Беглянка для наследника

— Ну что, готовы?! Покажем этим уродам, кому принадлежит море?! Приготовиться, скоро столкновение!

Я тоже сильнее сжал рукоятку меча. Страха не было, но мне не нравилось, что бой предстоит в ограниченном пространстве. Я предпочитал простор в своих маневрах. Однако море диктует свои правила.

Когда за наш борт зацепились крючья пиратского корабля, все были готовы. Первых нападавших смогли сбить, но дальше волна пиратов хлынула на наш корабль. Капитан был прав, они действительно сражались яростно, от их напора могли растеряться даже опытные воины, а издаваемый боевой клич, оглушал, дезориентируя ещё больше. Однако цена проигрыша тут была одна — смерть, а потому бойцы Рэйфуса быстро пришли в себя. Зазвенела сталь клинков, примешивая к солёному морскому воздуху железный привкус крови.

К сожалению, довольно рано стало понятно, что количество нападавших превосходит нас. Пусть их корабль меньше по размеру, но у Рейфуса торговый, и большая часть трюмов предназначена для перевозки товара, а не людей.

Мне встретился умелый противник, мы с ним кружили друг вокруг друга, выискивать слабые стороны. Невысокий, жилистый островитянин, со множеством шрамов и пытливыми глазами, пытался прощупывать оборону, делая ложные выпады. Я же блокировал его удары, переходя к коротким резким выпадам. Сразу почувствовал, что зря забросил ежедневные тренировки с мечом, стал самоуверенным, за что сейчас и поплатился. Противник был матерым бойцом и меня спасали рефлексы, вбитые с детства. Вот островитянин подныривает, пытаясь использовать как преимущество свой невысокий рост. Я успеваю просчитать его дальнейшие действия, и уворачиваюсь, позволяя инерции работать на себя, и продлевая скользящий боковой удар мечом. Лезвие окрашивается в красный цвет, вспарывая живот из которого с мерзким звуком вываливаются внутренности. Островитянин неверующе переводит взгляд вниз. Он уже не жилец, а ходячий труп. Но ещё не верит в это. Быстрый удар по горлу, как избавление от мучений, акт милосердия. И вот его место занимает другой пират. А потом ещё один… бой продолжается.

23.3

Через какое-то время стало ясно, что мы бой проигрываем. После того, как очередной противник рухнул на палубу, уже скользкую от крови, я быстро окинул взглядом пространство. Членов команды Рэйфуса стало намного меньше, и теперь на одного человека зачастую приходилось по два пирата. А учитывая, что в бою они не уступают димарцам, итог был печален и закономерен. Возможно, сейчас капитан бы и согласился сдаться, но теперь проигравших точно никто не пощадит, а потому все бились до последней капли крови.

Как долго я сам смогу сдерживать нападающих? Уже сбился со счета, сколько положил, но на место погибших становились новые. Нет, пиратам тоже досталось и их потери были велики, но не так катастрофичны, как наши.

Меня же достали пару раз и мелкие царапины пусть и не причиняли боли, но со временем потеря крови даст о себе знать. А сдаваться, я не имел права, меня ждёт малышка. По крайней мере, пока держу меч, стою на ногах и дышу.

В пылу сражения, не сразу увидел ещё один приближающийся корабль.

Даже подумалось, что галлюцинации. Ну не могло же нам ТАК не повезти, что второй пиратский корабль появился на горизонте. Совсем скоро его заметили и другие члены команды, и пираты. На какое-то мгновение в рядах нападающих произошла заминка. Кажется, они тоже не ожидали, что на их добычу появится ещё один конкурент. Я же почувствовал дикую усталость. Если ещё и оставался шанс, то теперь он неумолимо таял, прямо на глазах, по мере приближения второго судна. И оно точно направляясь к нам, не оставалось никаких сомнений.

С отчаянной злостью, я рубил мечом, собираясь забирать с собой к Единому как можно больше врагов и когда со второго борта почувствовался удар, а затем к нам ринулись люди со второго корабля, пришлось покрепче перехватить рукоять и развернуться к новой угрозе.

И глазам своим не поверил, когда они обрушились лавиной на островитян, вступая с ними в бой. Команда, почувствовавшая надежду, обрела второе дыхание. Пять минут назад, казалось, что они уже ни на что не способны и лишь огрызаются, как раненые звери, перед охотником и вот, вдруг, с неожиданно подошедшей помощью, активно нападают сами, загоняя пиратов в ловушку.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, это были не пираты, а воины… И они были на нашей стороне по какой-то причине. Что это за причина, планировал обязательно узнать позже. А пока пришлось вновь отвлечься и начать добивать пиратов. Никакой жалости. Никакого милосердия. Слишком много людей сегодня погибло.

Спустя полчаса все было закончено. Небольшая часть пиратов все же смогла ускользнуть обратно на свой корабль, когда стало понятно, что тут их ждёт только смерть, плюс на нем оставалась часть людей. Это позволило им сбросить со своей стороны крюки и отплыть на расстояние.