Беглецы и Преследователи

Джимми Тарнем очень не любил полицейских, и те отвечали ему взаимностью. Впервые Тарнем попал в поле зрения полиции после пьяной драки, в ходе которой серьёзно пострадал парень, имени и лица которого Джимми уже и не помнил. Избежать тюрьмы неудержимому драчуну удалось, но урока Тарнем не усвоил. Не прошло и недели, как вновь перебравшего с алкоголем Джимми потянуло на подвиги.

Угнав дорогой автомобиль, и утопив его в озере, Тарнем оказался за решёткой, и лишь тогда осознал что натворил. Предоставленный угонщику адвокат оказался крайне толковым парнем. Освободить Джимми от ответственности ему не удалось, но зато юрист смог сократить срок тюремного заключения своего подзащитного с восьми лет до четырёх. Сам Джимми на суде неоднократно повторял, что почти ничего не помнит, и что угон машины – всего лишь неудачная шутка. Судья шутку понял, но не оценил, как и хозяин машины, явившийся на суд с подбитым глазам и сломанной рукой.

Вынужденный отказ от крепкой выпивки не превратил Тарнема в пай-мальчика, но без алкоголя Джиму было гораздо проще держать себя в руках, и не совершать глупостей, а примерное поведение позволило ему выйти на свободу на полгода раньше положенного срока.

В поисках работы Тарнем познакомился и сошёлся с Алденом Берчем – мелким мошенником и мальчиком на побегушках у более серьёзных дельцов. Поначалу Алден воспринимал нового знакомого как безмозглого здоровяка и недоумка, но со временем они стали чуть ли не лучшими друзьями. Осознание того, что он просто шестёрка, которым пожертвуют при первой же возможности, очень тяготило Берча, и чтобы хоть как-то самоутвердиться, Алден начал потихоньку обворовывать своих хозяев. Ничто не предвещало беды, пока Тарнем не положил глаз на какую-то красотку, с которой он познакомился в ночном клубе. Девчонка до такой степени вскружили Джимми голову, что Тарнем позабыл обо всём на свете. Какого же было разочарование Джима, когда объект его обожания бесследно исчез, прихватив с собой их с Алденом деньги.

Между тем хозяева Берча обнаружили пропажу денег, и парочке пришлось спешно удирать с Актарона. Перебравшись на Терранон, Джим и Алден залегли на дно, а спустя пару месяцев сколотили банду, и занялись пиратством. Формально лидером шайки числился Тарнем, в то время как планированием всех операций и выбором жертв занимался Берч.

- Что за хрень творится в мире? Как эти твари на нас вышли? – проворчал Джим, после того как добитый им полицейский испустил дух.

- Вариантов не так много. Либо они нас случайно выследили, во что мне верится с трудом, либо у нас завелась крыса, - ответил Алден, отрывая от футболки внушительный клок, и перевязывая руку.

Мысль о возможном предательстве посетила Берча сразу же после того, как прозвучали первые выстрелы. Полицейское судно вынырнуло из портала в тот самый момент, когда пиратский корабль дозаправился на Тлайксе, и взял курс на Терранон. С трудом отбив первую атаку, и лишившись четверых бойцов, пираты кинулись к стыковочному отсеку, и бой продолжился уже на полицейском корабле. Бандитам удалось одержать верх ни столько благодаря умению, сколько численному превосходству.

- К атаке они подготовились не слишком хорошо, иначе взяли бы побольше людей и стволов. Похоже эти ублюдки не ждали от нас серьёзного сопротивления, - задумчиво проговорил Тарнем.

Алден с пониманием кивнул, догадавшись, куда клонит Джимми. Совсем недавно к банде присоединился молодой парнишка по имени Курт. В налётах он не участвовал, да и во время начавшейся заварушки сразу же куда-то запропастился. Кроме того на момент вербовки Курт не подозревал о реальной численности банды, а когда увидел сколько бойцов находится в подчинении у Берча и Тарнема, даже слегка опешил.

- Двуличная тварь! – выругнулся Джим, придя к неутешительному выводу.

И стоило ему только подумать о крысе, как тот внезапно выскочил из ближайшего отсека.

- Эти ублюдки грохнули пару ребят и ещё одного серьёзно ранили! Откуда они только взялись? – нервно запричитал Курт, бросая взгляд то на Джимми, то на убитого им полицейского.

- Вот ты нам об этом и расскажи, крыса, - мрачно проговорил Берч, потуже затягивая повязку на руке.

Предатель догадался, что его раскрыли, и тут же бросился бежать, но уйти далеко не успел. Брошенный Алденом нож вонзился беглецу в правую ногу, и потерявший равновесие беглец неуклюже рухнул на пол. Когда чья-то тяжёлая нога обрушилась на его спину, с губ Курта сорвался сдавленный стон.

- Знаешь, Курт, а я ведь тебя прекрасно понимаю! – говорил Джимми, кладя руки Курту на плечи. – 120 тысяч на дороге не валяются. На твоём месте я бы тоже рискнул.

- Я просто… - начал было оправдываться предатель.

- Но раз уж я на своём месте, сдохни, выродок! – закончил Тарнем, и одним резким движением свернул Курту шею.

Наблюдавший за расправой над крысой Алден укоризненно покачал головой. Берчу было ничуть не жаль предателя, решившего сдать их полиции, но прежде чем убивать Курта, его следовало допросить, и узнать, нет ли в команде ещё крыс.