Беглянка (ЛП)

После моего приезда Инес настояла, чтобы я ночевала с ней до тех пор, пока не обоснуюсь в Гранд-Хейвене и не найду свое собственное жилье. Она пару раз таскала меня с собой на пляж. Мы брали кулер с ледяными напитками и легкими закусками, загорали на песке, пока наша кожа не краснела. Я согласилась пойти с ней только потому, что она дала мне дом, и я не хотела быть грубой, но я отказалась, когда осталась одна. И через пару лет я забыла, что мне это нравилось.

Дыша на свежем воздухе, становится ясно, что я вообще не знаю, что мне нравится.

Пес бегает у моих ног, тяжело дыша, высунув язык из уголка рта. Случайный пешеход улыбается, когда мы пересекаемся на тротуаре, но я смотрю вперед, наслаждаясь окрестностями. Над моей головой пролетают целые стаи птиц, все цветники расцвели ярко-красными, желтыми и зелеными цветами, а ветерок с океана охлаждает пот вокруг моих волос.

Мы не уходим далеко, прежде чем ноги Пса устанут, и он решит, что с него хватит, и остановится без предупреждения.

— Ты, маленький хрен, — говорю я, спотыкаясь о его поводок.

Он находит тенистое место под деревом, усаживает свою задницу и отказывается сдвинуться с места, глядя мне прямо в глаза. Я дергаю его за поводок, но мило разговариваю с ним, чтобы другие бегуны не подумали, что я чудовище, издевающееся над животными, и в качестве последней попытки вернуть его на четыре ноги умоляю.

Уперев руки в бока, я говорю.

— Ты заставляешь меня увезти тебя обратно, не так ли?

Собака переворачивается на спину и скулит.

— Вот и все, — ворчу я, подбирая Пса с земли, чтобы держать его рядом с собой, как футбольный мяч. Я возвращаюсь в том же направлении, откуда мы пришли, тоже подумывая о том, чтобы ударить его, как футбольный мяч, — Я сделаю эти плакаты, как только мы вернемся. Ты официально просрочил свою аренду. Никогда в моей гребаной жизни…

Женщина, толкающая коляску, косится на меня, пока мы ждем у знака «стоп» своей очереди переходить улицу. Если эта сука не будет осторожна, я брошу Пса в коляску с ее ребенком и убегу. Она меня не поймает, и это научит ее не бросать на незнакомцев суровые взгляды.

Мы собираемся выйти на пешеходный переход, когда темный четырехдверный седан быстро мчится к перекрестку, не собираясь замедляться. Я вижу, как она приближается вовремя, и тащу женщину назад, прежде чем она встанет прямо перед ней. Машина вылетает на знак «стоп» и сворачивает на главную улицу, едва не задев другую машину, когда она уносится прочь. Собака лает и мечется, пока я ее не отпускаю, и женщина вскрикивает, дергая коляску от пешеходного перехода.

— Вы в порядке? — спрашиваю я с застрявшим в горле сердцебиением.

Женщина не отвечает. Вместо этого она становится на колени рядом с коляской и проверяет своего спящего ребенка с выражением крайней паники на лице. К счастью, ребенок не шевельнулся во время суматохи, и женщина упирается лбом в коляску, чтобы отдышаться.

— Слава богу, вы увидели приближающуюся машину.

Пес бежит за автомобилем, а я преследую его по улице, ловя поводок, пока он не убежал слишком далеко. Его лай настолько защитный и злобный, что я сразу же принимаю решение отказаться от идеи плаката «Найдена собака» и оставить его навсегда. Он чертовски ленив, но верен.

Я смотрю, как черный седан исчезает по улице, потом беру Пса обратно на руки и чешу его за ушами, надеясь успокоить его нервы. Он облизывает мое лицо, но остается начеку, готовый наброситься, если кто-нибудь снова будет мне угрожать.

На обратном пути в квартиру я не обращаю внимания ни на птиц в небе, ни на цвет розовых кустов. Я не могу думать ни о чем, кроме человека за рулем черной машины.

Наоми.

Камилла наполняет кофеварку водой, когда мы с Псом возвращаемся. Ее волосы мокрые после душа, они мочат спину ее рубашки, пока высыхают. Она зажгла свечи и открыла окна, чтобы впустить морской бриз, и я впечатлена тем, как быстро она пришла в себя.

Я сажаю Пса и говорю.

— Мне нужно одолжение.

Она бросает капсулу в кофеварку и закрывает крышку, скептически глядя на меня. Несомненно, она задается вопросом, что мне от нее может понадобиться.

— Конечно.

Распуская волосы из конского хвоста, я иду в свою спальню и говорю:

— В следующий раз, когда ты встретишься с Инес, скажи ей, что нам нужно поговорить.

Если у «Молчания» серьезные проблемы, Инес решила держать меня в неведении. Она предупредила меня не искать ее, не оставив мне другого выбора, кроме как держать в тайне то, что произошло с Наоми сегодня утром, пока Инес не свяжется со мной первой. Я должна верить, что она думает о моих интересах. У неё всегда так.

Перед мытьем я пишу Таланту, чтобы он не посылал за мной машину.

Лидия: Я еду к тебе.

Если я не могу поговорить с Инес о попытке убийства Наоми, возможно, я могу довериться Таланту.

Талант: До скорой встречи, детка.