Беглянка с секретом. Книга 2

Кто-то начал дремать — в такой духоте и правда сильно тянуло в сон. К тому же, судя по ощущениям, время уже близилось к утру. Топот все чаще проносился мимо двери. Голоса, ругань, лязг стали привычными. А потом вдруг все стихло.

Так резко, что стало еще страшней, чем было. Что же — Трэсир окончательно пал? Я взвилась на месте, уже собираясь идти выяснять это любыми способами. Но не успела еще дойти до двери, как она распахнулась. В каморку заглянул потный взмыленный стражник. Окинул подобравшихся женщин почти что безумным взглядом и остановился на мне, словно увидел старшую. Доложил хрипло, но бодро:

— Прибыло войско принца Венцеля. Теперь все закончится.

Глава 18

Во дворе еще стихали последние отголоски схваток с вантулуйцами. Остальное неприятельское войско отступало: его гнали теперь обратно силы принца Венцеля, который, по слухам, что один за другим долетали до Альдора от стражи, сам возглавлял их. И надо бы выехать его высочеству навстречу, но и в Трэсире еще не все дела закончены.

Где-то по замку еще бродили вантулуйцы, которых отлавливали и казнили на месте: пленных брать не собирался ни Альдор, ни, кажется, Венцель. Не слишком приятное занятие, но и они тоже никого не щадили: многие из защитников Трэсира полегли этой ночью в кровавых стычках с неприятельскими силами. И сколько еще умрут от ран: не всех удастся спасти.

Касиан Фарагоне милостиво предоставил свой кабинет для Альдора и возможного визита принца. Но посидеть в нем в спокойствии и ожидании не удалось. Пришлось зачищать мост от еще толпящихся там вантулуйских воинов. Они не знали, куда деваться. Ментальная атака Венцеля сбила с толку их рыцарей, его отряд отрезал путь отступления на берег. Многие прыгали в воду, но их все равно перехватывали в речных зарослях. Альдор пытался найти следы магов. Хотя бы того Собирателя, что несколько дней мотал его, словно бы по камням спиной. Но, похоже, и она, и пострадавший — если вообще живой после удара Маркуша — Хранитель остались где-то в вантулуйском лагере. А значит, скорей всего, они попадут уже в руки принца.

Незаметно начало светать. Слуга во время короткой передышки, когда Альдор все же присел в кабинете Касиана, принес что-то вроде позднего завтрака. Запомнился из него только вкус хрустящего, уже слегка черствого хлеба. Похоже, его высочество тут не встретят роскошным пиром: всем было не до того.

Хозяин Трэсира спал в кресле у окна, уронив голову на грудь. Альдор бездумно смотрел на него, испытывая теперь что-то вроде уважения. Все же, хоть и было ему несказанно страшно, а сумел перебороть себя и хотя бы людьми в замке, которые не были заняты обороной, управлял вполне сносно.

Солнце за окном разгоралось в полную силу. Проступила сквозь мутное стекло ясная синева неба. Порадоваться бы, что удалось встретить нынешнее утро, да сил на это, кажется, уже не осталось. И надо бы сходить к Йоли, проведать ее и Маркуша, но принца дождаться важнее: за ними приглядят надежные люди. Да и уходить с того места, где Альдора могут легко найти посыльные от его высочества, не слишком сейчас уместно.

Можно сказать, Альдор узнал Венцеля по шагам. Уверенный, чеканный звук их пронесся по коридору за дверью. Первым вошел высокий, чуть худощавый оруженосец, а за ним уже — принц. Как и всегда бодрый, словно только что из постели после целой ночи глубокого сна. Лишь чуть припыленное лицо и одежда с брызгами крови на ней выдали, что в паре схваток он побывал и немало поездил по здешним колдобинам.

— Паршиво выглядите, Альдор, — вместо приветствия бросил Венцель, проходя к центру кабинета.

Тот не стал ничего отвечать: вступать с ним словесные перепалки первый раз за все их давнее знакомство не было никакого желания. Касиан вздрогнул от звука голоса принца, всхрапнул и заморгал, еще не понимая, что случилось и где он. Но, увидев кто почтил всех своим присутствием, тут же подскочил, как квочка на насесте.

— Ваше высочество! — кивнул так, что голова едва не отвалилась.

Венцель вальяжным жестом разрешил ему сесть, и сам тоже опустился в кресло напротив Альдора.

— Вы хорошо держались.

— Возможно, стоит сказать нам за это спасибо, — Альдор откинулся на спинку кресла.

— Возможно, вам стоит сказать спасибо, что я приехал сюда так быстро, как только смог, — самодовольно парировал принц.

— Кажется, это было в ваших интересах. Это ваше королевство. Ваши земли и люди. А теперь Вантулуйский огненный Хранитель, возможно, убит...

— Нет. Он жив, — тут же ответил Венцель. — Но вряд ли еще когда-то сможет принимать в себя хоть какие-то потоки магии. Его уже осмотрел один из моих Собирателей. Кто же его так?.. Маркуш?

— Он.

— Я хочу его видеть.

— Вряд ли эта встреча принесет вам удовлетворение. Маркуш без сознания и пока не приходил в себя. Нужно подождать, — слова давались с таким страшным трудом, будто каждое из них весило, как боевой конь в полном снаряжении.

— Тогда я подожду. В конце концов, у нас еще есть дела, которые нужно завершить.