Бегство Короля

— А лошади давно в конюшне, — поведал он, страшно довольный своей наблюдательностью, — хромой Пассий сразу их туда отводил. Все охал, вздыхал, а теперь сидит в своей каморке и молится. Смешной он, правда?

Да уж… Смешнее некуда. Значит, Наставники уже знают об опасности, и другие Ведающие — тоже.

— Скажи Пассию — пусть и мою лошадку отведет.

— Ага, сейчас! — Малыш вскочил и побежал исполнять поручение. Кусочки головоломки, почти до конца собранной, так и остались лежать на камне. Автар еще успел заметить, что на этот раз картинка изображает символ Магического Круга — фигуры людей в длинных белых одеждах с лицами закрытыми капюшонами, крепко держащихся за руки, и золотистый Конус Силы над ними.

Он повернулся и быстрым шагом направился к башне.

Поднимаясь по высокой и крутой винтовой лестнице, Автар думал о том, как все-таки хрупок и ненадежен оказался мир, к которому он привык. Оказывается, недостаточно чтить Заповеди Круга, помогать людям в меру своих сил и знаний и не вмешиваться в дела земных владык! Чего же стоит мудрость Ведающих, если теперь само их существование оказалось под угрозой?

Оказавшись, наконец, перед массивной резной дверью Зала Собраний, Автар остановился на минуту. Не подобает входить в святая святых Сьенны, находясь в смятенных чувствах! Он отдышался немного, отер пот со лба, откинул назад длинные, начинающие седеть волосы… Потом аккуратно поправил кожаный ремешок на лбу, чтобы зеленый халцедон — один из символов звания Ведающего — находился как раз посередине.

Наконец, он по обычаю трижды постучал в дверь, произнес Заклинание Порога и потянул за тяжелое кованое кольцо.

В Зале Собраний яблоку было негде упасть. Из-за тесноты сидели прямо на полу. Кажется, здесь собрались не только все Наставники Сьенны, но и все Ведающие, кто в этот час находился поблизости. Автар увидел много знакомых лиц, но были и незнакомые — от глубоких старцев с седыми бородами и высохших старух до совсем зеленых юнцов и девиц, покинувших Сьенну всего несколько лет назад.

Речь держал Астаний Гервет — Верховный Магистр Сьенны, кажется, еще со дня основания. Никто не знал точно, сколько ему лет, но поговаривали, что он помнит еще времена Древних. В последние годы старик несколько сдал, почти не выходил из своего кабинета и, как болтали злые языки, целыми днями подремывал в кресле.