Беглянка

С эльфийских земель лорд Кайлен Дайрел выезжал в прекрасном расположении духа. На руках были все необходимые документы, которые принцесса уже успела подписать. Теперь путь Дайрела лежал к его Императору, чтобы сообщить своему брату великолепные новости. Рассказать, с каким трудом он договорился для наследного принца о великолепном браке с удивительной человечкой.

Глава 20

Эйдан никак не мог найти себе места. Беспокойство гложет его весь вечер, и он никак не мог установить причину своего состояния. Он мог бы это списать на то, что слишком засиделся в столице, вдали от военных действий, но чувствовал, что не в этом дело.

В начале военной кампании в помощь Зеленому трону Эйдан сильно удивился, когда совет семерых определил Райема для непосредственной командировки. Обычно его брат занимался вопросами шпионажа, в то время как Эйдан с его людьми выполнял силовые операции. Отец, будучи приближенным к совету, пояснил, что для Райема сейчас будет лучше продемонстрировать силу и навыки лидера, в то время как Эйдану нужно было заняться внутренней политикой.

Дайрел-старший потребовал от сына, чтобы тот провел несколько встреч с принцессой Алией перед их официальной помолвкой. Эйдан понять мотивов отца не мог. С браком было уже все решено, смысла устраивать эти встречи для знакомства Эйдан не видел. Ведь, по сути, не имело никакого значения, понравится ли ему принцесса или нет, брак состоится. Эйдан выполнит свой долг, и перед отцом, и перед государством.

Свидания с принцессой Алией Эйдана раздражали. Принцесса была очаровательна, вела себя строго в соответствии с этикетом, так же как и сам Эйдан. Но Эйдан не мог не сравнивать ее со своей Аньей. Холодная сдержанность против взрывной страсти. Продуманные комплименты против острого языка. Смиренная покорность против дерзкого сопротивления. Принцесса Алия станет достойной супругой и подарит ему долгий, крепкий и чрезвычайно скучный брак.

После исчезновения Аньянки для всех в окружении Северного лорда наступили непростые времена. Эйдан не любил проигрывать, и потеря любовницы отрицательно сказалась на его и так непростом характере. Свои отряды он загонял муштрой, слуги шарахались по углам, стараясь не попадаться господину на глаза. Единственного способа отвлечься от всего, военного дела, его временно лишил совет.

Отец гонял его по столице с различными поручениями, словно мальчика-посыльного. А свободное время опять приходилось посвящать будущей супруге.

В попытке отвлечься от тревожного предчувствия Эйдан решил провести тренировку с мечами. Но, несмотря на изнурительные выпады, быстрые смены позиций, моментальные атаки и постановку блоков, мысли об Аньянке в очередной раз отказывались покидать его голову.

Демонова девица. Он так и не смог найти ни единого следа после ее пропажи. Ни ее, ни мага, который ей помог. Будто оба в воздухе растворились. Райем с его шпионами тоже ничего не выяснили. Когда же неожиданно объявилась его несостоявшаяся невеста, Эйдан было подумал, что, может, есть какая-то связь между его Аньянкой и пропавшей пять лет назад баронессой. Но отец развеял эти мысли. Слава Творцу, что Эйдан на ней не женился. Отец описал девушку как мужиковатую, лысеющую хамку, крайне потасканного вида. А на наличие морока Эйдан свою Анью проверял, и не раз. Так что баронесса никак не могла оказаться миловидной хрупкой Аньянкой.

Остановив тренировку, которая все равно ничем ему не помогла, Эйдан принял решение навестить своего брата в Мертвых землях. Все-таки уже несколько дней от него не было ни одной весточки. Может быть, хоть холодные просторы Мертвых земель немного успокоят Северного лорда.

Кристи долго не могла заставить себя войти в палатку к командиру темных. Вроде она слышала, что его называют Райемом. Девушка ходила взад-вперед перед его палаткой, стараясь прислушиваться к тому, что там внутри происходит. На улице уже была глубокая ночь, лагерь лег спать. Остались только двое смотрящих, которые стояли в разных концах их маленького лагеря, напоминая собой безжизненные статуи.

Кристи в очередной раз громко вздохнула, обещая, что вот прямо сейчас возьмет себя в руки и зайдет в злосчастную палатку.

– Да заходи ты уже, – услышала она голос темного лорда из глубины палатки. – Сколько можно мельтешить на пороге.

Кристи еще раз задумалась, стоит ли все-таки входить, слыша ворчание командира темных. Но, напомнив себе, что все-таки внутри находится ее подруга, Кристи быстро юркнула в командирскую палатку.

Палатка была весьма просторной. Не то что та, которую взяли с собой в поход девушки. В их палатке было место ровно для того, чтобы они вдвоем могли в ней лечь. Их эльфы, нанятые для охраны, категорически отказались выступать в роли «вьючных животных», так что сумки девушкам пришлось паковать максимально скромно.