Беглянка

— Отставить, — приказал он, услышав крайне непристойное предложение по воспитанию высшей особы. — Совсем распоясались, — сделал он замечание другим, заметив, что за болтовней двое членов отряда и вовсе забыли установить капитанскую палатку.

За своих воинов Эйдан был спокоен, никто из них дальше разговоров не зайдет в отношении Лисы. Во-первых, никто не осмелится нарушить его приказ и даже пальцем к ней не прикоснутся, во-вторых, для всех она была невестой наследника Империи. И если Эйдан знал, что Райем очень скоро исправит всю ту кашу, что заварил на пару с баронессой, то для всех в Темной Империи было объявлено, что чуть больше, чем через две недели, состоится бракосочетание.

Привязав коня рядом с остальными лошадьми, Эйдан прошелся еще раз по лагерю, надеясь найти Лису. Но ее нигде не было. Неужели опять сбежала?

— Где, демон ее забери, леди Мароши? — задал он вопрос смотрящим. Двое воинов, которые в эту ночь отвечали за охрану лагеря, переглянулись, решая, кто из них будет отвечать на поставленный вопрос.

— Отправилась на охоту, — наконец выдавил ответ младший сержант.

— Что? И ее отпустили одну?!

— Так она… сказала, что и нас молнией начнет… — неуверенно добавил второй.

Эйдан выругался, все-таки ограниченное количество магов делало жизнь сложнее. В отряде он был единственный с даром, так что его воины не были способны разглядеть, что это не баронесса использует заклятия, а демоново действие клятвы. Осознание того, что его люди были уверены, что их капитан не может выставить магическую защиту от воздействия человечки, рассердило Эйдана еще больше.

— Куда она пошла? — спросил он и сразу направился в указанную сторону.

Не успел Эйдан отойти от лагеря и на пятьдесят метров, как из кустов на него практически вылетела Лиса. Наученный горьким опытом, темный быстро сделал два шага в сторону.

— Какого… ты вообще пошла в лес? Одна? Ты в курсе, какие твари тут водятся?

Лиса высоко подняла двух подстреленных кроликов, наглядно демонстрируя цель своей отлучки.

— Мне надо есть, — девушка дальше двинулась в сторону лагеря, обойдя стоящего на пути Эйдана. — От вас, темных, только хлеба с водой и дождешься.

— Тебя бы покормили в лагере. У нас достаточно припасов с собой.

— Чтобы кому-то быть должной? Еда за очередную услугу? Ну, уж нет, — протянула девушка.

Зайдя на территорию лагеря, Лиса на ходу отрезала у одного из кроликов заднюю ногу, кинув остальные тушки темным воинам возле костра. Ей и этого количества более чем достаточно, а остальные пусть не думают, что она бесполезная обуза в пути.

— Мою палатку уже поставили, будешь ночевать там, — сообщил Эйдан, продолжая идти за девушкой по лагерю.

— Еще чего, — возразила Лиса. — Я уже поставила свою палатку. С тобой в одном помещении наедине я не останусь даже под страхом смерти.

Девушка дошла до своей маленькой одноместной палатки, села на поваленную корягу возне нее и начала разводить костер. Эйдан заметил, как ловко девушка управляется с огнивом, буквально пара попыток, и легкий костерок уже начинал разгораться. Лиса поставила палатку под елью, срубив несколько нижних веток для удобства. Густые колючие ветки надежно защищали палатку и костерок от проливного дождя.

— Здесь ты только промокнешь и заболеешь, — предупредил Эйдан. — Ты ведешь себя глупо.

— Ты-то чем не доволен? Если я заболею, у тебя будет еще один шанс выторговать себе свободу от клятвы взамен за мое здоровье. Или ты просто дождешься, когда после поглощения источника у меня начнется приступ, чтобы начать торги?

— Ты такого обо мне мнения?

— А для тебя это разве не комплимент? Страшный Северный лорд, — произнесла Лиса, повторяя саркастичные интонации Райема при упоминании прозвища брата. — Добиваться своего любой ценой, не так ли?

Эйдан не стал ничего отвечать, просто развернулся и ушел, оставляя баронессу в одиночестве.

* * *

Утро было отвратительно промозглым. Лиса продрогла в своей палатке, несколько раз просыпаясь за ночь от собственной дрожи. Тогда она вставала и подходила к общему костру отгореть хотя бы руки. Ночные стражи встречали ее молча, один раз протянув флягу с крепким напитком. Что это было, Лиса так и не поняла, зато смогла быстро согреться и уснуть.

Эйдан всю дорогу до крепости к ней больше не подходил, так что девушка могла спокойно ехать, полностью погружаясь в свои мысли. К обеду отряд уже подъехал к точке назначения. Небольшая деревянная крепость распахнула свои ворота для всадников. На стенах их встречали лучники. Небольшой внутренний двор с подъездом к конюшне и выходом на тренировочную площадку. Одноэтажные казармы и двухэтажный дом для руководства. Больше ничего не было. Как объяснял Лисе Райем, данное место использовалось исключительно для тренировок в полевых условиях, для небольших перевалов. Так что все необходимое каждый раз завозилось отрядами самостоятельно. Место было надежно защищено заклятиями от любых магических воздействий, увы, в том числе и от перемещения на территорию крепости. Поэтому путь занимал так много времени, учитывая необходимость пробираться через степи без магии.