Беглец (СИ)

— Приятно слышать. Амулет я создал, ведя непростой бой за собственную жизнь и здоровье. Вам ведь известно, что мне уже больше ста сорока лет. Для вас это тоже актуально, не так ли? Так вот, с проблемой старения я разобрался. Теперь же хочу и вам пожелать долгих лет жизни, и амулет об этом позаботится.

— Весьма польщен, и приятно удивлен, не стану скрывать, господин Дидар. Думаю, Архимаг Фаир будет очень расстроен, узнав о том, что у меня с таким амулетом, есть все шансы пережить его, лишив бедолагу возможности занять мое место при дворе.

— Прежде у меня не было столько времени, но теперь, когда мне не надо больше противопоставлять себя всему миру, я наконец займусь более перспективными проектами. Но помните, что амулет не имеет привязки, и будет служить любому, кто пожелает им воспользоваться.

— Как интересно. Я учту эти особенности. Надеюсь, в дальнейшем, вы подготовите трактат об открытом вами новом металле так положительно взаимодействующего с магией?

— Ну разумеется! Не все же демонам им пользоваться!

Похоже было на то, что Верховный надолго залип с новой игрушкой. Тем не менее в его ауре читалось явное недоумение и какая-то растерянность. Судя по всему, он до сих пор не мог поверить, что тот, кого считали воплощением мерзости, приспешником исчадья ада, на самом деле оказался белым и пушистым, милым старикашкой, который ко всему прочему больше десяти лет вынашивал планы как обратить темное искусство во благо. Он и сопровождать меня к императору взялся лишь потому, что до сих пор не уверен, можно ли мне доверять.

Тем временем, мы уже приближались к дворцовому комплексу, возвышающемуся над городом. С точки зрения военной науки, резиденция императора, как мне кажется, была выстроена довольно грамотно. Сам дворец возвышался на стометровой скале доминируя над широко раскинутыми городскими постройками. Обнесенный высокой крепостной стеной тянущейся вытянутым эллипсом с пологой стороны. Извилистая дорога проходила от стены к стене как серпантин, а в месте изгиба стояли ворота с вооруженной охраной. В целом, все увиденное в этом мире, мне, пока напоминало позднее средневековье, которое я наблюдал на земле, но воплощений в той эпохе у меня не было. Судя по всему, благодаря магии было намного чище, уютней, чуть более технологичней что ли, за счет все тех же магических артефактов, которые использовались в быту простых граждан и как военные технологии. Если брать процентное соотношение, то магов в этом мире было меньше одного процента. Но грамотный поиск одаренных, хорошее образование за счет имперских стипендий и поддержка разных магических школ позволяли максимально эффективно использовать даже самого слабо одаренного мага. Маги средней руки, если можно так выразиться, всегда были загружены работой, но их труд оплачивался очень щедро. Магистров и Архимагов было очень мало и почти все они, так или иначе, работали на благо империи или княжеств, и королевств в которых жили, осуществляя полновесные, крупные и важные проекты. Среди магов было, как бы, негласное соревнование на тему, кто принесет больше пользы своим покровителям и, соответственно, больше заработает. За исключением, разумеется, таких отщепенцев, как темный иерарх, которого упокоил высший демон с моей подачи. Но с другой стороны, те немногие Архимаги, что были в империи, считались независимыми, вполне состоятельными и могли вовсе не лезть в дела государства.

До большой гостиной, в которой была назначена встреча, нас провожал почетный караул из пяти гвардейцев. Закованные в броню высокородные дворяне громыхали железом в гулких залах дворца, пока мы не оказались у высоких дверей приемной.

Император Харуф-третий, из династии Дуро был человеком средних лет, невысокого, по сравнению со мной, роста; худощавый, подвижный, в простой домашней одежде, вел себя весьма непринужденно.

— А вот и наш советник, Ваттан. С чем пожаловали!?

— Ваше императорское величество! Позвольте представить, Архимага первого круга посвящения Синасира Дидара.

— Ах да, этот тот самый Архимаг о котором мы беседовали с вами на днях! Великолепно! Браво господин Дидар! Наслышан о вас и вашей, такой противоречивой персоне!

— Весьма польщен, ваше императорское величество.

— Очень рад, что так надоевшая мне история с этим темным магом, наконец, благополучно закончилось и, что самое главное, без потерь с нашей стороны. Вы явили миру пример самоотверженности и истинного патриотизма!

— И впредь намереваюсь служить короне, со всем почтением.

— Моим указом я возвращаю вам титул и произвожу в ранг имперского рыцаря золотого круга. Вот только с земельным наделом есть некоторые трудности, но я уверен, что в ближайшие пару лет, мы что-нибудь придумаем.

— Зачем же ждать так долго, ваше императорское величество? — спросил я, позволив себе сдержанную улыбку. — Если вам будет угодно, я бы с огромным удовольствием обратил ваше внимание на северные пустоши.

— Северные пустоши! — удивился император, подходя к огромной карте, занимающей чуть ли не всю стену кабинета. — Но это мертвые земли! Там ничего нет.