Беглецы

– Ну и скажи Олли, – буркнул он. – Мне твои игры не интересны.

– Нет, – произнесла девушка тихим голосом, – это не игра, ты не прав. И я не играю. Я бы ни за что не стала говорить об этом тебе, если бы не была в отчаянии. Я бы предпочла рассказать все тому, кто относится ко мне как к порядочному человеку. Но у меня нет выбора.

Джейк подавил желание накричать на нее. Это его, Джейка, и весь отряд не считали за людей. Это они были изгоями, а не она. Это их заперли в Академии, это им пришлось стать Беглецами. Это он устал от боли и злобы и больше всего на свете хотел отыскать дедушку с бабушкой и наконец перестать быть Беглецом. Все остальное просто не имело значения.

Он глубоко вздохнул:

– Я думаю, что ты нормальный человек. Просто… у тебя была совсем другая жизнь.

Джейк понимал, что это звучит неубедительно, но на большее он был не способен.

Она покачала головой и прислонилась головой к стеклу.

– Ты меня не понял. Я хотела сказать…

Она приложила руку к оконному стеклу. Затем заговорила медленно, неуверенно, подбирая слова:

– Все вы перенесли смерть родителей, Академию, болезни… Вы многого лишились, поэтому готовы оставить позади страну и всех, кого знали, даже не имея представления, что вас ждет там, за границей… По сравнению с вами я почти не страдала. Моя подруга не умерла у меня на глазах. Я даже представить себе не могу, каково это. Вот что я хотела сказать.

Она провела пальцем по стеклу.

Джейк уставился в темноту. Ему казалось, что она говорит искренне.

– Но и для меня это не игра и не приключение, – продолжила она. – И если ты не воспринимаешь меня всерьез из-за того, что мои родители живы и у них много денег, то ты глупее, чем я думала.

Она провела руками по своим остриженным волосам и замолчала.

Джейк вспомнил ужас на ее лице, когда Марта принялась орудовать ножницами.

– Я не знаю, зачем мама вообще решила завести ребенка, – задумчиво протянула она. – Ее никогда нет дома. Все, что ее волнует, – это министерство и дурацкий портфель с бумагами.

– А отец? – неожиданно для себя спросил Джейк.

Ему стало любопытно, что могло заставить ее сбежать из дома.

– Его тоже почти никогда нет дома, но, по крайней мере, он не причиняет никому вреда. Он просто пишет статьи про Шекспира.

– Что значит «не причиняет никому вреда»? У тебя что-то случилось в семье?

Собеседница посмотрела на него как на болвана.

– Нет. Не в семье. Я же сказала, что нашла записку. Ту самую, которая тебе неинтересна. Я не могла поверить тому, что там написано. Это ужасно. Я сразу же побежала в подземку, но в метро было полно полиции, поэтому мне пришлось скрываться. Я не успела до начала встречи, и ты видел, что произошло. Ноэль раздавал экстази направо и налево, словно леденцы. Они все были не в себе. Я показала Ловцам фотографию, но они даже не стали слушать. Чекер засмеялся, и всё. А Газ… Газ был моим другом.

– Что собиралась сделать твоя мама? – спросил Джейк.

– Не только она. Она все время говорит, что является частью огромной команды, избранной всей страной. Поэтому она трудится во благо Англии, исполняя волю народа.

Девушка не видела лица Джейка в темноте, но, кажется, она догадалась, о чем он думает.

– Как будто она пытается снять с себя вину. Не несет ответственности за решения, которые принимает вся Коалиция.

Джейк кивнул.

– Мне кажется, она правда в это верит. И я могу ее понять. Но когда речь идет о чем-то действительно ужасном, тут не может быть оправдания. Неважно, что ты просто выполняешь приказ. Неважно, что вся команда с этим согласна… – ее голос задрожал. – Моя мама и вся Коалиция… То, что они сделали, – просто чудовищно. А Ловцы были моими друзьями. Они заботились обо мне. Газ был очень умным, только ему никогда не везло. А у Чекера было золотое сердце.

Она достала из кармана платок и высморкалась.

В небе появилась красная полоска зари. Дождь прекратился. Девчонка отвернулась и смотрела в окно. Джейк смотрел на проносящиеся мимо деревья, церкви и сараи в лучах предрассветного солнца. Он попытался представить, каково это: знать, что твоя мать совершила что-то плохое. Что-то ужасное. Он подумал, что их новой спутнице сейчас одиноко как никогда. И, возможно, он действительно заблуждался на ее счет.

– Нельзя судить о книге по обложке, – сказал он.

– Что?

– Моя мама так говорила. Она любила читать.

– Она читала настоящие книги? Бумажные? – удивилась девочка.

– Да, – Джейк осторожно коснулся ее плеча. – Меня зовут Джейкоб Райли. А тебя?

Девушка повернулась к нему, и в предрассветном свете он увидел, что она плачет.

– Алия Хан.

Джейк протянул ладонь.

– Приятно познакомиться.

Алия смахнула слезы.

– Я плачу не из-за того, что ты спросил мое имя. Я вообще почти никогда не плачу.

– Как скажешь, – ответил Джейк.

– Даже не помню, когда плакала последний раз.

– Ничего страшного. У нас обоих найдется свой повод.

И Алия рассказала ему, что произошло.

34