Беглянка

Было неподалёку одно скопление. Ничего ценного или особенного — просто куча осколков разной величины вращались вокруг маленькой мёртвой планеты. Удобное место для тайных встреч, передачи добычи и просто уединения. Да и спрятать там всегда что-нибудь можно.

— Я оставлю там этот транспортник и пересяду на ранее заимствованный у вас корабль.

Разумеется, речь шла об имуществе Инквизитора, просто я не хотела называть конкретных имён, всё надеясь на нелепые случайности и совпадения…

Напрасно.

— Хорошо. Но мы подождём здесь и будем сопровождать тебя до точки назначения.

Ответ звучал чересчур официально и больше походил на приказ, но спорить я не собиралась. Просто кивнула и поскакала развозить оставшиеся заказы.

Столько всего надо было сделать, и время уже поджимало…

* * *

Финальный старт я назначила на позднее утро. Не потому, что хотела выспаться, нет. Отдохнуть можно и в полёте. Просто на эту ночь у меня были особые планы…

Сам день вышел весьма продуктивным — я успела практически всё. Единственное, чего так и не сделала — не навестила родителей. Не смогла. Я банально не знала, что им сказать. Как посмотреть в глаза матери? Как объяснить свой спешный отъезд? Какие аргументы привести, не вороша при этом грязного белья собственного прошлого и не расковыривая едва зажившую рану? Ни времени, ни сил искать ответы на эти и многие другие вопросы у меня, увы, не было. Как и желания врать. Гораздо легче показалось не говорить ничего совсем, перевести родным все имеющиеся на моём счету средства, добавить небольшую приписку — и всё. Пусть спокойно распоряжаются деньгами своей непутёвой дочери, если уж с общением не заладилось.

Хороший выход.

Впрочем, на сердце всё равно было грустно, мокро и как-то погано. Я чувствовала себя насквозь прогнившей тряпкой, и данный факт не доставлял радости. Будущего я уже не страшилась, благополучно смирившись со своей судьбой, однако понимание того, что я кому-то по-прежнему важна и моё исчезновение принесёт им одну лишь боль, сводило с ума.

Наверное, будь у меня настоящий полноценный выбор, я бы поступила иначе… Вот только его не было. Либо я прилечу сама, либо меня «прилетят». И никак иначе.

Как это ни странно, но весь вечер мне не давал покоя ещё один момент.

В тот день Ганс так и не появился на космодроме.

Естественно, подобное иногда случалось и раньше — из-за каких-то неотложных дел Эрдаль пропускал моё возвращение, а потом непременно приносил извинения вместе с каким-нибудь подарком, дорогим или не очень.

В этот раз второго шанса у него не будет. К сожалению, на возвращение я не рассчитывала.

Не знаю, на беду ли так получилось или на счастье, однако отсутствие бывшего напарника по-настоящему расстраивало. Где-то в глубине души я чувствовала, что не удержалась бы и непременно рассказала бы ему о своих затруднениях. Возможно, он бы даже придумал способ меня спасти… Или хотя бы спрятать… Но я не была уверена, что смогу продолжать жить, будучи по горло ему обязанной. Разве только влачить жалкое существование… Уж слишком хорошо осознавала, ЧТО именно он потребует за свои услуги, и не имела понятия, сумею ли заплатить такую цену.

А ведь сделать что-нибудь я бы обязательно попыталась, это факт. Не в моих принципах упускать соломинку, способную удержать меня на плаву, а то и вовсе вытянуть на берег.

Между тем вечер плавно подошёл к концу, и на город опустилась искусственная ночь, по чистой случайности совпав с планетарной. Разумеется, официально космопорт находился в черте небольшого обслуживающего его города, на деле же касался того лишь краем, не имея никакой связи с его суточными ритмами. Он жил и дышал планетой, как корабли — космосом. И нам не дано было это изменить. Оставалось только подстраиваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И сегодня это оказалось мне на руку.

На всякий случай прихватив с собой лазер, я уютно устроилась под потолком в холле и приготовилась ждать.

Первые часы ничего особенного не происходило, да и не могло произойти. Слишком много людей ещё возвращались в свои металлические передвижные дома, слишком много шума и возможных ненужных свидетелей.

Однако миновала полночь, а ситуация так и не сдвинулась с мёртвой точки.

И это бездействие потихоньку начинало меня беспокоить.

Я напрасно прождала почти целую ночь! На востоке уже собиралась распускаться заря, а вокруг было всё так же тихо.

И это нервировало.

Вот, наконец, первый луч солнца осветил небо, безжалостно разрушив мои последние надежды на спасение.

Днём раньше, под прикрытием множества писем о взыскании материальных долгов, я послала одно очень важное сообщение своему старинному приятелю, рассчитывая на его помощь… Но он не пришёл на зов. Обещал, а не пришёл…

Конечно, на самом деле он ничего не гарантировал. Он был мне просто обязан, только и всего. Никаких клятв и договоров, обычная сделка… Однако мне всегда казалось, что уж роботам-то точно можно верить! Ведь ими движет одна лишь логика, по которой Стив всё ещё оставался должен мне за свою псевдожизнь!