Беглецы-Х

— Гунгит нельзя использовать повторно. Хоть тресни, но память материала хранит первую приданную форму. Только в качестве балок. Но из‑за прочности его практически невозможно разрезать. Только дезинтеграционными резаками. Следовательно, металл покрытия пошёл на орудия труда и оружие. А вот каркас поселенцы использовать не в силах. Поэтому он и не тронут.

— Получается, что внизу люди? И на низкой стадии развития?

Палат вновь согласно кивнула.

— Да. Скорее всего, именно так. На транспортах никогда не было ни специального оборудования, ни техники. Ничего технологического. У колонизаторов – стёртая память. Фактически, они начинают снова строить цивилизацию с ноля. Зачем так делалось – непонятно. Мы считаем, что фэллы таким образом избавлялись от людей. Истреблять их сочли негуманным, или ещё по какой другой причине. Поэтому пленникам правили мозги, набивали дешёвую жестянку до отказа, а затем отправляли в никуда. Повезёт – выживут. Нет – такова их судьба. Фэллы, по своей сути, завоеватели. У нас их звали джоре. Что значит – «захватчики».

— Откуда это известно, если, как ты говоришь, людям стирали память?

Палат вздохнула:

— Исключения встречаются всегда. Один из основателей нашего ордена сумел сохранить память и записал всё, что помнил о своём прежнем мире. К сожалению, он погиб во время стычки в самом начале освоения нового мира. Но мы сохранили его записи, и спустя тысячелетия смогли их расшифровать. Так вот и узнали.

Влад отвернулся от картинки, затем отдал приказ искину:

— Запускай разведчиков. Снять новую карту планеты.

— Принято.

— Переключи меня на десант.

— Исполнено.

Треснул динамик.

— Говоров?

— Слушаю командир.

— Нужен «язык». По возможности, но слишком не усердствуй.

— Поищем, раз нужен.

— Сразу сообщи, как возьмёте.

— По нашим данным, тут живут люди. Так что, сам понимаешь.

Картинка сержанта в углу голосферы отдала честь и исчезла. Влад вздохнул, затем взглянул на соратников:

— Теперь остаётся ждать.

Снова согласные кивки подчинённых…

…Больше всего мир внизу напоминал Древний Рим. Такая же одна огромная держава, подмявшая под себя практически весь гигантский материк, единственный, кстати, населённый действительно людьми. Несколько куда более меньших по размеру слабых государств, с единственным существующим на данный момент рабовладельческим строем. Кучки разрозненных племён дикарей, кочующих по окраинам материка в попытках скрыться от многочисленных охотников за рабами. И всё. Никаких технологий, производства или, тем более, промышленности. Полная стагнация, ни малейших следов прогресса, к тому же искусственно тормозящегося власть имущими. Правил всем Великий Владыка, как его называли местные, поддерживаемый жрецами собственной религии, ближайшим аналогом которой было христианство Земли. Та же самая, всеми силами пропагандируемая и внушаемая покорность, терпение, раболепие перед Высшими, с обещанием небесных благ после смерти. Ещё – нечто вроде инквизиции, которая всеми силами разыскивала новые изобретения или технологии и искореняла их при помощи костров, кольев, сдирания кожи заживо, ну и прочих отвратительно живодёрских казней для самих изобретателей и тех, кто пользовался их изобретениями. Поэтому подавляющее большинство обитателей этого мира имело настолько низкое умственное развитие, что их и считать за людей то можно было с огромным напрягом. Фактически, люди скатились на животный уровень, и кроме монотонной работы примитивными инструментами, пожирания пищи и банального размножения больше ничего не хотели. Более–менее развитые мозги встречались лишь среди высшей знати местной империи, да жрецов. Но, естественно, что те, как лица заинтересованные, вряд ли станут содействовать научно–техническому прогрессу. К тому же, минимум три, если не больше поколений, придётся создавать фактически заново, развивая их мозги. Да и то, имелось огромное сомнение в том, что из обитателей этого мира удасться возродить человека разумного. Слишком большие изменения произошли с мозгом, и слишком страшный отбор производился десятки поколений с момента посадки колонизационного транспорта. Так что пополнить ряды будущих имперцев аборигены вряд ли смогли бы. Если только их отдалённые потомки, да и то под огромным сомнением…

Глава 25