Бегство (СИ)

Труба закончилась неожиданно. Набравший скорость Артем выскочил из нее, как пушечный снаряд. Пролетел по воздуху, словно решив попрать законы гравитации, и наконец рухнул с высоты в тёплое, слабо колышущееся, кишащее чем-то живым болото.

Всплеск. Артем с головой погрузился в мутную жижу. Слизь. Вонь. Что-то скользит по голой руке, что-то обхватывает шею и тянет ко дну. Он в панике замолотил руками и ногами пытаясь вырваться. Ноги коснулись дна. С силой оттолкнувшись, попытался всплыть. Что-то сдавливает горло, пытаясь задушить. Руки нащупывает змеевидное тело и с  усилием разрывают его, словно гнилую верёвку. Дышать! Дышать! Все рефлексы требуют разжать губы и сделать вдох полной грудью. Разрывая тягучие объятия, Артем наконец устремляется вверх – туда, где тускло фосфорицирует покрытый плесенью потолок канализационного коллектора. Вынырнув на поверхность Артем судорожно хватает ртом затхлый воздух.

В уши врезается вопль – из трубы химического стока вылетает следующий игрок и размахивая руками падает в воду. Поднятая им волна захлестывает Артема с головой, заставляя яростно отплевываться и от души материться. Через пару мгновений рядом с ним всплывает какая-то темная масса, покрытая бледными чуть шевелящимися водорослями. Лишь с огромным трудом удается опознать в этом “водяном” Алтайца.

Из жерла трубы вновь раздается крик. Наученный горьким опытом Артем задерживает дыхание и сравнительно легко переносит волну от падения еще одного игрока. Чего не скажешь об Алтайце. В момент падения тела, он как раз пытался надышаться и теперь изрядно наглотался зловонной жижи.

— Надо отплыть подальше, — и показывая пример остальным Артем энергично поплыл в сторону ближайшей стены.

Парочка отплевывающихся игроков поспешила последовать за ним. 

Плывя, Артем заметил как из глубины на него надвигается что-то вроде большого плавающего куста с шевелящейся бахромой бесчисленных щупалец. Щупальца разошлись в стороны открывая мутный глаз с бельмом. Встретившись с ним взглядом Артема всего передернуло, словно в ознобе. Настолько он был страшным. В нем не было ничего. Никакого выражения вообще. В нем не было даже жизни. Тусклый, будто подернутый какой-то мутной плёнкой, не мигая и не отрываясь, он смотрел на Артема. И от этого несло каким-то инфернальным ужасом.

Неизвестно чем бы закончилась схватка, надумай этот сгусток щупалец напасть на Артема, но в этот момент из трубы упал последний, четвертый игрок. Обладатель жуткого глаза переключил свое внимание на него и с помощью щупалец очень быстро устремился в сторону падения. Артем вздохнул украдкой. Честно говоря он был безумно рад, что целью для атаки выбрали не его.

Между тем неведомая тварь добралась до игрока и в пространстве коллектора заметалось эхо от крика. Весь облепленный щупальцами игрок то исчезал под водой, то вновь выныривал. Его руки молотили по все сильнее сжимающемуся живому кольцу. Но судя по всему особого урона не наносили.

Рядом застучал выстрелами игольник. Под тесными сводами звуки выстрелов были резкими и оглушающими.

Точно! Игольник. Как же он мог про него забыть? Артем поспешно открыл инвентарь и уже мгновение спустя его собственное оружие ожило, выплевывая металлические иглы в зловещего монстра.

Совместными усилиями тварь удалось завалить. Но для другМангуста было уже поздно. Среди разжавшихся, после смерти монстра, щупалец, им удалось найти лишь ранец игрока. Верное свидетельство его гибели.

Труба химических стоков заканчивалась в небольшом ответвлении основного канала. Образовавшийся водоем практически не смешивался с канализацией, а значит и концентрация едких химикатов оставалась очень высокой. О чем незамедлительно показал индикатор состояния экипировки.

А еще, то ли благодаря химикатам, то ли отсутствию течения, здесь буквально кишело от разнообразной живности. Вокруг было полным-полно змей, пиявок и ещё каких-то непонятных организмов. Пока они не обращали внимание на тройку игроков, но все это могло измениться в любой миг.

— Парни, нам пора двигаться.

Напарники стали пробираться в сторону водного потока, наполовину бредя по дну, наполовину проплывая, разгребая руками мельтешащий живой “бульон”, Всё дальше и дальше вдоль стены. Остановившись лишь в паре метров от перекрестка. Мощное течение водного потока чувствовалось даже здесь, страшно было подумать какова его сила в самом канале.

Артем еще не был уверен в своих дальнейших планах. Но одно знал наверняка — чтобы выбраться в основные игровые локации, необходимо пройти канализационный коллектор. А значит оставался единственный путь. Через этот бурный поток.

Не оставляя место сомнениям Артем шагнул в воды канала. Практически сразу его сбило с ног и закрутило, поволокло течением.

Вдруг вспомнилось его первое посещение канализации вместе с Блондинкой и Безумным_пастором. Никакого сравнения с его нынешним визитом. Словно небо и земля. В прошлый раз они шли по суше, лишь жалкий ручеек сточных вод тек под ногами. Сейчас же вокруг бурлила, взбивая пену, вода. Бурная и неудержимая словно горная река.