Беглец. Второй пояс

– Я слышал твой рассказ первому брату. Займусь, но всё это случилось очень давно, и я ничего не буду тебе обещать.

Кирт поджал губы:

– Да, я понимаю и всё…

А я вскинулся, почувствовав, как что-то словно толкнуло в спину. Не незримая сталь, не жар опасности, но ощущение было не из приятных.

– Отряд, будьте…

Мой крик оказался заглушён громоподобным хлопком над нашими головами. Деревья, под которыми мы остановились, качнуло. Вниз посыпался мусор, листья, сломанные ветви и сучья.

Следом раздался гневный крик:

– Леград!

Я развернулся в сторону вопля и обнаружил в десяти шагах от себя незнакомого мне мужчину с тёмными волосами. Я не видел озера его силы, словно он не был даже Закалкой. Но он торчал в голубом, безупречно чистом, традиционном халате посреди дарсового леса. Там, где миг назад его даже не было. Ткнув в мою сторону пальцем, он со злостью спросил:

– О чём ты думал, мальчишка?!

Одновременно с его голосом от него рванула ясно мной видимая волна силы. Охнув, я чуть согнул колени, удерживая на плечах незримую тяжесть. Рейка с задушенным писком рухнула рядом со мной, как и почти все наёмники. На ногах сумели остаться лишь те немногие, что оказались далеко от незнакомца, да Кирт с Зотаром. Правда, и они, припав под давлением духовной силы на одно колено, опустились на второе уже сами и сложили руки в приветствии идущих. Через миг их примеру последовали все, кто остался на ногах или сумел достаточно выпрямиться.

Кто он? Саул, Тамим?

Краем глаза я заметил, как тянется Кирт к кисету и сам оскалился, хватаясь за пояс. Незнакомец фыркнул:

– Ополоумел?

За его спиной засиял яркий и чёткий феникс с тремя перьями в хвосте. Страж ранга шаул.

Я отдёрнул руку от кисета, вбил кулак в ладонь и, ощущая гнев незнакомца на своих плечах, даже не рискнул обратиться к нему так, как делал это с Клатиром:

– Старший! Прошу поверить мне, я невиновен, я не брал Печать Врат и не стравливал Указами Саул.

Шаул на мгновение застыл, недоумённо переспросил:

– Что? – и тут же вспыхнул. – Да какое мне дело до того, как ты используешь Указы? Я спрашиваю, о чём ты думал, скрывая от моего собрата Клатира такую тайну! – потряс перед собой рукой, повторил. – От Клатира! Мальчишка! Кто сделал для тебя больше, чем он? Кто?!

Давление силы нарастало с каждым мгновением, с каждым словом шаула Стража. Я давно уже опустился на колени, не в силах устоять, рядом застонала Рейка. Я выдавил через силу:

– Старший! Указы и талант в познании и есть мои тайны. Больше их у меня нет.

– Кто говорит о тебе?! Ты скрыл от Клатира тайну сестры! Отправил её искать, а о её таланте смолчал! Как ты посмел?!

Рейка уже хрипела, и я выкрикнул:

– Старший, умоляю, смирите гнев! Или обратите его только на меня!

Страж шумно выдохнул, затем поднял руку и медленно сжал перед собой кулак. Духовная сила, сияющая под ногами, рванула к нему и втянулась в его тело. Снова застонала Рейка, но на этот раз в её голосе звучала не боль, а облегчение.

Страж огляделся, никто из наёмников не решился встретить его взгляд, все уткнулись в землю. Через вдох он одним шагом оказался рядом со мной, ухватил за плечо, вторым шагом перенёсся в сторону, туда, где не было никого из моих людей и над нами вспыхнул Купол, скрывший нас от чужих взглядов.

До боли, едва ли не до хруста стиснув на миг моё плечо, Страж отбросил меня к самой границе техники, процедил:

– Так как ты посмел смолчать о том, что твоя сестра говорит с Небом?

Я растерялся, не успев даже подумать, растерянно произнёс:

– Но ведь Клатир следил за нами в Миражном, разве он этого не знал?

Из-под ног Стража вновь хлынула духовная сила, но он остановил её, сжал кулак и с расстановкой произнёс:

– Он. Не. Следил. За вами. В городах. Древних. Там. Властвуют. Духи, – гневно добавил. – Между нами соглашение. Он получил записи из Зала Стражей, затем Миррат ответил ему на несколько вопросов. За стенами города он следил и помогал только тебе, – Страж сорвался на крик. – Да если бы он знал, что твоя сестра говорящая с Небом, вы бы уже давно очутились в Третьем поясе!

На мгновение меня кольнула обида. Впрочем, я тут же осадил сам себя. С чего я такого хорошего мнения о себе? Виликор ещё в первый день учёбы в Школе Ордена ясно дала понять, кто такие таланты. Это те, кто даже не замечает этапа Закалки или этапа Воина, проскакивает его за год, месяц, день. И отправляется прямиком в руки Стражей.

А моя сестра и впрямь такая. Если бы ей было интересно Возвышение, если бы она все силы и время отдавала медитациям и тренировкам, то уверен, она ещё в Первом могла бы стать Мастером. А подумай я немного головой, скажи о сестре и её таланте Клатиру в день нашей встречи, на спине огромной Змееголовой Черепахи, то не было бы ни полугода долговым слугой, ни опасности для моей семьи, ни…

И тут я наконец сообразил. Если Стражам только сейчас стало известно о тайне Лейлы, то это означает только одно. Они нашли её.

Я невольно шагнул вперёд:

– Старший, вы нашли её?

– Я?!

Давление силы Стража отшвырнуло меня, вдавило в накрывающий нас Купол.

– Ах, если бы её и впрямь нашёл я, то всё бы пошло по-другому!