Бегство мертвого шпиона

Филдинга отделяло от президента около ста метров, когда тот приблизился к лестнице, ведущей в храм Лотоса. Рикша высадил Филдинга и Марчанта на западной стороне храмового комплекса, им пришлось продираться через толпу из тысячи людей, которые собрались в саду, чтобы посмотреть на нового американского лидера.

Около блокпоста вооруженный полицейский преградил им дорогу. Дальше никто не мог пройти, их не пропустили даже после того, как Филдинг показал свой британский паспорт офицера безопасности. Неожиданно Филдинг почувствовал страшную усталость, жара вымотала его, и он испытал облегчение, когда прислонился к горячему металлическому ограждению. Теперь все зависело от Марчанта. Только он мог остановить Лейлу.

— Пойдешь дальше один, — сказал Филдинг, пожимая Марчанту руку. — Удачи.

Этот формальный жест сначала удивил Марчанта, но затем он почувствовал, как ему в ладонь легли свернутые в трубочку рупии. Он спрятал деньги в карман и, тут же свернув направо, стал протискиваться через толпу, пока не добрался до участка, который охранял другой, более молодой полицейский. Марчант огляделся и увидел торговца, продающего сувениры: деревянных змей, раскрашенных в цвета американского флага; игрушечных рикш с именем президента на пластиковых стеклах. Кроме того, он продавал одноразовые фотоаппараты. Марчант подошел к торговцу и купил камеру, заплатив намного больше, чем она стоила в действительности, у него не было времени торговаться.

За ограждением, в зоне для особо важных персон стояли хорошо одетые индусы в национальных костюмах, а также военные в кителях, увешанных медалями. Марчант быстро огляделся по сторонам. Нужно было придумать что-нибудь, и как можно скорее. Ограждение находилось прямо у лестницы с южной стороны улицы.

— Я хочу, чтобы у меня получился хороший снимок, — обратился к полицейскому Марчант. Он показал свой фотоаппарат так, чтобы полицейский смог рассмотреть пачку банкнот в пятьсот рупий у него в руке. — Я прошу вас.

Полицейский проверил линию ограждения, затем посмотрел на Марчанта. Синяки на его лице встревожили полицейского, но не слишком сильно. Он выхватил деньги с ловкостью карманника, обыскал Марчанта и пропустил его. Между Марчантом и лестницей оставалось еще около двадцати ярдов. Он заметил Лейлу среди офицеров секретной службы. Она разговаривала с президентом, которого едва было видно за спинами его телохранителей.

Президент делал вид, что внимательно слушает, он склонил голову к Лейле, которая стояла справа от него. В какое-то мгновение Марчант почувствовал, что гордится Лейлой. Группа жрецов бахай терпеливо ожидала их у подножия лестницы. Когда они подошли ближе, охрана, включая Лейлу, отступила на несколько шагов, позволяя операторам телевидения и фотографам запечатлеть встречу президента со жрецами на фоне великолепного храма Лотоса и ведущей к нему аллеи. Марчант посмотрел на часы. Было семнадцать часов тридцать пять минут.

Он должен был подойти к Лейле поближе, но это было невозможно. Повсюду были офицеры секретной службы, они повернулись спиной к президенту и стали кричать людям, чтобы те перестали наседать на металлическое ограждение, которое отделяло их от президентского кортежа. В ВИП-зоне нарастало беспокойство, люди были взволнованы — президент стоял всего в нескольких шагах от них. Марчант стал пробираться сквозь толпу, расталкивая людей.

Он хотел окликнуть Лейлу, но она вряд ли расслышала бы его среди такого шума и гама. Он не знал, что должно было произойти, но понимал — жизнь Лейлы в опасности. И не важно, кто должен был совершить покушение на президента — кто-то со стороны или она сама.

Лейла повернулась к президенту спиной. Что она делает? Что она уже сделала? Вдруг она посмотрела на север, куда-то вдаль за деревья и заросли кустарника. Марчант проследил за ее взглядом, увидел жилой комплекс невдалеке и замер на месте.

— Лейла! — крикнул он.

В оперативном центре Белого дома воцарилась напряженная атмосфера, низкий потолок еще больше усугублял ее. Найти Дхара так и не удалось, и Стрейкер понимал, что в скором времени может остаться без работы. Директор секретной службы, сидевший справа от него, также чувствовал, как накаляется обстановка. Периодически замиравшая на экране видеотрансляция не помогала разрядить ее — военный спутник, находящийся на высоте семи тысяч миль над пыльными улицами Дели, передавал изображение с перебоями.

— Главное, чтобы он не останавливался, — пробормотал себе под нос Стрейкер и ослабил ворот рубашки. Президент слишком долго задержался в конце улицы, где собрались тележурналисты.

— Это должно быть в утренних новостях, — сказал начальник администрации президента, сидевший слева от Стрейкера. — Вам не кажется, что от жары у него лоснится лицо?

— Ничего удивительного, там жара сорок градусов, — сказал Стрейкер, когда президент остановился у подножия лестницы. «Ну, давай, — подумал он, — спрячь свою задницу в безопасное место, поднимайся в храм!»