Беглец. Второй пояс

— Его и не узнать, я не вижу ни одной знакомой черты. Но хотя бы понятно, из-за чего он ощущается таким слабым, — Я скривился, но моя ухмылка застыла, когда я услышал, что сказал Эрок дальше: — Выходит, он Мастер, хотя прошлую нашу встречу притворялся Воином и без наказания от Поля Битвы сражался в поместьях для Воинов низких звёзд. Ещё более странно, что после потери стольких лет, он стоит на ногах. Я слышал от наших старших, что те, кто пошёл на сжигание даже года жизни, после неделю лежат пластом.

Рейка довольно похлопала себя по груди:

— Лекарь я или кто? — мотнула головой и решительно заявила. — Собрат Эрок, прости, но мы и впрямь спешим, пожалуйста, дай нам уйти.

Эрок же словно и не слышал Рейку, глядел лишь на меня:

— Значит, выжил только один из братьев-небратьев? Да еще и сменил лицо?

Рейка вздохнула:

— Старший…

Я перебил её:

— Довольно. Я и сам могу сказать за себя.

Рейка оглянулась, нахмуренная, злая, но смолчала, даже шагнула назад, ближе ко мне. Доверилась. Снова. Вот только я почти обессилел, и всё равно не собираюсь сдерживать язык. Пусть это и глупо. Сейчас я жалею о том, что, заботясь об оружии, я ни разу не подумал даже заказать себе нож с начертанием Сосуда Духа. Он сейчас оказался бы очень и очень кстати.

Шагнуть к Эроку, ухва…

Я поспешно отбросил мысль до того, как Прозрение Эрока подсказало ему, что как бы я ни был слаб, но по-прежнему опасен. Неспешно впечатал кулак в ладонь, даже не подумав согнуть спину, глядя прямо в глаза Эрока:

— У Юрлема действительно нашёлся брат. Как тебе и помнилось, собрат Эрок, младший, но сильней его, с синими прядями в волосах.

Ватажники вокруг переглянулись, кое-кто даже зашептался с соседом. Тихо, неразборчиво. Я же продолжил:

— Не знаю, что за слухи о них ходили, но на деле они странствовали от одного Поля Битвы к другому, собирая отряды новичков и убивая их.

Шепотки усилились, теперь до меня начали доноситься отдельные слова:

— Говорил же… Ублюдки… Да как так?..

Эрок усмехнулся:

— И ты, конечно же, не связан с их делами?

Рейка возмутилась:

— Да что ты!..

И замолчала, когда я положил руку ей на плечо. Я ответил сам:

— Они ошиблись, приняв меня за слабака, — не удержавшись, съязвил. — Как и ты, собрат Эрок, — он перестал улыбаться, нахмурился, а я же примиряюще махнул рукой. — Но это уже неважно. Они плохо жили и совершили много злодеяний. Но когда мы все попали в ловушку, то брат до конца спасал брата, а остальные до конца держали защиту, — Рейка всхлипнула, заставив меня скосить на неё взгляд и закончить. — Смерть списала все их долги. Пусть теперь их судит Небо.

Я говорил правду. Перед глазами стоял зал Древних, ряды, лежащих под светом огромного кристалла, тел. Юрвей так и умер рядом с братом, закрывая его от огненных игл ловушки. Но и он, и его люди в итоге лежали в одних рядах с теми, кого поймали люди Тёмного. Они все теперь были для меня в отряде Сарефа. Пусть это и глупо с моей стороны.

Эрок молчал, кольцо ватажников вокруг нас всё так же было неподвижно. Я обвёл их взглядом и сказал главное:

— Собрат Эрок, в прошлую нашу встречу я пошёл тебе навстречу. Мне это было нетрудно, и ты получил мою технику. Сегодня я жду от тебя того же. Дай нам пройти. Я тоже прошу немногого.

Эрок хмыкнул, помолчав, медленно произнёс, словно проговаривая свои мысли вслух:

— Братья погибли, вы попали в ловушку, ты сжёг свою жизнь, а теперь вы… — Эрок поднял взгляд над нашими головами, оглядывая высокую каменную стену поместья. Припечатал. — Бежите, — опустил взгляд, впился им в меня, спросил: — От кого? Чья на тебе кровь?

Я хмыкнул, точь-в-точь как он и спросил сам:

— А есть разница?

Рейка сердито воскликнула:

— Да хватит вам! От Мечей! Мы бежим от наглых Мечей!

От неожиданности я обернулся, уставился на Рейку. Какие ещё Мечи? Это же были молодые таланты из Ордена Морозной Гряды. Через миг меня затопило осознание своей глупости. Какая ещё Морозная Гряда? Соседи Саул — Орден Поющих Мечей. То, что они сжимали в своих руках и было теми самыми мечами, тупой я дарс. Чего я вообще вбил себе в голову после их криков о славе Ордена?

Один из ватажников, тот, что стоял бок о бок с Вепрем, держа руку на его сбруе, вдруг охнул, шагнул вперёд:

— Эрок!

Едва тот взглянул на него, принялся тыкать пальцем себе в лицо. Я перевёл взгляд, увидев, как Эрок кивнул:

— Да, я вспомнил.

И прищурившись, снова уставился на нас.

Выходит, что они оба что-то знают о тьме на моём лице. Наверняка знают о том, что заставило Мечей напасть на меня. И решают сейчас — нападать ли самим.

Я повёл плечами, проверяя рану на спине, снова проглотил скопившуюся во рту кровь и выкинул из головы все мысли. Представил, что вокруг не развалины улицы Поля Битвы, а величественный лес, раскинувший над нами свои кроны. Едва Вепри нападут, я толкну прочь Рейку и выхвачу Пронзатель.