Беглянка в империи демонов

Мысленно себя подбадривая, отправилась на поиски низшего демона. Минут через пятнадцать – двадцать я его нашла. За разговором с низшим меня и застал Ирэш ша-Тех. Я только успела спросить, как добраться до кабинета императора. Низший демон еще даже ничего не ответил, только лицо вытянул от изумления. Уж не знаю, что его так удивило. Но, наверное, теперь не узнаю. Потому что в этот момент в коридоре заклубился красный дымок, спустя мгновение явив злого императора.

Низший демон тут же вытянулся по стойке «смирно» и даже лицо в порядок привел, нацепив каменную маску равнодушия.

Зыркнув на низшего, Ирэш ша-Тех схватил меня за руку и дернул к себе. Нас обоих окутал красный дымок, пол ушел из-под ног. Пока меня выворачивало и выкручивало, я ни о чем думать не могла. Зато как только ноги вновь ощутили опору, в голову тут же постучалась жуткая мысль: «Император не хотел убивать меня посреди коридора на глазах у подданных».

Стальная хватка на плече ослабла, и я тут же высвободилась. Даже на несколько шагов от императора отошла. Инстинкт самосохранения сработал, ничего не могу с собой поделать.

– Что? Сама не явилась в кабинет, когда я тебя ждал, а теперь от страха шарахаешься? – в голосе демона-дракона отчетливо слышалась ярость. Глаза полыхали изумрудным огнем. Похоже, эта выходка стала последней каплей. Но дэрш побери, уж в этом я точно не виновата!

– А как, по-вашему, я должна была найти ваш кабинет, если не ориентируюсь в замке? – невольно вспылила я. Для меня тоже потрясений оказалось слишком много. И даже инстинкт самосохранения куда-то подевался. Испугался, наверное, этого взгляда и свалил подальше, к более сознательной хозяйке.

– А служанка тебе на что?! – прорычал Ирэш ша-Тех.

– На завтрак, обед и, надеюсь, ужин. – Ну все, нервы не выдержали, и я безжалостно ее сдала: – Сбежала служанка! Сказала, что вы меня ждете в кабинете, и сбежала. В самом прямом смысле. Я за ней гналась с воплями, что не знаю, куда идти, а она убегала. И убежала. Так в чем моя вина? В том, что ко мне здесь относятся, как к пустому месту? В том, что смотрят с презрением и удивлением, что это жалкий человечишка делает в императорском замке? Или, может быть, в том, что вообще на свет появилась? Так меня никто не спрашивал! В чем я виновата?!

Пока я говорила, уже не в силах остановиться, наверное, от обиды за все несправедливости в своей жизни, лицо императора все каменело, каменело… И наконец он сказал:

– Замолчи.

А я уже и так замолчала. Высказала, что накипело. Теперь только смотрела на него, тяжело дыша, и пыталась восстановить дыхание.

– Запомни сейчас раз и навсегда, потому что повторять я не привык. Ты здесь никто. Человеческая девчонка, которая забрала чужое и будет находиться в этом замке до тех пор, пока не отдаст. Я – император. Хозяин этого замка. Ты не имеешь права мне выговаривать. Не имеешь права выказывать недовольство, не имеешь права повышать голос. Не имеешь права истерить. На истерики я никогда не смотрел и в дальнейшем не планирую. Ты меня поняла? – Он шагнул ко мне, зловеще навис, глядя сверху вниз, потому что демоны всегда выше людей. Тень за его спиной расправила крылья и заслонила собой почти всю стену, зловеще оскалившись.

Меня слегка потряхивало. От выплеснутых эмоций. От страха, наверное, и от этого взгляда. А еще от злости. Конечно, он прав. Он – император, а я так, девчонка почти с улицы. Но почему, почему он так разговаривает со мной? Даже девчонка с улицы не должна быть пустым местом. И очередная несправедливость душила меня.

– А на что я имею право?.. – тихо выдохнула я.

Какое-то время Ирэш ша-Тех смотрел на меня. Затем усмехнулся.

– На качественное обслуживание.

Я удивленно моргнула. Но уточнить ничего не успела – демон-дракон провел перед собой рукой, в воздухе вспыхнула вязь символов. Я залюбовалась. Оранжевые символы, полыхающие в воздухе, – это оказалось очень красиво. Мы нечто похожее использовали только при контакте с темными тварями, чтобы их подчинить или защититься.

Спустя пару секунд в дверь кабинета постучали.

– Ваше величество, можно?

– Входите.

В кабинет проскользнули две служанки и встали перед императором, опустив взгляды. Одну из них я узнала – это ведь та самая, которая приносила мне завтрак и обед, а потом сообщила, что император ждет, но отказалась проводить. Ирэш ша-Тех обратился именно к ней.

– Висса, объясни мне, почему ты нарушила мой приказ.

Демоница вздернула голову, на ее лице отразилось плохо скрытое презрение.

– Я приносила ей еду. Я сказала, что вы ожидаете. Не моя вина, что…

– Висса, – перебил император. И голос его прозвучал так жутко, что на месте демоницы я бы уже начала делать в полу подкоп. – Приказ звучал иначе. Лайла – моя гостья. И ты была обязана о ней позаботиться. В том числе проводить к моему кабинету. Ты понимаешь, что из-за твоей выходки было потрачено мое время?

Вот теперь во взгляде Виссы появился испуг. Кажется, до нее только сейчас начала доходить вся прелесть ситуации.

– Ваше величество, я не хотела…

– Молчать!

Ух, как он любит рты всем вокруг затыкать.