Беглец (СИ)

Ноколос давал обещания, угрожал, давил, даже ухитрился организовать парочку покушений… В общем, жил активной жизнью, хотя скорее предпочел бы играть роль серого кардинала и стратега, планирующего свои шаги на много лет и даже столетий вперед. Однако в Большой Гонке больше ценились грубость и напор, чем тонкость и расчет. Хотя и без них не обойтись. Поэтому Ноколос крутился как мог.

Когда надо, он умел отбрасывать тревоги и волнения и превращался в безэмоциональную машину, идущую к цели. Впрочем, завистники из родной школы считали, что это его главное качество…

Ноколос сидел в большом, но скромно обставленном кабинете на личной платформе. Кроме стола, нескольких стульев и экранов на стене тут, в общем-то, ничего больше не было. Никаких излишеств. К ним Губернатор относился равнодушно — они только отвлекали от главной цели…

В настоящий момент он отдыхал. Что в его понимании означало спокойно сидеть с закрытыми глазами и слушать доклад подчиненного.

— Где находятся наши уважаемые соседи? — спокойно спросил Ноколос.

— Караван временного Губернатора Беренгера сейчас в сутках пути, а арбитр Фалт прибудет через несколько часов, — отрапортовал Ральярд.

— Как их успехи? Есть ли потери?

Ноколос уже изучил всю возможную информацию о соседях, особенно о Беренгере. Фалт же его интересовал меньше, поскольку был арбитром и должен был поступить в распоряжение Карбира. То есть на пост Губернатора Фалт никак не претендовал и положению Ноколоса не угрожал… в отличие от Беренгера.

— Нет, Губернатор, оба каравана двигаются практически без потерь, — произнес Ральярд.

— Это… хорошо. Хотя они могли бы лететь быстрее. Мы только их и ждем. Они задерживают высадку на Шайн. Туда уже проложили транспортные туннели?

— Да, гильдия Троп сегодня закончила работу. Мы можем начать зачистку в любое время, но… — Ральярд заколебался.

— Что? Говори свободно.

— Наблюдатели докладывают, что время еще есть. Орда перегруппировывается и придет чуть позже, чем мы ожидали.

— Ты как будто этому рад, Ральярд? — усмехнулся Ноколос, не открывая глаз.

— Да, Губернатор. Орда — очень большая. Чем позже она придет, тем лучше. Разве нет?

— Нет, конечно! Нам было бы проще отразить три малых волны, чем одну большую…

— Верно, я об этом не подумал, Губернатор. Но зато мы сможем лучше подготовиться. Но если необходимо, я готов приступить к зачистке Шайна сегодня! Гильдии уже развернули производство и сварили достаточно ингибитора.

— Начать зачистку без наших уважаемых соседей? Нет, Ральярд! Мы не можем быть настолько невежливыми. Наши соседи должны поучаствовать в атаке на Шайн. И желательно в первых рядах… Ладно, а что там с новыми гильдиями? Готово для них место?

— Пока они останутся на платформах, временные лагеря переполнены.

— Я так и думал. Значит, пусть потерпят. Но к их просьбам отнесись с уважением, они нам еще понадобятся…

Надо сказать, положение соседей было примерно одинаковым — каждый потерял около половины чемпионов во время высадки. Значит, у каждого осталось по двадцать пять — тридцать миллионов бойцов. В сумме вместе с объединенными войсками под управлением Ноколоса число чемпионов должно было перевалить за сто миллионов!

Вспомогательные же войска у соседей сохранились почти полностью, так как прибыли позже. В итоге, вскоре возле маяка бета четыре тысячи триста сорок соберется почти два с половиной миллиарда адептов!

Внушительные цифры! Особенно Ноколоса радовали те самые дополнительные войска. То есть по большей части они состояли из ненужных свободных, однако там имелись еще и гильдии. А гильдии — это экономическая мощь маяка! В этом, кстати, и состояло одно из преимуществ положения Губернатора маяка. Нет, напрямую он гильдиями не распоряжался, но Губернатор являлся и главным заказчиком, и поставщиком ресурсов. А гильдии просто не имели права ему отказать в его просьбах. Правда, речь шла только об изделиях военного назначения, но что во время Большой Гонки к ним не относилось? Да фактически все относилось!

Так что гильдии сильно зависели от Ноколоса. Собственно говоря, экономический аспект должности Губернатора был еще одной причиной, почему лидеры школ боролись за него — во время Большой Гонки можно было набрать ресурсов и укрепить положение школы…

Особенно, когда под твоим началом в три раза больше мастеров, чем ожидалось изначально! Которым, к тому же, придется соревноваться за заказы и ресурсы, а значит, они будут более сговорчивы.

Серьезный плюс.

Но по этой же причине, борьба за лидерство предстояла нешуточная, однако Ноколос был к этому готов…

— Еще что-нибудь? — спросил он.

— Да, произошел забавный случай, — отозвался Ральярд, — к нам вернулась одна из потерянных платформ.

— Да?! — Ноколос так удивился, что даже открыл глаза, ведь обычно, если платформа терялась в Бездне, то уже никогда не возвращалась. — Как это произошло?

— Неполадки. Защита исчезла. В результате с платформы слетели защитники и весь обслуживающий персонал…

— Меня интересует, как они ухитрились вернуться? Тем более, раз навигаторы исчезли.