– И цапнуть мог – закончил за неё Роман. – Я видел, вы хотели предупредить. Каюсь, сглупил, когда потянулся к нему.
– Мог, – не стала отрицать она, умолчав о том, что цапнуть кот мог клыками, насквозь. – Идемте в дом. Карась, слезай!
Глава 5. Городские сказки
Тишина завораживала. Сырая полупрозрачная пелена глушила звуки, мокрой ватой окутывая все вокруг. Мелкая морось оседала на рассохшихся деревянных перилах и просевшем крыльце. Туман пах морем, которое скрывалось где-то в конце улицы в его белесой мути. Под ноги ночным ветром принесло несколько мокрых листьев, и они беспомощными лоскутами лежали на потертых досках.
Серая дымка, затянувшая улицу, поначалу настораживала, заставляя воображение рисовать расплывчатую высокую фигуру в рванье и безглазые лица.
Как бы он хотел выбросить все это из головы и никогда больше не вспоминать.
Но стоило сырости пробраться ближе к телу, и Роман окончательно проснулся. Раннее утро перестало пугать, разливаясь вокруг запахом мокрых листьев и пожухшей травы.
Неприятности с полицией в первый вечер в Туманном и последующая ночь в камере тоже добавили ему седых волос в бороде. Как ни старался он тогда бодриться, а чувствовал себя паршиво. И Ялена это заметила. Когда они вернулись домой, едва не насильно напоила его какой-то травой, после которой он проспал чуть ли не сутки и был ей за это благодарен.
Вообще старый дом напомнил ему хижину ведьмы из какого-то давно забытого фильма. На кухне висели пучки сухоцветов. Стояли на полках старинные жестянки и склянки со специями, заткнутые широкими пробками. В углу прихожей, за старой вешалкой притаилась самая настоящая метла. И лисы, всюду лисы. Маленькие фигурки рыжих хитрюг прочно обосновались по всему дому. Ялена и сама казалась ему похожей на лисицу.
В кухне на подоконнике и холодильнике, а в прихожей на полках, болтались черепушки неизвестных науке существ – оказалось, хозяйка делает подобную чушь на заказ. На полу лежали шитые из разноцветных лоскутков коврики. Почти вся мебель была переделана под винтаж, и, судя по обилию инструментов, красок, лаков и кусков обивки, валявшихся в большом ящике в прихожей – самой Яленой. Ну и, конечно, кот… Огромный камышовый сибиряк, с тяжелым взглядом исподлобья. Настоящий ведьмин зверь, старавшийся все время быть рядом с хозяйкой.
Осмотревшись, Саржин в шутку спросил её:
– И не страшно вам здесь одной?
Девушка пожала плечами.
– В этом доме мне нечего бояться, – она пристально взглянула на журналиста, добавив: – И вам тоже. Злу сюда хода нет, как и тем, кто желает причинить его обитателям дома.
Хозяйка, как и предупреждал Зимин, оказалась странноватой. Могла замолчать посреди фразы, выпав из реальности, а после вдруг внезапно сказать: «У вас болит рука, последствия недавней травмы. Ибупрофен в верхнем ящике слева». Обычно Ялена оказывалась права, насчет руки в том числе. Роман несколько раз напрямую спрашивал, не медик ли она. Но та лишь отрицательно качала головой и замолкала, не желая продолжать тему. Это раздражало. Все должно иметь объяснение, а в мистику, ведьм и прочую чепуху Саржин не верил. Ладно, не хочет говорить, не надо.
Роман закурил, опершись на перила. Ковырнул ногтем растрескавшуюся краску. Все это добро нуждалось в ремонте.
Вчера он застал Ялену за попытками закрыть дыру в навесе. Оказывается, пока он отсыпался, хозяйка успела добраться до ближайшего строительного магазина и притащить домой недостающие доски, в полтора её роста каждая. На вопрос Саржина, зачем она тащила все сама, ответила:
– Вы спали. К тому же, вам нездоровилось после ареста… Ч-черт! – Тяжелая, до конца не закрепленная, доска вывалилась из пазов и с грохотом полетела на пол, а сама Ялена чуть не свалилась со стола, на котором стояла. Роман едва успел её поддержать.
В итоге сошлись на том, что ради собственного здоровья не стоит все делать самой, а то великих дел, как собак нерезаных, а жизнь все-таки одна. И чтобы прибить доску помощь не помешает.
Роман усмехнулся, вспоминая. Потом они вдвоем сидели на террасе, пили пиво и травили байки. Похоже, Ялена обрадовалась возможности просто поболтать ни о чем. Серьезный настороженный взгляд оживился. Она смеялась его мрачноватым шуткам, пыталась шутить сама…
Неплотно прикрытая дверь скрипнула, и на крыльцо выскользнул огромный широкогрудый кот. Окинул пространство настороженным взглядом и вспрыгнул на перила рядом с Романом.
– Что это ты хозяйку одну оставил, Карась? – Саржин потянулся потрепать кота за ушами, но тот привычно боднул его башкой в ладонь. Роман уже понял, что это чудовище у Ялены вроде личной охраны. Сначала кот молчаливо наблюдал за гостем, провожая цепкими зелеными глазами. Пока не пришел к каким-то своим, кошачьим, выводам и не запрыгнул вчера к нему на колени. Понюхал бутылку с пивом, одобрительно квакнул и перебрался на руки к Ялене.
Сегодня вот завалился к нему в комнату на рассвете и разбудил, ткнувшись усатой мордой в лицо. Выдворив лохматого визитера, Роман вышел на крыльцо. Припоминая, что двери в комнату на ночь он, вроде бы, закрывал.