Беглянка

– Отставить, – приказал он, услышав крайне непристойное предложение по воспитанию высшей особы. – Совсем распоясались, – сделал он замечание другим, заметив, что за болтовней двое членов отряда и вовсе забыли установить командирскую палатку.

За своих воинов Эйдан был спокоен, никто из них дальше разговоров не зайдет в отношении Лисы. Во-первых, никто не осмелится нарушить его приказ и даже пальцем к ней прикоснуться, во-вторых, для всех она была невестой наследника Империи. И если Эйдан знал, что Райем очень скоро исправит всю ту кашу, что заварил на пару с баронессой, то для всех в Темной Империи было объявлено, что чуть больше, чем через две недели состоится бракосочетание.

Привязав коня рядом с остальными лошадьми, Эйдан прошелся еще раз по лагерю, надеясь найти Лису. Но ее нигде не было. Неужели опять сбежала?

– Где, демон ее забери, леди Мароши? – задал он вопрос смотрящим. Двое воинов, которые в эту ночь отвечали за охрану лагеря, переглянулись, решая, кто из них будет отвечать на поставленный вопрос.

– Отправилась на охоту, – наконец выдавил ответ младший сержант.

– Что? И ее отпустили одну?!

– Так она… сказала, что и нас молнией начнет… – неуверенно добавил второй.

Эйдан выругался, все-таки ограниченное количество магов делало жизнь сложнее. В отряде он был единственный с даром, так что его воины не были способны разглядеть, что это не баронесса использует заклятия, а демоново действие клятвы. Осознание того, что его люди были уверены, что их командир не может выставить магическую защиту от воздействия человечки, рассердило Эйдана еще больше.

– Куда она пошла? – спросил он и сразу направился в указанную сторону.

Не успел Эйдан отойти от лагеря и на пятьдесят метров, как из кустов на него практически вылетела Лиса. Наученный горьким опытом, темный быстро сделал два шага в сторону.

– Какого… ты вообще пошла в лес? Одна? Ты в курсе, какие твари тут водятся?

Лиса высоко подняла двух подстреленных кроликов, наглядно демонстрируя цель своей отлучки.

– Мне надо есть. – Девушка дальше двинулась в сторону лагеря, обойдя стоящего на пути Эйдана. – От вас, темных, только хлеба с водой и дождешься.

– Тебя бы покормили в лагере. У нас достаточно припасов с собой.

– Чтобы кому-то быть должной? Еда за очередную услугу? Ну уж нет, – протянула девушка.

Зайдя на территорию лагеря, Лиса на ходу отрезала у одного из кроликов заднюю ногу, остальные тушки, кинув темным воинам возле костра. Ей и этого количества более чем достаточно, а остальные пусть не думают, что она бесполезная обуза в пути.

– Мою палатку уже поставили, будешь ночевать там, – сообщил Эйдан, продолжая идти за девушкой по лагерю.

– Еще чего, – возразила Лиса. – Я уже поставила свою палатку. С тобой в одном помещении наедине я не останусь даже под страхом смерти.

Девушка дошла до своей маленькой одноместной палатки, села на поваленную корягу возле нее и начала разводить костер. Эйдан заметил, как ловко девушка управляется с огнивом, буквально пара попыток, и легкий костерок уже начинал разгораться. Лиса поставила палатку под елью, срубив несколько нижних веток для удобства. Густые колючие ветки надежно защищали палатку и костерок от проливного дождя.

– Здесь ты только промокнешь и заболеешь, – предупредил Эйдан. – Ты ведешь себя глупо.

– Ты-то чем недоволен? Если я заболею, у тебя будет еще один шанс выторговать себе свободу от клятвы, взамен за мое здоровье. Или ты просто дождешься, когда после поглощения источника у меня начнется приступ, чтобы начать торги?

– Ты такого обо мне мнения?

– А для тебя это разве не комплимент? Страшный Северный лорд, – произнесла Лиса, повторяя саркастичные интонации Райема при упоминании прозвища брата. – Добиваться своего любой ценой, не так ли?

Эйдан не стал ничего отвечать, просто развернулся и ушел, оставляя баронессу в одиночестве.

Утро было отвратительно промозглым. Лиса продрогла в своей палатке, несколько раз просыпаясь за ночь от собственной дрожи. Тогда она вставала и подходила к общему костру отогреть хотя бы руки. Ночные стражи встречали ее молча, один раз протянув флягу с крепким напитком. Что это было, Лиса так и не поняла, зато смогла быстро согреться и уснуть.

Эйдан всю дорогу до крепости к ней больше не подходил, так что девушка могла спокойно ехать, полностью погружаясь в свои мысли. К обеду отряд уже подъехал к точке назначения. Небольшая деревянная крепость распахнула свои ворота для всадников. На стенах их встречали лучники. Небольшой внутренний двор с подъездом к конюшне и выходом на тренировочную площадку. Одноэтажные казармы и двухэтажный дом для руководства. Больше ничего не было. Как объяснял Лисе Райем, данное место использовалось исключительно для тренировок в полевых условиях, для небольших перевалов. Так что все необходимое каждый раз завозилось отрядами самостоятельно. Место было надежно защищено заклятиями от любых магических воздействий, увы, в том числе и от перемещения на территорию крепости. Поэтому путь занимал так много времени, учитывая необходимость пробираться через степи без магии.