Беглецы-Х

…Погрузка шла быстро. То ли десант был специально натренирован на эту миссию, то ли просто тактика таких набегов отработана до мелочей, но управились они очень быстро. Тем временем шпион Владов пометил корабль, увозящий пленников…

— Всё. Хватит. Что там у нас с армией?

— Перевалил за тысячу сто.

Лаконично ответил Второй.

— Вот и замечательно. Теперь будем ждать, когда они тронутся с места…

— Уже. Фиксирую разогрев реакторов у десантника.

— Они что, с ума сошли?! Уходить в гипер с поверхности планеты?! Они половину её в хлам разнесут!

— И что? На войне, как на войне. Тут все друг друга достойны. Пока шла мясорубка, почистил тут банки данных. В общем…

Станция чуть дрогнула. То, чего Влад боялся, произошло. Все корабли нападающих ушли в гиперпространство прямо с поверхности планеты, превратившейся в одно пылающее облако, медленно плывущее в пространстве…

…Станцию, несмотря на то, что она находилась в гиперпространстве, тряхнуло. И не слабо. Влад едва не прикусил язык. Затем покрутил головой:

— Значит, друг друга достойны, говоришь?

— Сам видишь. Думаешь, почему Образование напало на Республику? Просто так? Упёртые фанатики начали резню несогласных с их доктриной всеобщего равенства. Те ответили. И чем дальше, тем страшнее. Рыцарство, ты сам знаешь, ушло в прошлое, и очень давно. Да и к тому же кому, как не тебе известно, что творят натуральные рыцари?! Не книжные?

Человек медленно кивнул. Ему пришлось увидеть такое, что теперь для него слово «рыцарь» являлось чуть ли не самым грязным ругательством. Предательство, алчность, беспринципность. Соседствующий с их промышленной базой барон, кстати, далеко не бедный по местным меркам, убедившись, что задевать пришельцев себе дороже, прибыл к ним на переговоры, желая выдать за любого из имперцев свою дочь. Всё бы ничего, только девочке было семь лет… Увидев, что росичи скривились при этом предложении, возжелал доказать, что малышка вполне годится для любовных утех и приказал разложить несчастную прямо в зале, где проходили переговоры. Вначале люди не поверили услышанному, но когда слуги барона набросились на девчушку, нервы старшего базы не выдержали, и барон лишился головы… Впрочем, это был ещё благополучно окончившийся случай. Девочку забрали в Империю. Слуг прогнали. Барона наказали, а его владения приписали себе, расширив зону добычи макрониевой руды. И этот аристократ был ещё из самых лучших… От воспоминаний отвлёк Влад второй:

— Фиксирую разворот корабля с пленниками на новый курс.

— Что?

Первый не сразу сообразил, что услышал. Второй повторил:

— Десантный корабль с пленниками ложится на новый курс.

— Тьма! Узнать бы, куда…

Второй с нескрываемым превосходством произнёс:

— Легко, кстати. Сейчас выясним…

Пауза. Очень короткая. Затем…

— Корабль ложится на курс к обитаемым мирам вампиров, Первый…

— Что?! Срочно сканируй корабль – остались ли там люди вообще?!

— Приступил сразу, как только понял, куда идёт судно… Слушай сюда – короче, командует кораблём вампир–самка. Именно она ввела неверные данные в прыжковый двигатель. Охрана пленных считает, что они идут на свою базу в секторе Объединения. Их, кстати, всего полсотни. Поправка, сорок шесть. Поправка – тридцать. Поправка… Она их просто убивает!  И очень быстро!

Первый грохнул кулаком по подлокотнику, потом скривился:

— Что у нас с киберами?

— Нормально. Уже две тысячи есть.  Ты что задумал?

— Есть возможность затянуть лоханку к нам в гипере?

Пауза.

— Нет. Только в обычном пространстве.

Первый Влад усмехнулся:

— Ну, тогда будем рисковать…