Беглецы и Преследователи

Лора сжала руки в кулаки. Она не видела ничего зазорного в том, что более сильные часто издеваются над более слабыми. Такова уж природа человека, и ничего с этим не поделаешь. В любом другом случае она закрыла бы на это глаза, и не стала бы принимать ответных мер, но только не сейчас. Рик хоть и не отличался смелостью, но с электроникой обращался на отлично, и свою надёжность доказывал неоднократно. Да и то, что на свободе она осталась лишь благодаря Мейхему, Лора тоже не забыла.

- Забавно, значит. Эти идиоты видимо не понимают, что от веселья до грусти – всего один шаг, но я доходчиво им это объясню. Они у меня будут рыдать кровавыми слезами! – категорично заявила Лора, и у Рика не возникло сомнений, что своё обещание Кобра сдержит.

***

Удар в живот был последним, что Джилл помнила отчётливо. Забрав награбленное, налётчики успели покинуть ипподром прежде, чем прибыла полиция. Добравшись до челнока, Леон не позволил лежавшей на его плече девушке опомниться, и напоил её какой-то дурно пахнущей дрянью зелёного цвета. Мошенница не хотела ничего пить, и даже попыталась врезать своему мучителю, однако Леон просто зажал ей нос, вынудив девушку открыть рот. Джилл чуть не стошнило, но дурнота быстро отступила, а на смену ей пришли спокойствие и неестественное умиротворение. Окружающий мир внезапно заиграл яркими красками, а самой Джилл начало казаться, что она стала легче воздуха, и запросто может взлететь, словно птица.

Когда наркотик перестал действовать, похищенная девушка пришла в себя, и обнаружила, что находится в просторной каюте на каком-то корабле. Очнувшейся Джилл казалось, будто её тело налилось свинцом, а ещё ей очень сильно хотелось пить. Обнаружив, что её правая рука прикована наручниками к спинке кровати, мошенница запустила руку в волосы и нащупала шпильку. Достав её, Джилл начала ковыряться в замке. В любой другой ситуации ей хватило бы секунд двадцати-тридцати, чтобы освободиться, но сейчас перед глазами у Джилл всё рябило, а руки тряслись. Но даже в таком состояние мошенница смогла вскрыть замок, хоть это и заняло у неё чуть больше двух минут. Правда девушка так увлеклась процессом, что не заметила, как в каюту зашёл Леон. С интересом наблюдая за тем, как его пленница ковыряется в замке, Грисем дождался, пока она освободиться, и только после этого саркастично похлопал в ладоши.

- Скажу честно – не ожидал. Браво, - проговорил он с улыбкой, за которой проскальзывало хорошо скрываемое раздражение.

Выронившая наручники Джилл вздрогнула, и резко приняла вертикальное положение, о чём практически сразу пожалела. Сильное головокружение и неприятное покалывание в висках вынудили девушку сесть обратно на кровать, и начать массировать лоб.

- Что за дрянью ты меня напоил? – спросила она так тихо, что Леон едва разобрал её слова.

- У этой штуки пока нет названия. Её вывели яйцеголовые, работающие на моего…

- Где я?

- На "Астере".

Несмотря на то, что в каюте было довольно жарко, Джилл почувствовала, как по её спине пробежал неприятный холодок. По сравнению с "Астером", терраградская Пустошь была самым настоящим оплотом цивилизованности и гуманизма. То, что должно было стать новой развитой колонией, в итоге превратилось в самый мерзкий гадюшник во вселенной.

В недалёком прошлом несколько крупных магнатов при поддержке актаронского правительства начали строительство крупной многофункциональной космической станции. Как только постройка подошла к концу, на "Астер" отправилась первая партия колонистов, состоящая, в основном, из добровольцев, нескольких видных учёных, а также медийных личностей, привлечённых исключительно для пиара.

Но помимо колонистов на станцию проникло несколько крупных банд пиратов. Разделавшись с охраной, бандиты взяли "Астер" под свой контроль. Часть прибывших колонистов демонстративно прикончили, а за остальных запросили выкуп. Власти Актарона пошли у бандитов на поводу, ожидая, что после получения денег те не только отпустят заложников, но и оставят "Астер". Однако у пиратов и в мыслях не было покидать оснащённую всем необходимым космическую станцию. Плотно там окопавшись, лидеры бандитов во всеуслышание заявили о том, что на станции, в одночасье ставшей эдакой Тортугой нового поколения, с радостью примут любого, у кого есть проблемы с законом, и что полиции сюда лучше не соваться.

На клич пиратских лидеров откликнулись сотни негодяев всех мастей. Видя, как крепнет и набирает силу огромный пиратский форпост, лидеры Терранона, Актарона и даже Геднера устроили экстренное совещание, на которым в первый же день был озвучен радикальный, но в то же время наиболее действенный способ решения данной проблемы. Присутствовавшим на совещании представителям армейского корпуса было предложено уничтожить станцию со всеми её обитателями, но армейцы ответили категоричным отказом. Причину отказа смог выяснить журналист из одной жёлтой газетёнки, но донести правду до общественности ему не позволила внезапная остановка сердца, а добытые им материалы бесследно исчезли.