Беглянка с секретом. Книга 2

— Просто... — сглотнул, отклоняясь, вжимаясь в подушки спиной так, словно от меня дурно пахло. — Еще не пришел в себя. У унбара Тома крепкие зелья.

Он криво усмехнулся. Альдор подошел с протяжным вздохом и, подхватив меня под локоть, поднял на ноги.

— Пойди в комнату, Йоли. Нам с Маркушем надо поговорить.

Я безропотно покинула покои, оставив братьев наедине: слуга опасливо убрался оттуда раньше меня. Пожалуй, и правда пока не стоит вмешиваться. Что-то между ними накопилось, наросло — и это нужно было немедленно разрешить. Пока опасная обида не потащилась за нами в Анделналт. Я ждала Альдора и не могла найти себе места. Все думала: может, сама довела до такого, не должна была сближаться с Маркушем так? Пытаться понять его лучше, чем другие, открываться перед ним, словно перед родным человеком. И все яснее осознавала, что не могло получиться по-другому. Просто не могло.

Они разговаривали долго. Альдор вернулся как будто даже усталым, но вполне спокойным.

— Давно нужно было это сделать, — сказал, помолчав.

Ничего током не поясняя, ничего не пересказывая мне. Но я и не хотела знать. Это их дела, часть той их жизни, которая мне не принадлежит, в которую влазить — только мешать.

— Вы разве не говорили с ним раньше? — только и решила спросить.

— Так — нет, — Альдор остановился у окна и опустил задумчивый взгляд во двор.

— Кажется, я всегда следил за Маркушем. А вот тот момент, когда он вдруг стал совсем взрослым — упустил. Не верил, что ли. Мне было удобнее считать, что он до сих пор мальчишка. Но он, кажется, понял, что я хотел ему сказать. Все пройдет, Йоли.

Я подошла и обняла его. Мне очень хотелось в это верить.

Его высочество приехал первым — через два дня. А король Рокуш, словно подгадал, всего-то через сутки после сына. Меня на встречу с ними вызывать поначалу не хотели, будто мое мнение никого не интересовало. Но я упрямо отправилась вместе с мужем в малый зал Совета. Принц, кажется, не удивился моему появлению, а вот его величество нахмурился, едва завидев. Конечно, он не знал меня в лицо, но без труда догадался, кто я такая.

Я видела его сегодня впервые. Высокий, такой же светловолосый, как и старший наследник, с огрубевшими от времени и обычных для короля забот чертами лица. Острый, холодный взгляд вцепился мне словно бы в самые легкие — и стало трудно дышать. Как я ни храбрилась, а от вида короля вся моя решительность мгновенно улетучилась.

Благо не надолго. Пока шла под руку с мужем до огромного круглого стола, обставленного высокими резными креслами, понемногу успокоилась, хоть пронесшаяся по спине волна волнительного жара, оставила ее чуть влажной — и теперь ткань раздражающе прилипала к коже.

— Когда вы планируете вернуть нам карту Колодцев? — был первый вопрос короля после сухого ответного приветствия.

— Думаю, в том нет большой необходимости, — неожиданно решил вступиться за меня Венцель.

И не удержался при этом от колкого взгляда в сторону Альдора. Но муж пока молчал, предоставляя мне возможность высказаться. Думается, тем самым он немало удивил мужчин, но за это я была ему благодарна. За доверие, которое мы взрастили вместе. За уверенность в том, что теперь я могу постоять за себя сама — не во всех случаях, конечно, но хотя бы там, где дело касалось моих сил, которые с каждым днем становились все привычнее.

— Боюсь, это не может случиться так скоро, как хотелось бы. А хранить ее при себе как раз для меня нет никакой надобности. Я не советник Короны. И не служу при дворе. Она оказалась у меня почти случайно. Но для того, чтобы ее вернуть, мне необходимо одно небольшое путешествие.

— Как раз о вашей службе Короне мы в числе остального и хотели поговорить, — уверенно начал Венцель.

Рокуш кивнул, но тут Альдор подался вперед и опустил локти на гладко отполированный стол.

— Этого не будет. При всем уважении, ваше величество. Ваше высочество... — он выразительно посмотрел на старшего и младшего монархов. — Как не будет службы Маркуша. Последний раз это обернулось большой бедой. Могло обернуться и смертью. И второй раз такое я допустить не могу.

— Сейчас самая большая опасность миновала, — серьезно продолжил слова сына король. — Советник Миклош пойман и будет казнен за измену. Войска Ванулуи начали отступать по всем фронтам. Что же насчет моей племянницы, то поймать ее оказалось трудным делом. Но рано или поздно это случится. Мы лишились сильного Собирателя — уже можно сказать и так — в лице Натана Миклоша...

— Не по нашей вине, — вставил Альдор.

Рокуш покривил губами, но продолжил:

— Как бы то ни было, нам нужна замена.

— Только не моя жена, — почти рявкнул де ла Фиер.

И, кажется, лишь уважение к его величеству и разумное нежелание испортить с ним отношения, удержали его от более резкого тона.

— Альдор, — спокойно возразила я, пытаясь успокоить его. — Я считаю, что в нерегулярной помощи Короне с моей стороны не будет ничего страшного. Разумеется, не постоянной. Переезжать из Анделналта куда бы то ни было, я не собираюсь, как и постоянно находиться при дворе.