Беглец в жизнь

Альфарану, в самом деле, было не по себе. И в самом деле, не странно ли такое проявление гостеприимства к практически незнакомому человеку?

Казалось, что капитан угадал мысль.

– Да не мандражуй ты, я всегда так. Повторяю, нам седмицу вместе плыть. Не лучше ли сразу разрешить, кто есть кто?

– Лучше, – кивнул Альфаран и так же залпом выпил стакан вина.

– Ну вот и отлично, – капитан снова улыбнулся. – Не каждый день я перевожу людей, знаешь ли! Обычно королевские грузы, это еда или инструменты – ну то, что нужно на руднике, проще говоря. А вообще, чего это тебе выдали бумагу на право бесплатного плавания? Обычно же юнкера сами оплачивают.

– Отличился я, ну генерал-лейтенант рол Арртоно за меня словцо замолвил, и вот выдали. Вкусный, кстати, суп.

Седое лицо снова расплылось в ухмылке:

– Это не мне, это повару… м-да. А имени-то у тебя родового почему нет-то?

Разговор длился долго. Сначала неспешно и тихо, но после двух опустошенных графинов вина он усилился, подобно ручью в горах. Закончилось все тем, что спящего на стуле Альфарана разбудил упрямый луч солнца, уже несколько минут бивший в здоровый глаз.

С хрустом зевнув, некромаг открыл тот самый глаз и громко выругался. Наступил первый день плавания.

Нет, в остальные семь дней не было ничего особо запоминающегося. Ну если не считать особым случаем шторм, который стряхнул в море того самого татуированного матроса… капитан рассказал по этому поводу презанимательную историю.

Торка (так звали матроса) ветром скидывало уже далеко не раз. Впервые это с ним произошло довольно давно, в пятнадцать лет.

– Ну, так вот… упал он, значит, только теперь уже с мачты, и головой на палубу. Все позабыл! Ну, натурально младенец!

– Во, во, – сидящий на бочке матрос кивнул, отправляя в рот виноградину – Не будь кэпа, быв я бы идиётом яким…

– Ну что, откормили мы его, выходили, выучили. Таким, как прежде, стал. Только говорит теперь – сам видишь как!

– Вижу! – усмехнулся Альфаран и поднял голову вверх, любуясь на звезды. Шел пятый день, а точнее ночь.

Поутру же некромаг смог увидеть далекие-далекие скалы, в окуляре подзорной трубы казавшиеся щепочками. Уже тогда ему стало понятно – уютом на Корумусе даже и не пахнет.

…Рано утром, часов так в шесть, корабль наконец подошел к пристани. В густом как сметана тумане ярко и отчетливо виднелся лишь маяк, дымивший потушенным недавно костром. Сама же пристань, стоявшая на песочном побережье, была рассчитана на один корабль – что неудивительно, капитанам, не находящимся на королевской службе, причаливать к Корумусу было запрещено. Кроме, конечно, особо чрезвычайных ситуаций, но даже если такая и случится, то посланник обойдется шлюпкой.

Повнимательнее приглядевшись, Альфаран переобулся в тяжелые кованые сапоги с массивной подошвой – песочное побережье особой протяженностью не отличалось, через некоторое расстояние переходя в жесткую землю, усеянную галькой.

Некромаг сошел в мягкий песок и оправил плащ. Погода поражала зябкостью, и он был как раз кстати. К слову, контраст, по сравнению с портом Ариоха, был явным. Всего лишь несколько людей, и почти полнейшая тишина.

Неглубоко, не выше середины икры, проваливаясь в песок, Альфаран наконец вышел на твердую землю. Только сейчас он подумал, что неплохо бы спросить дорогу к руднику, однако, обернувшись, он не увидел никого – даже корабль был еле-еле виден из тумана.

Остров Корумус не был таким уж большим. Размерами всего лишь двадцать верст в длину и тридцать в ширину – в большинстве своем он был покрыт скалами и расселинами. Воистину, даром богов стало место, на котором можно было поставить первое здание – бараки, из которых человек начал отвоевывать себе место. И получалось это у него очень хорошо, с каждым годом скалы отдавали свою территорию людям, и глубже были шахты, и больше добывалось ценных ресурсов… Корумус, в некотором роде, был виноградной кистью, висящей посреди колючего терновника. Вкусно – а попробуй, возьми.

Добывалось золото. Были и серебряные жилы, но мало, и уже с года на год они должны были иссякнуть. Конечно, и твердейший камень – как побочный эффект разведки. Но основной объем добычи оттягивал на себя эртог. «Отауроновым металлом» называют его кузнечных дел мастера.

Согласно легенде, как-то раз напали на этот хрупкий мирок зловредные демоны во главе со страшным своим повелителем. А кому же защищать всех, как не богу войны? Вот и пошел Отаурон на бой с полчищем врагов. Долго длилась битва, и хоть будучи богом, перебив почти всех недругов, храбрый воин устал. Устал и пропустил удар повелителя демонов. Конечно же, просто так он этого не оставил, сразу же разрубив своей секирой поганую тварь, но кровь из раны Отаурона упала на землю и образовала эртоговую руду.