровикам кто-то помогает, то, что удивительного? Но кто может помогать им? Может быть, кто-то из Творцов окопался на Земле и стал там, так сказать, хозяином и владельцем, вроде как ты владел своим миром?

Терп энергично потряс головой:

– Ты знаешь, возможно, данный человек вообще не Творец…

– Почему ты так думаешь?

– Не знаю, но Творец вряд ли смог бы так развернуться на Земле, на современной Земле. Лет сто назад – да, но не сейчас. Для это нужны, по-моему, возможности, превышающие те, что могут иметься у кого-то из нас. Долго объяснять, но у меня есть основания так думать. Поговорим на эту тему, когда выберемся.

Лис усмехнулся и вздохнул:

– Тьфу, тьфу, что б не сглазить! Лишь бы Монра сумела добраться до тоннеля.

Они проходили мимо одной из точек наблюдения. Лис предложил выглянуть, но Терп и без его совета уже свернул на ступеньки, поднимающиеся вверх.