Беглянка с секретом

— Идите отдыхайте и готовьтесь к ужину, — милостиво разрешил Маркуш, поднимая глаза от книги, которую читал весь последний час, только иногда давая мне короткие указания, что делать. — Я позову служанку. Сегодня уже не планирую больших свершений.

Я кивнула, чувствуя, что даже на улыбку у меня не осталось сил. А ведь ещё и правда придётся встретиться с Альдором — а там кто знает, что меня ждёт.

— Если я вам буду нужна…

— Я позову, — слегка нахмурился Маркуш, и, казалось бы, снова опустил взгляд в книгу, но тут же спросил: — Что вы знаете о Заре?

Я остановилась, уже было направившись к двери.

— Какой заре? — обернулась.

— О Странствующей Заре, — пояснил Маркуш.

И в голове вдруг всплыли смутные воспоминания о старой легенде, которую я слышала когда-то в детстве. Может, её пару раз вспоминали и в пансионе, когда девицам не хотелось ложиться спать. Но особых подробностей я не могла бы сейчас рассказать, потому что она слишком напоминала просто сказку. Детскую сказку о надежде на то, что в мире, где только маги рождают магов, любой вдруг может стать особенным.

— Я слышала о ней то, что говорят повсюду, — пожала я плечами. — Давно.

И тут — словно вспышка озарила разум! — вспомнила, что та опасная незнакомка тоже упомянула Зарю, когда напала на меня в Одиине, а я не слишком-то обратила внимание на её слова: как-то не до того было. Да и не догадалась бы, что она имеет в виду именно героиню легенды.

— Ладно, пока идите, — махнул рукой Маркуш. — Иначе опоздаете на ужин — и нам всем этой ночью будет очень жарко.

Вот же какой хитрюга: заинтересовал, заставил вынуть из памяти всё, что я когда-либо слышала о Странствующей Заре — путнице без возраста, о которой чего только ни болтали. Какими только легендами она ни обросла за те десятки лет, в которые разрозненными слухами о ней полнится королевство. Самый частый о том, что, если беременная женщина — неважно какого происхождения — встретит её в пути, то обязательно родит мага. Естественно, мальчика. Вот только каким образом женщина может дать такие силы любой встречной, по сути на короткий срок сделав её амантой — того никто объяснить не мог.

Но все мысли о Заре вылетели из головы когда я вошла в свою комнату, потому что первое, за что зацепился взгляд — это лежащий на постели наборный пояс. Каждая пластинка на нём была исчерчена тончайшими узорами. Тонкие золотистые цепочки связывали между собой поблескивающие в отсветах свечей круглые бляшки. Даже подумать страшно, сколько он стоит. Конечно, он сделан не из золота, но даже бронза выглядела драгоценнее, потому как вышла из-под руки настоящего мастера. Мне всегда казалось, что такие носят только принцессы.

Я медленно подошла, не веря ещё, что вижу это. И тут же вспомнила, под какое платье этот пояс может подойти и не затмить его своим великолепием. Конечно, сбегая из Пьятра Гри, я не стала брать с собой много вещей: только самое необходимое. Но всё же захватила и одно добротное, хорошо сшитое платье — моё любимое. Желтовато-зелёного цвета с отделкой из золотистой тесьмы. Именно оно могло сейчас пригодиться, как ни мало хотелось ублажать де ла Фиера своим внешним видом.

Едва успев это обдумать, я вынула из огромного платяного шкафа свой самый приличный наряд и встряхнула, расправляя. Не хотелось звать служанку, а потому оделась сама, обхватила талию тяжёлым, тихо позвякивающим поясом — и вздохнула, взглянув в большое зеркало в стене; губы невольно растянулись в улыбке. Давно я не чувствовала себя нормальной женщиной. Кем угодно — только не ею.

Я убрала волосы чуть более замысловато, чем обычно, истратив кучу шпилек, и осталась вполне удовлетворённой результатом. И пока собиралась, как раз подошло время ужина, о чём мне и поспешила напомнить Андра, постучав в дверь.

— Офате! — она вошла и замерла в проходе, когда я к ней повернулась, чуть покручивая пояс на талии. — О! Вы чудесно выглядите! Унбар де ла Фиер уже ждёт. Я вас провожу.

Это было очень кстати, потому как в малой столовой я ещё ни разу не бывала. Обычно все трапезы проходили в большой — где нужно было перекрикиваться через стол, чтобы услышать друг друга. Потому я, слегка волнуясь — что же Альдор хочет мне сказать? — пошла за девушкой. Она провела меня через анфиладу на первом ярусе замка в другую его часть.