Бегство Джейн

— Привет, Сара, — тепло приветствовал Майкл женщину и, поцеловав ее в обе щеки, пригласил всех в гостиную.

— Что с ней случилось? — Джейн услышала, как Сара шепотом задает этот вопрос Майклу. Тот в ответ молча покачал головой.

— Что ты с собой сделала? — упрямо спрашивала Сара, машинально отдавая цветы Пауле, которая появилась в комнате с крекерами и паштетом. Паула поставила поднос на стол, взяла цветы и вышла.

— А это еще кто? — спросила Сара, совершенно растерявшись. — Вообще, что у вас тут происходит?

— Сара, ради Бога, помолчи, ты еще не успела войти в дом… — одернул жену Питер.

— Это Паула, — начал объяснять Майкл. Джейн в это время ощутила кожей пронизывающий взгляд Сары. — Она убирала наш дом дважды в неделю. Но, когда Джейн взяла длительный отпуск, я попросил Паулу работать у нас каждый день, и она согласилась остаться с нами на лето.

— Вы счастливые люди. — Сара не спускала глаз с Джейн. — Как мне кажется.

— Я не делала никаких подтяжек, — решила объяснить Джейн. — Может быть, это от макияжа. Или у меня такие волосы.

— Нет, мне кажется, что причина глубже.

— Оказывается, моя жена — специалист по глубокому бурению, да, моя дорогая? Девочки, попробуйте лучше паштет, он такой вкусный.

Питер, не успев отправить в рот один крекер, уже намазывал паштетом другой.

Майкл поспешил на помощь Джейн.

— Мне кажется, что моя жена прекрасно выглядит, — сказал он, целуя ее в чересчур накрашенную щеку. — Что будут пить гости? — спросил Майкл.

— «Кровавую Мэри». — Питер среагировал моментально.

— Это джин с тоником? — спросила Сара, указывая на бокал в руке Майкла.

— Совершенно верно.

— Выглядит очень аппетитно. Джейн, что будешь пить?

Джейн подняла свой фужер с лимонадом, словно хотела произнести тост.

— Я останусь верна своему лимонаду.

— Теперь я поняла, что именно не так, — заключила Сара. — С каких это пор ты начала пить лимонад?

— У меня слегка расстроился желудок, — соврала Джейн, чувствуя, что время обсуждать серьезные дела еще не наступило. — Может, от дальнего перелета.

— Почему ты в этом случае не отменила обед? Мы бы могли прийти и в другой раз.

— Нет, нет, я в полном порядке. На самом деле.

— Ты не слишком-то хорошо выглядишь.

— Сара!

— Питер, что ты заладил — Сара, Сара! Я имею право знать, что происходит с моей лучшей подругой.

— Конечно, ты имеешь право знать, но ты не можешь при этом проявлять бестактность и невоспитанность.

— Кстати, о невоспитанности, — прервал его Майкл, — мы забыли поблагодарить вас за бутылку вина и букет чудесных цветов.

— Ну что вы, какие пустяки!

— Что тебе все-таки не нравится в моей внешности? — шепотом спросила Джейн у Сары.

Сара колебалась.

— Мне трудно тебе это сказать. То, что я скажу, может прозвучать просто ужасно. — Она покачала головой. — Я не могу. — Она судорожно сглотнула, потом тяжко вздохнула. — Ну, не знаю. Впечатление такое, что тебя забальзамировали. Как будто ты не живой человек, а восковая кукла. Мне даже хочется потрогать тебя пальцами. Хотя, может быть, это впечатление от косметики. Может, свитер так отсвечивает. Может, кожа у тебя такая… розовая.

— Я всегда люблю, когда Джейн надевает розовое, — объявил Майкл, обнимая жену и одновременно протягивая Саре джин с тоником.

— Нет, ее цвет голубой. — Сара подняла бокал. — За ваше здоровье. Будем здоровыми и богатыми.

Все выпили. Джейн допила лимонад.

— Хочешь еще? — заботливо спросил Майкл.

— Я сама, — ответила Джейн.

— Позвольте мне. — Питер мгновенно наполнил ее фужер.

— Почему бы нам всем не сесть за стол?

— Да, и как насчет паштета, которым мой Питер успел вымазать себе всю физиономию?

— О, женщины! — простонал Питер, протягивая жене крекер с паштетом. — Я думаю, что теперь и вы не откажетесь от такого же, Джейн.

Та не могла понять, шутит он или говорит серьезно. Питер Таненбаум производил ошеломляющее впечатление большого красивого ребенка. Он был, как и его жена, высок и худощав. Темные волосы его густо поперчила седина. Но в его золотисто-карих глазах определенно таилось что-то озорное и мальчишеское. Нельзя было быть уверенным, что он имеет в виду именно то, что говорит, или что он в данный момент сказал именно то, что думал. Но… можно ли быть вообще в ком-нибудь уверенным?

— Не делайте такое серьезное лицо, — говорил между тем Питер, — вам же не обязательно это есть, если уж очень не хочется.

Джейн взяла протянутый ей Питером крекер и отправила его в рот целиком.

— Вот так, а теперь вы хотите сказать, что не прочь съесть еще один.

— Ну, а теперь расскажи нам про Сан-Диего, — попросила Сара. — Что ты там так долго делала?

— О чем ты говоришь? Сан-Диего — замечательное место, — вмешался Питер.

— Да, если съездить туда на недельку, — съязвила его жена. — Но убить там почти месяц… Я имею в виду, что нельзя же столько времени ходить в зоопарк.

— Джейн всегда любила Сан-Диего, — пояснил Майкл.

— Но она же просто не переносит свою невестку. Ты же всегда говорила, что у нее мякина вместо мозгов, — напомнила ей Сара.

— Очевидно, она изменилась, — предположил Майкл.

— Ей пришлось бы очень сильно измениться.

— Но люди меняются.

— Ну? Это с каких же пор?