Беглецы. Неземное сияние

В зеркало заднего вида Ди наблюдала за тремя преследовавшими ее пикапами. Температура двигателя приближалась к красной отметке, и женщина видела в свете фар, что над капотом поднимается дым, а потом еще и почувствовала запах горящего масла. В ноге пульсировала боль, но Ди продолжала давить на педаль газа, пытаясь поддерживать скорость двадцать миль в час. Однако в конце концов двигатель начал терять мощность – обороты падали, и пикапы догоняли джип.

Через милю с небольшим двигатель заглох, и из-под капота послышался оглушительный скрежет. Ди сняла ногу с педали газа, и машина остановилась.

Женщина выключила зажигание. Она задыхалась, и сердце отчаянно колотилось у нее в груди.

Фары пикапов становились все ярче: жуткая симфония шумящих двигателей неотвратимо приближалась.

Ди уже не чувствовала простреленную ногу и не знала, что тому причина: то ли потеря крови, то ли приток адреналина.

Ее руки дрожали, когда она взяла с сиденья револьверы.

Один из пикапов проехал мимо, продолжая двигаться на юг. Две другие пары фар застыли в сотне футов от джипа. Спустя некоторое время – казалось, прошли многие века, – свет усилился.

Наконец Ди услышала, как хлопают дверцы машин. Их фары погасли.

Женщина бросила револьверы на пассажирское сиденье, открыла центральную консоль и нащупала нож Эда. Нащупав ногтем большого пальца углубление, она открыла самое большое лезвие и разрезала жгут из рубашки, который сделал Джек.

Теперь Ди снова стала чувствовать ногу – покалывание и тепло. Она наклонилась, нащупала рычаг и отодвинула сиденье назад. В ветровом стекле, в четверти мили впереди, женщина разглядела фары третьего приближающегося к ней пикапа.

Теперь Ди слышала голоса и чувствовала, как вытекает из раны кровь – теплый ручеек расплылся по сиденью, и кабина наполнилась запахом железа. У женщины уже кружилась голова, дыхание стало неровным, а на теле выступил холодный пот.

Ее руки скользнули вдоль тела, и она попыталась вспомнить тот счастливый день в Вайоминге, но ее мысли мешались. К тому же ей не хотелось возвращаться в прошлое.

Но когда свет фонариков наполнил джип, она все-таки отыскала нужный образ и удерживала его в своих мыслях, даже когда все вокруг начало вращаться и громкие голоса приказали ей выйти из машины.

Это был не оставшийся в прошлом день, когда они играли в бейсбол. Это был будущий восход в прерии.

Три фигуры – мужчина, мальчик и девочка.

Усталые и замерзшие.

Они шли всю ночь и продолжают идти, им осталось всего несколько шагов до вершины холма.

Они добрались до вершины.

Все трое задыхаются.

Перед ними открылся великолепный вид.

Мужчина прижимает детей к себе и машет рукой.

Сначала они не понимают, что он хочет им показать, потому что солнце поднялось над горизонтом и слепит им глаза.

Но очень скоро они начинают видеть раскинувшийся на равнине палаточный городок.

Тысячи белых палаток.

В утреннее небо поднимается дым, и их уже видит отряд охраняющих лагерь солдат. Военные взбираются вверх по склону в их сторону, что-то кричат, а один держит в руках сине-белый флаг.

Ди хочет последовать за ними – она готова отдать за это все что угодно, – но они уже спускаются вниз по склону, и она теряет их из вида в слепящих лучах солнца.

Первые три минуты они бежали в темноте, а потом Коул внезапно замер на месте.

– Пойдем, – сказал ему Джек. – Нам нельзя останавливаться!

– Мы должны! – присоединилась к нему дочь.

Коул не двигался.

Джек выпустил руку Наоми, подхватил сына на руки и снова побежал вперед.

Ребенок закричал и начал размахивать руками.

– Проклятье, Коул!.. – выругался его отец.

Мальчик схватил его за волосы и попытался укусить за лицо.

Джек уронил сына в траву.

– Он превращается в одного из них! – закричала Наоми.

– Посмотри на меня, Коул! – крикнул Джек мальчику.

– Мы должны вернуться! – заплакал тот.

– Почему?

– Чтобы забрать маму!

– Коул, мы не можем вернуться. Это слишком опасно.

– Все кончилось!

– О чем ты?

– Я чувствую… – Сын рыдал все громче.

– Что ты чувствуешь?

– Свет. Его больше нет!

Джек опустился на колени в траву. Он почти не видел своего сына, тот был всего лишь тенью в темноте.

– Коул, сейчас мы не можем попусту терять время, – сказал мужчина плачущему ребенку.

– Папа, я говорю правду! – всхлипнул тот. – Я больше ничего не чувствую.

– Когда исчез свет?

– Только что, пока мы бежали. Я почувствовал, как он ушел из меня.

– Я не понимаю, что это значит, Коул.

– Ты должен вернуться за мамой. Теперь все будет хорошо. Плохие люди не причинят тебе вреда.

Джек посмотрел на дочь.

– Иди, – кивнула та.

– Ты серьезно? – с сомнением спросил он.

– Но ведь у тебя есть шанс, верно?

– Послушайте меня, – сказал Джек. – Не уходите с этого места. Возможно, я вернусь только завтра утром и, боюсь, в темноте не сумею вас найти.

– А если ты не вернешься? – спросила Ней.

– Если я не вернусь к середине утра, идите на запад, пока не доберетесь до границы и не найдете помощь. Коул, посмотри на меня! – Отец взял мальчика за руки и посмотрел ему в глаза. – Если ты ошибаешься, ты, возможно, никогда больше меня не увидишь. Ты это понимаешь?

Коул кивнул.

– Я не ошибаюсь.