Беглянка с секретом

Альдор резким взмахом руки остановил её, чувствуя, как похолодело в затылке. Может быть, он уже уснул, уставший, и не заметил? Прилёг на миг и сразу провалился в бредовый, лишённый смысла сон? Что может быть хуже того, что Лилиана ещё и подстилка для гостей принца? Безотказная и безразличная. Лишь тень себя самой. И Венцель наверняка неслучайно подослал её сюда: напомнить, пригрозить. Он всё знает об Йоланте, знает, где она. А Лилиана в комнате Альдора, готовая лечь под него, если он того пожелает — лишнее тому подтверждение. Но прошло уже много времени с того дня, когда Альдор лишился едва не всего сразу: родителей и невесты. Теперь путь в Анделналт в качестве властителя, который может забрать всё, что нужно, закрыт для его высочества. Ему приходится с тем мириться, но его злость это только приумножает.

— Идите, — уронил Альдор, хмурясь. — Сегодня вы мне больше не понадобитесь. Я передам камердинеру, чтобы вас больше не отправляли ко мне.

— Простите, — аманта склонила голову ещё ниже. — Прости, Альдор.

И вышла спешным шагом, неслышно затворив за собой дверь.

Но, несмотря на встречу с Лилианой, ночь прошла спокойно, Альдор даже спал хорошо: всё же целый день в седле дал о себе знать. И как бы ни тревожили муторные мысли, а помешать сну всё равно не смогли. Ему даже ничего не снилось — и это к лучшему. Обычно сновидения, если и приходили, были наполнены огнём, который вдруг переставал подчиняться и начинал убивать — всё вокруг, самого хозяина. А сегодня была темнота — и вряд ли можно было бы придумать что-то приятнее.

С самого утра прибежал слуга с просьбой скорее собираться к завтраку, за которым и состоится важная встреча, и рвением помочь во всём, что понадобится. То, что разговор о судьбе Маркуша решили обставить, как приятную и душевную трапезу, только добавляло подозрительности. Не может быть доброй беседы по такому поводу, даже если она сдобрена вином и изысканными блюдами. Потому заискивающий взгляд слуги и затопленное желтоватым светом солнца небо за окном всё равно не сумели избавить Альдора от скверных ожиданий.

Мужчина проводил его вниз, по длинным, весьма скудно освещённым коридорам и анфиладам — до нужной двери. Сам поспешил в столовую первым и звонко доложил о прибытии высокого гостя. Альдор размеренно вошёл, как только его голос стих, огляделся, стараясь не выдать не слишком светлого расположения духа. За столом в небольшом, предназначенном для тесного круга и уединённых разговоров зале уже сидел Шандор де ла Фиер вместе с супругой Эрикой, которая не постеснялась притащиться сюда тоже и сунуть свой нос в дела, которые вовсе её не касаются.

— Доброе утро! — дядюшка даже привстал, явно смущаясь и волнуясь от того, что должно случиться.

Альдор только едва кивнул ему, уже переводя взгляд на старшего Смотрителя королевской Канцелярии, где ведали многими наследственными делами и хранили важные бумаги о владениях всех крупных попритеров королевства. Занимались они и спорными делами наследования, если такие случались при отсутствии завещания от скончавшегося главы семейства. Григоре Джордже — с ним встретиться хотелось меньше всего. Этот суровый седоватый мужчина в солидных, но ещё не дряхлых годах, к сожалению, не входил в число друзей Альдора. То ли просто из вредности характера, то ли из-за каких-то давних распрей с отцом, суть которых затерялась где-то в прошлом.

— Доброе утро, унбар, — он только голову слегка наклонил и с укором покосился на суетливо подскочившего с места Шандора. — Присаживайтесь. Его высочество сейчас придёт.

А вот появление принца — это уже совсем плохо. Признаться, Альдор надеялся, что, если Венцель и захочет поговорить, то найдёт для этого отдельное время. Но, похоже, дядюшка хорошо успел подготовиться, раз сумел уговорить его высочество присутствовать при разговоре о Маркуше.

— Зачем же принцу влезать в дела нашей семьи? — Альдор неспешно сел в высокое кресло, которое, кажется, скорее подходило для пыток, чем для завтрака: жутко неудобное.

— Он хочет поговорить и о другом, — не отказался пояснить Григоре. — Но и это дело уже набило нам оскомину, признаться. Потому его высочество тоже выскажет своё мнение, если пожелает.

Скрипучий, будто старая дубовая ветка на ветру, голос Смотрителя неприятно оцарапал всё внутри. Как и явный намёк, что на этот раз просто не будет.