Беглянка

И всё же это был не Лауль. Все слова, все действия и все оскорбления — всё ложь…

О, как же меня радовал данный факт!

Облегчённо выдохнув, я слегка расслабилась… Но спустя секунду сердце снова болезненно сжалось.

— Постой! — Воскликнула я. — Если это — подделка, то где настоящий Лауль?!

— А вот это уже предстоит выяснить тебе. — Сказал робот и наконец меня отпустил.

Губы сами собой искривились в хищной улыбке, руки зачесались от нетерпения, а внутри стремительно разгоралась жажда деятельности.

Пора!

Молнией метнувшись к сумке, я достала необходимое оборудование, вернулась к мужчинам, склонилась над лежащим телом и, не удержавшись, нежно пробежалась пальцами по слипшимся от крови волосам. Чтобы вновь застыть истуканом.

Что-то здесь было нечисто… В прямом смысле слова.

— Стив! — Вскочив, испуганно позвала я. — Ты ошибся! У него настоящая кровь!

— Нет. — Мгновенно откликнулся робот.

Подавившись воздухом, я без лишних слов ткнула в собеседника рукой, на которой отчётливо проступали тёмные разводы. Как доказательство.

— И что? — Смерив мою испачканную конечность пустым взглядом, поинтересовался Стив. — Это ещё ничего не значит.

Я не нашлась, что ответить. Для меня всё было предельно ясно, однако робот почему-то не признавал своё промах и продолжал упорствовать.

Требовалось срочно его переубедить…

— Послушай, — слегка опередив мой порыв, начал Стив, — вначале меня, как и тебя, одолевали сомнения. Но едва наш противник шевельнулся, как всё встало на свои места. Настоящий Лауль перемещается совершенно иначе.

Я устало вздохнула:

— Ты забыл, что его пытали. Возможно, намеренно уродовали и запросто могли повредить какие-то мышцы, нервы…

— Ничего я не забыл. — Без всякого уважения спокойно прервал мою тираду робот. — Просто ты неправильно меня поняла. Человек физически неспособен так шаблонно двигаться. Каждый его шаг был выверен до микрометра.

Меня затопило отчаяние. Кто-то из нас сильно заблуждался, определить же, кто именно, никак не получалось…

— Но он явно живой! — Едва ли не плача, жалобно выкрикнула я.

Совесть выкручивала мне руки, убеждая в причастности к страданиям ни в чём не повинного мужчины, весьма похожего на Инквизитора.

И этому сходству тоже была масса объяснений.

— Кровь ещё ничего не значит. — Упрямо повторил Стив.

— Но робот давно бы уже очнулся! — Привела очередной довод я. — Этот же как лежал, так и лежит…

От ужаса происходящего меня буквально трясло. Я была на грани истерики и не имела понятия, что теперь делать…

— Подключайся! — Грубо осадил Стив. — Тогда узнаем всё разом. Быстро!

И меня словно окатило ледяной водой.

Вот уж не предполагала, что он так хорошо умеет приказывать. Не подчиниться было практически невозможно.

Разумеется, успокоить меня его резкий тон не сумел, но зато, отогнав мешающие работе эмоции, я поняла, что он прав. Иного способа установить истину не было.

Всего пара простых действий — и на экране чтеца высветился ряд символов… Увидев которые я обомлела.

— Киборг… — Шокировано прозвучал мой вердикт. — На Патриоре создали киборгов!

— И что с того? — Невозмутимо поинтересовался Стив. — Тот же робот, только с мясом и костями. Даже хуже — он хрупкий.

— Нет! Это усовершенствованный человек! С процессором, имплантами и прочими радостями, получающими энергию через кровь!

— И? — Вновь не понял Стив. — Какое тебе дело? Работай.

Он, безусловно, снова говорил верные вещи… Если бы не одно «но».

— Нам не надо искать Лауля. — С трудом выдавила я. — Он здесь… Они превратили его в машину!

Это было идеальным объяснением всего, что происходило в последнее время. И самым безнадёжным.

Робот немного помедлил.

— Взламывай. — Решительно скомандовал он. — Возможно, это вернёт нам прежнего Лауля.

Но мне уже ничего не хотелось делать. Я сдулась, потеряла последний стимул и больше не верила в успех.

— Не сиди! — Отвесил мне самый обыкновенный подзатыльник Стив. — Время уходит.

И вновь он попал в точку.

Останавливаться на полпути было глупо и опасно. Мы стольким рискнули, я успела раскрыть себя… Но беспокойство за Инквизитора перевешивало.

— Не могу… — Горько всхлипнула я.

— Надо! — Отрезал робот. — Только так мы можем ему помочь!

Я отрицательно помотала головой.

И тогда Стив решил сменить тактику.

— Значит так. — Присев рядом, сказал он. — Чего ты боишься? Убить его?

Я мелко покивала.

Именно этого я страшилась до потери пульса.

— А ты не подумала, что он и так уже, по сути, мёртв?

Вздрогнув от столь неожиданного заявления, я удивлённо уставилась на собеседника.

В который раз за день машинная логика выводила меня из беспросветного сумрака?.. Не счесть. И вот. Опять.

А мозг между тем уже вовсю отметал одно сомнение за другим, рассеивая сгустившиеся над нами тучи.

Да. Лауля как такового уже не существовало. И на деле ему ничего не грозило — все мои манипуляции были вполне обратимы…

Терять было нечего.

Криво улыбнувшись, я переключилась на чтец и погрузилась в хитросплетения кода…

Обнаружить проблему не составило труда. Как и предполагалось, все ниточки вели к плате подчинения. Оставалось лишь решить, как её отключить — и всё. Готово.