Беглянка (ЛП)

— Ты и не должна. Когда-то мне было двадцать шесть лет, и я любила пить, пока солнце не всходило, с красивыми мужчинами и женщинами. Это то, чем должен заниматься человек твоего возраста, — она поднимает брови, но взгляд Инес падает на землю, и она пожимает плечами, прежде чем добавить, — Но чтобы предотвратить повторение подобной ситуации, пожалуйста, позаботься о том, чтобы наши линии связей оставались широко открытыми. Я здесь, чтобы защитить тебя, и это сложно, когда я не знаю, что происходит.

Стыд гноится внутри моей груди, плохо смешиваясь с унижением, которое все еще краснеет на моей коже. В моей жизни никогда не было ничего, что мне нужно было бы скрывать от Инес. Поддержание личной жизни — это одно, но преднамеренное умалчивание информации о Таланте переходит грань между чистой и наглой ложью. Чего я не понимаю, так это почему я хочу держать Таланта рядом. Это потому, что Инес была увлечена им на деловом уровне? Если она узнает, что он общается со мной, возьмет ли она на себя ответственность свести его с другой девушкой, которая менее грязная, чем я?

Я приняла решение не развлекаться больше с ним, но мысль о Таланте с другой девушкой из «Молчания» меня бесит.

— Теперь, когда мы избавились от этого, у тебя была возможность подумать о Камилле? — восклицает Инес с наигранным энтузиазмом, который автоматически вызывает во мне подозрения. Она поняла намек по выражению моего лица и продолжила, — Может ли она остаться с тобой, пока мы не найдем для нее собственное жилье?

— Нет, — сразу отвечаю.

— Лидия, ты всегда должна быть такой…

— Почему она не может остаться с тобой? — я падаю на свою сторону дивана, отталкивая Пса.

— Я не позволяю своим девочкам оставаться со мной. Это усложняет границы и создает запутанную рабочую среду. Как это выглядит, если я отправляю их спать с клиентами, а они приходят домой и слышат, как я ворчу об их посуде в раковине?

— Ты позволила мне жить с тобой, — напоминаю я ей.

— Это было другое. Сколько раз мне это повторять? — она закатывает глаза.

— Должна быть еще одна девушка, с которой она могла бы остаться, Инес. Неужели во всем этом чертовом городе нет ни одной свободной квартиры?

— Нет, — отрывисто отвечает Инес, — Нет. Пока ты слишком много пьешь, в этом районе процветает технологическая индустрия и ощущается нехватка жилья. Я могу долго говорить о стоимости аренды и о том, что она делает с многообещающими предпринимателями, такими как Камилла. Это освещается в новостях каждый день.

Я улыбаюсь, когда Инес настойчиво называет нас чем-то, кроме того, кто мы есть, как будто мы просто кучка владельцев малого бизнеса, мереющиеся письками. «Молчание» строит империю на одном оргазме за раз, достаточно невинно.

Спрятав лицо в твердую подушку, я бормочу.

— Я не смотрю новости.

Она усмехается.

— Ты много пьешь и завела животное. Ты на пути к обычной жизни, Лидия. Вскоре ты захочешь быть в курсе текущих событий, и тогда ты будешь знать эти вещи.

Внезапно раздается стук в дверь, и я стреляю в стоящую и тихую Инес. Стены тонкие, и я не хочу, чтобы нарушитель услышал наши приглушенные голоса и воспринял это как приглашение постучать сильнее. Инес — мой единственный постоянный гость, и поскольку она активно вторгается в мое пространство, я должна предположить, что это адвокат или Мама-Собака. У меня нет сил терпеть.

Я тянусь к Инес и использую ее как живой щит, планируя сделать то, что всегда делаю, когда кто-то стучит в дверь: притвориться, что никого нет дома. Но настойчивая итальянка быстрее меня, и она возмущена, что кто-то беспокоит меня в такой час.

Пока она не распахнет дверь и не находит Таланта Риджа с другой стороны.

Глава 11

Лидия

Что можно сказать о мужчине в толстовке с капюшоном, который так неотразимо сексуален?

Талант выглядит таким же истощенным, как и я, с бледным лицом и тяжелыми веками. Мне приятно знать, что он так же взволнован нашей ночью с виски, как и я. Несмотря на то, как восхитительно он выглядит одетым, у меня текут слюнки от пакета с китайской едой на вынос у него в руке.

Красивый мужчина. Жирная еда.

Это была бы идеальная ситуация, если бы между нами не стояла Инес.

Его волосы мокрые, как будто их только что вымыли, и он проводит по ним рукой, как нервный мальчик, которого вот-вот отругают за то, что его заметили в недоступном для него месте.

— Ну, здравствуй, — воркующим тоном говорит Инес. Она смотрит на меня через плечо. Я проваливаюсь в подушки, чтобы спрятаться.

— Привет, — отвечает Талант, столь же растерянный и слишком больной, чтобы заботиться о правильном приветствии, — Лидия здесь?

Инес делает шаг назад, полностью открывая дверь. Осанка Таланта выпрямляется, когда он видит меня, и он держит пакет с едой в качестве жертвы, прежде чем войти в мою квартиру. В каком бы ужасе я сейчас не была, мой желудок урчит, когда в нос ударяет запах жареного риса. Легкая улыбка изгибает губы Таланта.

— У них закончился суп, который ты хотела, — Талант проходит мимо Инес на кухню, где раскладывает пять или шесть разных коробок с едой, — Но у меня всего понемногу.