Беглецы

Ворон отшвырнул весло. В его кулаке блеснул кинжал Короносов. Другого оружия Кратосу не нужно. Гилас заметил, что противник обвязал рукоять кинжала кожаным шнурком на запястье. Нечего и надеяться утопить кинжал Короносов в трюме.

Несмотря на жару, Кратос двигался легко, с грацией крупного хищника. Гилас же пыхтел и обливался потом. Долго ему так не продержаться.

Вдруг он сообразил, что обогнул трюм не с той стороны. Прямо под ним из Моря, будто острые зубы, торчали скалы. Гилас упустил свой шанс. Выпрыгнет за борт здесь – Дух его не спасет. Мальчик разобьется о камни.

А Кратос все приближается.

Сгустились тучи, поднялся сильный ветер. Волосы хлестали лицо Пирры. Действовать надо быстро, иначе Гиласу конец. Но девочка застыла, как зачарованная, не в силах оторвать взгляд от белой мраморной раковины, покрытой морской пеной.

Вдруг эта вещь опасна? Лучше ее не трогать. Кто знает, что будет, если…

Сзади послышались крики. Пирра обернулась. На берег черной волной хлынул весь отряд Воронов. Развевающиеся черные плащи, лес острых копий…

С корабля снова донесся вопль. Кто кричал – опять Гилас?

Пирра схватила раковину и побежала, не разбирая дороги. Только бы спрятаться, укрыться среди деревьев!

Мраморная вещица холодная и гладкая на ощупь. От заключенной внутри ее силы по всему телу пробегает дрожь. В ушах звенит. Даже голоса Воронов зазвучали приглушенно, будто издалека. Теперь Пирра точно уверена: это та самая раковина из пещеры. Вот знакомый скол на сгибе.

Воины почти поравнялись с девочкой.

Пирра встала как вкопанная. Набрала полную грудь воздуха. Поднесла кончик раковины к губам и подула.

39

Сначала Гилас решил, что кто-то трубит в бараний рог. Но нет – звук ниже, глубже и разносится гулким эхом, то приближаясь, то отступая.

И Гилас, и Кратос замерли. Отряд Воронов на берегу не двигался с места.

А потом чары будто развеялись. Воины снова вскинули копья и бросились вперед. Кратос опять пошел на Гиласа. Бежать мальчику некуда. Трубный звук не спас его – просто отсрочил неизбежное.

Вдруг Гиласу надоело трястись и бояться. Захотелось выскочить навстречу Кратосу, выпятить грудь и закричать: «Давай бей, чего тянешь?»

В этот момент с суши донесся оглушительный треск, будто остров разламывался на части. Огромный валун сорвался с высоты и рухнул на прибрежные скалы. Земля утробно застонала. Корабль задрожал. Гилас чуть не упал. Даже Кратос с трудом удерживал равновесие.

Стоны превратились в рев. По берегу змеей поползла трещина. Казалось, земную твердь расколол невидимый топор. Трещина все расширялась и черным зигзагом ползла к затонувшему судну. Корабль трясло и качало из стороны в сторону. Подводный Бык так разбушевался, что Гилас не устоял на подпрыгивавшей под ногами палубе и полетел в трюм.

Мальчик вынырнул, отплевываясь. Встал на дно. Черная вода доходила до пояса. Куда же подевался Кратос?

Над головой бешено раскачивается мачта. Кажется, корабль вот-вот развалится. Судно кренится под опасным углом: съезжает со скал в Море.

Тут внутрь хлынула волна и сбила Гиласа с ног. Мальчик стукнулся головой о торчащий брус. В отчаянии вцепился в него, пока откатывающая волна не утянула с собой в Море. Сразу нахлынула другая и ударила мальчика о борт.

Вдруг рядом с ним из воды вынырнул Кратос. Гилас отпрянул, но не успел увернуться. Острое лезвие полоснуло предплечье по касательной. Гилас вскрикнул. Кратос ухватил мальчика за волосы. Тот дрался как лев, но разве можно пробить бронзовый панцирь голыми руками? Кратос запрокинул мальчику голову и занес кинжал, готовясь перерезать горло.

Тут Ворон охнул от неожиданности и повалился на Гиласа. Выбравшись из-под Кратоса, мальчик заметил, как в грязной воде мелькнул знакомый серебристый силуэт. Дух! Видно, боднул Кратоса сзади, а теперь отплывает, чтобы разогнаться перед новой атакой.

Гилас вынырнул на поверхность. Дельфиний плавник несся по воде прямо на Кратоса. Но на этот раз Ворон не дал застать себя врасплох. Дельфин вильнул в сторону, уклоняясь от кинжала. Вода окрасилась алым. Чья это кровь? Духа? Кратоса? Где дельфин?

Тут Гиласа осенило – вот он, шанс! Воспользовавшись тем, что Кратос отвлекся, мальчик вскарабкался наверх по стенке трюма, обеими руками ухватился за край мачты, со всей силы оттолкнулся ногами и повис на ней. Секунду мачта не двигалась, но потом накренилась под весом мальчика. Дерево жалобно застонало. Раздался треск. Гилас спрыгнул, отскочил в сторону – и как раз вовремя: мачта обрушилась на Кратоса.

Рев Сотрясателя Земли стих до гулкого ворчания, но и оно постепенно умолкло. Слышны только плеск волн и тяжелое дыхание Гиласа. По склону скатываются последние камешки. Кратоса нигде не видно. Должно быть, мачтой раздавило.

Духа тоже нигде нет. Только бы в Море уплыл!

Затонувший корабль все глубже погружается в воду. Волны вот-вот захлестнут Гиласа с головой. До чего же он измучился! Надо выбираться из трюма, а сил не осталось. И до берега одному не доплыть. Если Дух не приплывет за Гиласом… Если дельфин…

Но тут Гилас приказал себе не сдаваться. Глупо опускать руки сейчас.