Бегство в мечту

Может быть, он был прав, и мое настроение при нашей первой встрече сыграло значительную роль в его оценке. А может, и благодарность за его неожиданную помощь наложила в моих глазах новый отпечаток на старое суждение, но сейчас мне показалось, что он выглядит совсем иначе, чем тогда. Я впервые разглядела глубокие морщинки вокруг его карих глаз, мощные пластины мускулов под тонкой рубашкой и полускрытый загаром шрам на скуле.

— Ты сам спровоцировал подобное представление о себе, — сказала я. — Ты вел себя как студент-первокурсник на каникулах.

— Иногда очень надоедает быть серьезным и правильным, — сказал он. — Да и нет худа без добра — я уже говорил тебе, что самая крепкая дружба начинается, как правило, с ссоры.

— Но тогда ты не мог знать, что мы встретимся еще раз… Так что, ты ошибся тогда.

— А сейчас?

Ответить я не успела. На огромной скорости к нам подлетела громадная темно-синяя иномарка и, взвизгнув тормозами, замерла, не доставая бампером каких- нибудь пяти сантиметров до моих ног.

— Марьванна, не ругайте меня, пожалуйста: у меня не зазвонил будильник, и я проспал на урок, — донеслось из машины.

— Тоже твой знакомый? — спросила я Володю, кивая на машину.

— И твой тоже, — ответил он. — Познакомься: это и есть господин Бобров.

Я изумленно уставилась на бодрого, не поддающегося времени мужчину лет пятидесяти пяти, пытающегося извлечь из салона машины несколько огромных, красочно-ярких надувных шаров. Наконец ему это удалось, и, протягивая шарики мне, он пояснил:

— Цветов не нашел… А свое опоздание требовалось как-то искупить…

— Э-э? — сказала я, и шарики выскользнули из моих пальцев, стремительно возносясь в небо.

— Жалко, — проводил их взглядом Бобров. — Красивые были. А огромные — просто жуть… Всю дорогу ехать мешали…

— Э-э? — повторила я.

— Что? — повернулся он ко мне. — Ах, это… Ну, не похож… Бывает… А что делать?

— Вы — Бобров? — не поверила я.

Он посмотрел на меня с укоризной:

— Водительские права показать?.. Володя, скажи честно: я — Бобров?

— Не уверен, — улыбнулся мой знакомый. — Сегодня вы что-то не похожи на себя, Семен Викторович.

— Спасибо, ты как всегда извращенно-любезен, — обиделся Бобров. — Не слушайте его, Настя. Я — самый настоящий Бобров… Мафиози… М-да…

— Что-то я ничего не понимаю, — развела я руками. — И это стало особенно часто происходить в последние недели… Миллионеры не похожи на миллионеров, телохранители — на телохранителей, а…

Я смутилась и замолчала.

— Продолжайте, продолжайте, — весело поощрил Бобров. — А?..

— Вы знакомы? — уклонилась я от неудобной для меня темы.

— С Володей? — уточнил Бобров. — Да. Лет… семь?

— Шесть с половиной, — подтвердил Володя.

— Все никак не могу его уговорить перейти ко мне, — пожаловался Бобров. — Уже месяц, как я турнул своего последнего разгильдяя и вынужден обходиться без надежного телохранителя. Рискую, можно сказать, а он… Ну так как, надумал?

— Я должна вас огорчить, Семен Викторович, — ответила я за Володю, — но он уже дал свое согласие работать на меня.

Бобров вопросительно посмотрел на парня. Несколько секунд тот непонимающе моргал глазами, но потом все-таки сориентировался и нахально подтвердил:

— Да, за восемьсот долларов в месяц.

— Володя, ты путаешь, эта сумма фигурировала только в самом начале обсуждения твоего оклада. А сошлись мы на трехстах долларах.

— На… На… На трехстах?! — задохнулся он. — А- а! Вспомнил! Это ты путаешь. Как раз в этот момент в офис зашел дворник, и именно ему ты назначила подобную зарплату. Что же касается моего заработка, то ты сказала, что тебя будет мучить по ночам совесть, если он будет ниже семисот долларов.

— Если ты хорошенько вспомнишь, — отомстила я, — то за эту сумму ты обязался еще мыть полы в офисе, а «чистая» зарплата телохранителя составляла четыреста долларов. Ты в тот раз проявил к бедной девушке лояльность и остановился именно на этой цифре.

— «Лояльность», а не «ненормальность», — подчеркнул он. — За подобную сумму можно нанять убийцу, а не телохранителя. Мы сошлись на шестистах — это я помню точно.

— Пятьдесят долларов — это была обговоренная премия за «особые заслуги», — парировала я. — А сумма была — пятьсот пятьдесят.

— Ты никогда не занималась амреслингом? — сдался он. — Ладно, пятьсот пятьдесят, так пятьсот пятьдесят.

— Вот и хорошо, — обрадовалась я, закрепляя договор рукопожатием. — На четырехстах пятидесяти и сошлись…

Он попытался было выдернуть руку, но я удержала его ладонь в своей и заверила:

— Для начала…

— Мне показалось, что я только что слышал голос Туманова-старшего, — покачал головой Бобров. — Это был родной брат Моргана и Флинта, но по сравнению с тобой он кажется мне теперь «доброй феей-крестной». Ты знаешь, что обычная ставка этого парня — двести долларов в день?

— Спасибо, дядя Семен, — кокетливо улыбнулась я. — Как и каждая женщина, я просто таю от комплиментов.

«Дядя Семен» покраснел от подобного обращения и застенчиво потупился, но это выражение держалось на его лице только до тех пор, пока я не закончила: