Беглец. Второй пояс

В спину повеяло жаром, и я Шагом ушёл в сторону, с изумлением видя, как техники от второй десятки орденцев, что предназначались мне, стегнули по тем, которые со мной сражались, вынуждая их защищаться от своих же.

Они что? Не умеют биться сообща?

Толкнул энергию в созвездие техники.

Раз вдох.

Вернулся на прежнее место. Пригнулся под ударом меча, принял техники на Духовную Защиту, перехватил Пронзатель.

Два вдоха.

Разразился чередой быстрых, змеиных уколов. Древко скользило по ладони левой руки, едва не вспыхивая от трения. Укол, укол, укол, укол, укол…

Я успел ударить восемь раз, прежде чем погас мой Звёздный Клинок, удлинивший сталь Пронзателя. Сейчас для него, для третьего созвездия не нашлось преград. Амулеты и Покровы не выдерживали моей техники, подарка духа Каори. Каждый мой удар пробивал тела орденцев насквозь.

Идущие крепки на раны, привыкнув к боли, умеют сражаться, даже истекая кровью. Но сложно держаться на ногах, когда ты смертельно ранен.

Я шагнул в сторону, и снова три или четыре техники вонзились в умирающих, сбивая их с ног.

Оглянулся, не в силах сдержать презрительную ухмылку. Насколько хороши были те десять у выхода с Поля Боя, когда сражались со мной обессиленным и насколько отвратительно сражаются эти десять, когда я полон сил. Они что, боятся подойти ближе, только и могут, что бесполезно засыпать меня техниками? Это же почти бессмысленно против сильного идущего с большим средоточием.

Оказалось, могут. Лишь тянут время. И слева, и справа послышались крики и звон колец. С обеих сторон набегали ещё десятки Мечей.

Грохнул о мостовую один посох, другой, третий… Движения бегущих орденцев вдруг обрели слаженность. Через пять вдохов ко мне сделали первый шаг плотно сбившие строй десятки.

Вот только за спиной каждого из них держался один с посохом. Не нужно гадать, кто управляет Мечами, кто среди них старший. Значит, и начну с них. И ни в коем случае не позволять окружить себя. Я не могу проиграть. Мне ещё нужно найти семью. У меня Рейка сидит в поместье одна.

Средоточие наполнено доверху. Сфера боевой медитации перекрывала всю ширину улицы, забиралась в поместья. Здесь и сейчас вокруг меня сплетались потоки холодного и горячего воздуха, отмечая любую мою задумку. Я просто шагнул вперёд и в сторону, оставляя за спиной вырвавшиеся из мостовой серые щупальца. Ещё десяток техник бесполезно пролетели впереди, видимо от меня ожидали Шаг. Зря, лучше бы попытались накрыть пошире и хоть немного истощить мои запасы духовной силы.

Ещё один шаг, на этот раз ногу я увёл чуть дальше, чтобы не наступить на обломок меча дао. Затем замер и опустил взгляд, не обращая внимания на десятки техник, что всё же попали в меня и исчезли в Духовной Защите.

Какой ровный срез. Я ведь действительно не разрушил этот толстый и тяжёлый меч грубой силой, а перерубил. И не используя Звёздный Клинок. Что-то не припомню за собой таких возможностей раньше. А ведь этот меч, пропитанный духовной силой орденца, был гораздо прочней, чем когда вышел из-под руки кузнеца, да и сам был способен разрушать техники. Но в итоге просто распался на две части. И что это может означать?

Конечно, ещё Гунир, молодой ватажник Волк объяснял мне, что каждая схватка на грани смерти позволяет идущему познать себя, своё оружие, свои техники, совершить то, на что был раньше не способен. И такой бой, два боя, остались за моей спиной буквально два дня назад. Но только ли в этом дело?

Звякнули кольца на одном из посохов и десяток орденцев сорвались с места, техниками сближаясь со мной.

А я был занят тем, что толкал нити стихии в Единение. Девятнадцать узлов, двадцать узлов, двадцать один узел, двадцать два узла…

На миг прервался, закрутив вокруг себя Пронзатель с первым созвездием Клинка, отбивая десятки направленных в меня ударов и не давая приблизиться.

Панцирь.

Бросив короткий взгляд мимо пластин защиты, продолжил то, что сейчас волновало меня больше схватки.

Двадцать три узла, двадцать четыре узла. Этот дался мне уже с напряжением и стал последним. Продолжать и рисковать я не стал. И так понятен итог – напряжение схваток с тьмой в узлах, десятки кружев стихии, что я сплёл в Жемчужине, вокруг своих меридианов, возможно, даже изучение духовной техники, которой я не должен был вообще увидеть до того, как стал бы Предводителем Воинов – не прошли бесследно.

Я лучше познал стихию, сделал ещё шажок к новой звезде.

И не только. Ведь в моих руках тот же Пронзатель, с которым я прошёл прошлые смертельные схватки у ворот Поля Битвы.

Я перевёл взгляд с разъярённых лиц орденцев на Пронзатель. Отправил энергию в Звёздный Клинок, привычно добавил нитей стихии и толкнул их дальше, заставляя покинуть последний узел, коснуться обращения к Небу, скользнуть в древко оружия.

И осыпаться с призрачного лезвия Звёздного Клинка синей пылью.

Взглянул на пытающихся взять меня в кольцо орденцев и оскалился.

Как вовремя вы меня нашли. Мне срочно нужна тренировка.

Глава 7

Из этой схватки я вынес для себя несколько важных вещей.