Беглянка (ЛП)

Талант опускает ногу на педаль газа, и машина ревет на фоне тихой ночи.

— Скажи мне, куда ехать, детка.

Снаружи белый двухэтажный дом Инес кажется пустым. Ни одной машины на подъездной дорожке, свет не горит, никаких признаков жизни снаружи. Даже на крыльце темно. Как только Талант паркует машину, я отстегиваю ремень безопасности и выхожу, бегу по сырой лужайке к входной двери.

— Черт возьми, Лидия, — кричит мне вслед Талант, — Ты не можешь просто вбежать туда.

Дверь не заперта и ведет в темную переднюю комнату, совершенно тихую, за исключением единственного огонька в задней части дома, где находится кухня.

Я делаю шаг вперед, чтобы последовать за ним, но Талант хватает меня за запястье и удерживает.

— Ты, блять, можешь подождать? Мы понятия не имеем, во что ввязываемся.

Найдя его лицо в темноте, я говорю ему.

— Она никогда не причинит мне вреда, Талант.

Окруженная запахом сирени и кедра, я знаю, что это так же безопасно, как и моя преданность Таланту. Я не знаю, от чего она меня защищает, но я знаю, что она делает это, потому что любит меня. Инес, Талант и Камилла — моя семья. Это все, что у меня есть, и я доверяю им свою жизнь.

Талант настаивает, чтобы он вошел первым, держа меня на расстоянии вытянутой руки. Когда мы заходим на кухню и обнаруживаем, что Инес целится из пистолета в голову Наоми, он прикрывает меня своим телом и говорит.

— Черт.

Наоми в том же голубом платье, что и на вечеринке по случаю дня рождения, с которой она сбежала ранее этим вечером, но теперь ее волосы растрепаны, а макияж течет по лицу слезами. Она сидит на деревянном стуле, отодвинутом от обеденного стола Инес, ее руки связаны за спиной, как у Филиппа, когда он отвечал за свои преступления.

— Инес, что происходит? — спрашиваю я, хватая Таланта за руку.

Как бы я ни была напугана сценой, разворачивающейся передо мной, это уступает по силе шоку, который я испытываю, увидев Инес в джинсах и свитере с круглым вырезом. На ней теннисные туфли, а ее огненно-рыжие волосы собраны в низкий хвост. Как будто вся эта ночь не была достаточно странной, что это говорит обо мне?

— Наоми позвонила сегодня вечером, когда ей больше некуда было идти, и сообщила новость о трагической гибели нашего друга Филиппа Фогеля сегодня от руки Джованни Коппола, как будто она тоже не отвернулась от нас, — говорит Инес. Её обе руки на серебряном пистолете с выгравированными розами, а ее палец на спусковом крючке, — Она сказала мне, что он пытался подставить тебя, Талант. Пожалуйста, передай своему отцу и Коппола, что я не участвовала в ее заговоре, когда отправила Лидию к тебе в офис.

— Даю слово, — говорит Талант.

Инес отводит взгляд от Наоми достаточно долго, чтобы улыбнуться Таланту и мне.

— Я так рада, что вы нашли друг друга. Меня успокаивает знание того, что моя любимая девочка не останется одна, когда меня не станет.

Наоми борется со своими ограничениями. Восприимчивость исчезает с лица Инес, и выражение становится жестче, как только она возвращает свое внимание женщине, привязанной к стулу.

— Ты должна была поверить мне, когда я сказала, что ты не будешь тем, кто меня победит, Наоми, — говорит Инес сквозь стиснутые зубы.

— Что мы можем сделать? — спрашивает Талант. Он спокоен перед лицом насилия, — Один телефонный звонок, и я позабочусь об этом.

Инес качает головой.

— Нет, это мой беспорядок, который нужно убрать. Просто пообещай мне позаботиться о Лидии, пожалуйста. Я знаю, что ты можешь защитить ее.

— Инес, — шепчу я. Мои глаза горят и наполняются слезами.

— Я любила когда-то, — вспоминает Инес с дрожащим подбородком, — Вот как я все это начала. Его звали Джино Коппола, и он был младшим боссом при отце Джованни, Лоренцо. Их, конечно, убили. Огромный скандал, но с тех пор я не любила другого мужчину. Этот пистолет был его.

Талант тяжело сглатывает и говорит.

— Джино Коппола… поэтому Джованни не лезет в твои дела? А откуда ты знаешь о моей семье?

Инес кивает.

— Мафия не особо заботится о женах и подругах, но Джино позаботился о том, чтобы я была защищена, если он погибнет. Если с ним что-то случится, никто не помешает «Молчанию», пока я жива. То, как эти мужчины относятся к секс-работе — жестоко, и я никогда не хотела, чтобы мои девочки подвергались таким условиям работы. Но эта защита заканчивается на мне. Конечно, я надеялась, что у меня будет больше времени, но я хотела подготовиться к будущему. Когда представилась возможность, я решила послать вместо нее Лидию. Я знала, что ты влюбишься в нее. Это дает мне достаточно спокойствия, чтобы знать, что я была прав. Я знала твою мать, и если ты хоть немного похож на нее, моя девочка будет защищена.

— Она в безопасности, — говорит Талант. Он делает осторожный шаг вперед, протягивая руку, — Тебе не нужно беспокоиться о Лидии. Но это не должно происходить вот так.