Беглянка с секретом. Книга 2

Но одно только Альдор знал точно: теперь, под защитой фамилии де ла Фиер, Йоланте гораздо легче будет отстоять свою свободу и Маркуша. Что бы ни случилось со старшим рода.

Конечно, он не собирался умирать. Однако для начала нужно добраться до гарнизона и выяснить, что же все-таки творится в форте де Варф. За то время, что небольшой сопровождающий его отряд ехал до удобного расположения, все могло измениться. Защитники форта могли отбиться. Как и вантулуйцы могли прорваться дальше. То подкрепление, что готовилось в Лаунгурском гарнизоне, не казалось Альдору достаточным, чтобы в случае потери форта отбить его обратно. Похоже, самые большие надежды возлагались на мага.

Сегодня словно бы что-то перекипело в небе. Нестерпимая жара, что давила до праздника Вершины лета, вдруг отступила. Ясное небо заволокло плотной, почти ровной пеленой облаков, которые то темнели, грозя дождем, то почти растворялись, пропуская сквозь себя мутный диск солнца.

— Если раздождится, как вы будете управлять огнем, унбар? — слегка насмешливо протянул капитан отряда, с которым Альдора отправили из Тириндила.

Как будто мысль о том, его веселила. Как будто он не понимал, что, если не поддержка их невольного пленника, то ему самому придется худо. Возможно, он даже не пройдет ни одного сражения.

— Что же, думаете, я вам полено? — Альдор покосился на него, не повышая тона.

— Намок и все, стал бесполезен? Магический огонь мало что может потушить. Вы, кажется, никогда не воевали бок о бок с магами.

Он снова отвернулся, а капитан разочарованно хмыкнул, с тоской глянув в небо, которое с утра потемнело еще сильнее.

Отряд торопился, как мог. На привалы останавливались так редко, как позволял здравый смысл, чтобы не переутомить лошадей и не загнать самих себя. Стражи не слишком рьяно следили за Альдором, как будто искренне верили, что он никуда не денется. И он не собирался. Иначе репутацию свою больше ничем не отбелит. Под конец пути с сопровождающими у него даже завязалось нечто похожее на приятельские отношения. Капитан Дан Гика явно его опасался, но и уважал тоже заметно. До сих пор для многих воинов и рыцарей большой честью было сражаться рядом с магами. Может, потому что сражаться приходилось совсем редко.

Вот и Дан, хоть и заслужил титул рыцаря, раньше не участвовал ни в одной серьезной битве. Если не вспоминать те мелкие недоразумения, которые порой случались на границе с Вантулуи. Так он сказал сам. И по нему это было заметно.

Скоро добрались все же до гарнизона — не слишком укрепленного, перевалочного — служащего чаще всего только для сбора сил. Лежал он в седловине невысокой горной гряды, которая пересекала Чайдеаргинд неровным шрамом с запада на восток. Там собрали несколько прибывших в одно место отрядов и, ожидая последний, который должен был прибыть в тот же день, наутро собрались выходить в сторону форта де Варф. Оттуда недавно прибыл гонец с известием, что вантулуйцы, похоже, решили взять его осадой. По неточным сведениям, часть их войска уже двинулась на запад — в обход. Возможно, до другого форта. Как будто они искали запасной вариант расположения и укрепления своих позиций.

О том отправили весть дальше, к принцу и военачальникам, которые еще оставались ближе к столице и малой резиденции. А для Альдора и тех, кто его сопровождал, теперь стояла другая задача: отбить де Варф.

Старшины гарнизона, под началом которых находились все отряды, как будто совсем позабыли о том, что Альдор — по сути пленник принца. Что на нем еще лежат обвинения в попытке убийства. О том еще напоминал ему капитан Гика по дороге, а вот теперь, как оказался внутри тесноватого и темного замка бок о бок с соратниками, перестал. Здесь многие надежды возлагались на Хранителя. Как будто не сотни воинов собирались двигаться к форту, а только он вместе с горсткой людей.

Так всегда было. Во все времена люди рассчитывали на силы Хранителей. В каждой войне они гибли так же, как и другие, потому что, несмотря на могущество, уязвимы, как и любой человек. И в другое время Альдор бесстрашно кинулся бы в бой, а теперь десятки раз возвращался мыслями к брату и Йоланте. Он взвалил на свою маленькую жену, кажется, слишком много. И он должен вернуться.

К ночи до гарнизона добралась последняя часть будущего подкрепления для форта. Легли спать едва не вповалку: для такого небольшого расположения воинов оказалось слишком много. Альдору хотели выделить отдельную каморку, но он приказал и в ней бросить лежанки для солдат. Одну ночь перетерпит. В дороге уже пришлось провести несколько дней бок о бок с целым отрядом.

Он не понял, в какой момент вдруг ощутил, что что-то не так. Словно вдруг увидел через зыбкую водную рябь отражение знакомых — до самых мелких нюансов — сил. Он слегка повернул коня и, остановившись, сосредоточился на этих странных, колющих все нутро подозрениях.

— Что-то случилось? — настороженно окликнул его капитан Гика.