Бегство Отщепенца

Робин даже не стал размышлять, бывают ли на свете медные озёра. За своё недолгое пребывание в лесу он уже успел понять, что, живя в тёмной Пещере, невозможно ничего узнать о настоящей жизни и уж тем более не приходится даже и мечтать о том, чтобы самому однажды её увидеть.

Пеструшка летела неспеша. Она то отлетала немного вперёд, то снова возвращалась к Робину, не мешая ему то и дело приостанавливаться, озираясь вокруг, и внимательно прислушиваться к звукам леса.

Наконец, невдалеке, чуть справа от тропинки, показалось озеро. Вода в нём — желтоватая, с тёмно-зелёными пятнами тины, — и действительно напоминала покрытую патиной старую медь. Вблизи поверхность озера казалась тщательно отполированным медным листом, в который можно смотреться, как в зеркало. «Ну что ж, я оказался прав, — почти без удивления подумал Робин. — Пеструшка и вправду знает, куда я иду, и хочет помочь мне найти дорогу».

«А может быть,  — продолжал он размышлять, — она именно там и живёт, в том лесу, куда я направляюсь!.. Может, птичка ведёт меня к себе в гости, хочет показать своё гнездо. А может, ей просто скучно всё время летать одной, вот она и увивается возле меня».

Так или иначе, верно было одно: Пеструшка в самом деле знала дорогу.

У первого медного озера Робин решил сделать привал: он устал и, к тому же, снова захотел есть. Рядом с пнём, на котором он уселся, лежало поваленное дерево средней толщины. На этом дереве обильной россыпью росли какие-то, ещё не известные ему, грибы с коричневыми шляпками. По виду они ничуть не походили на сыроежки, которые ему до сих пор доводилось пробовать.

На секунду Робин засомневался, стоит ли есть незнакомую пищу: он хорошо помнил, что грибы могут быть очень ядовиты. Словно почувствовав сомнения Робина, Пеструшка, до сих пор, казалось, беззаботно дремавшая на ветке соседнего дерева, неожиданно стрелой спустилась вниз и принялась с аппетитом клевать подозрительные грибы.

Птичка настолько увлеклась, что очень быстро склевала несколько крупных грибов целиком. Робин заворожённо наблюдал за Пеструшкиным завтраком.

— Надо же, какая прожорливая! — вслух удивлялся он. — И как это в такую кроху столько помещается?

— Эй! Эй! Эй! Пеструшка! Ну, ты и обжора! Мне-то оставь! — шутливо крикнул он пичужке. Пеструшка подняла голову, взглянула на Робина, и, что-то прощебетав, полетела снова вверх, на ветку.

Робин, тем временем, с жадностью принялся уплетать незнакомые грибы. Они показались ему куда лучше сыроежек: нежнее на вкус, да к тому же и сытнее.

До сих пор Робину ещё не встречались такие грибы… А может и встречались, да он их просто не замечал: всё-таки шляпки у них не такие яркие, как у сыроежек. Путник очень быстро наелся опятами (кажется, это была одна из разновидностей опят), однако на всякий случай продолжал набивать желудок сытными грибами. Только ел он теперь медленно, без особой охоты. Несмотря на все усилия Робина, грибов вокруг оставалось ещё много. И тогда беглецу пришло в голову набрать опят про запас. Кто знает, сколько ещё идти до загадочного Лушиного леса, и неизвестно, растут ли там вообще какие-нибудь грибы.

Недолго думая, Робин подошёл к медному озеру, чтобы сорвать несколько огромных, плотных листьев. Они росли прямо у берега и были в два-три раза больше лопухов по размеру и, намного толще.

Нагнувшись, чтобы нарвать листьев, Робин невольно залюбовался озером. Дно озера было ярко-медного цвета, похоже, его составляли глина или красный песок. Но самым интересным оказалось то, что находилось на дне озера.

У самого берега, в прозрачной воде, лежало множество ракушек и камней разнообразной формы и цвета. Одну ракушку, самую причудливую, жемчужно-серую, продолговатую, Робин заметил и подобрал сразу. Тело её было затейливо изогнуто, а единственное небольшое отверстие напоминало горлышко бутылки.

Робин заглянул в это горлышко, но ничего не увидел внутри. Тогда он понюхал свою находку и, даже приложил к уху… Моллюска в ракушке, определённо, не было. Робин сразу же мысленно назвал её бутылкой и недолго думая, зачерпнул в неё воды из медного озера. Потом беглец медленно вылил воду обратно. Вода оставалась по виду такой же чистой. Тогда Робин снова набрал в ракушку воды и, заткнув её горлышко пучком мягкой травы, бережно отнёс полезный трофей к месту привала, к старому пню.

Снова вернувшись к озеру, Робин нарвал, наконец, полную охапку листьев и исхитрился прихватить с собой ещё одну причудливую ракушку да несколько камушков. Один из них был небольшой, продолговатый, с острым концом. Робин решил, что таким камнем вполне можно чистить рыбу. Он бы с удовольствием опробовал каменный нож прямо сейчас, но никакой рыбы в озере что-то не было видно.

Беглец подобрал с земли тонкую твёрдую веточку: она послужит ему вместо иголки или шила. Затем он нарвал тонкой прочной травы: её можно использовать вместо ниток.