Бегство в мечту

— Двадцать три, — задумчиво повторил он. — Совсем еще ребенок… Вам предстоит еще многое узнать и понять в этой жизни… Не судите о нем строго. Он виноват лишь в том, что не успел поговорить с вами. Он очень хотел прийти к вам и просто поговорить… Он бы сделал это куда как раньше, если б не боялся…

— Боялся?! — удивилась я недоверчиво. — Андрей Туманов — боялся?!

— Боялся, — подтвердил старик. — Он боялся, что вы не поймете его, отвергнете… А ведь вы были всем в его жизни. Он редко говорил об этом, но уж когда речь о вас заходила… Вы были всем, что оставалось у него, всем, на что он надеялся и для чего жил и работал… Я уверен — вы сумели бы его понять и простить… Но он не успел…

— Может быть, к счастью для него, — жестко сказала я. — Увы, Виктор Владимирович, я не могу сказать, что горжусь своим отцом. У меня нет причин ни любить его, ни гордиться им, ни даже прощать. Для меня он — совершенно чужой человек и даже более того… Я никогда его не знала, но вся моя жизнь была пронизана болью, которую он оставил мне…

— Вы не знали его, — подчеркнул Пензин. — В этом все дело. Если б вы росли рядом с ним, то — поверьте — у вас было бы много поводов гордиться им. Вас ведь до этой недели ничего не связывало, кроме генетики… Это не мало, но… недостаточно… Иногда друзья и единомышленники бывают куда ближе нас чем некоторые родственники… Вы не знали того, чем он жил, его мечтаний, идей… Проще говоря — его самого. Жаль, что вы начинаете узнавать его только теперь…Что сейчас об этом говорить. Я сам часто упрекал его, убеждая в необходимости вашей встречи… Он все понимал, но…

Я заметила, как задрожали руки старика, и отвела взгляд в сторону.

— В наше время есть очень немного людей, которые способны быть преданным друзьями, — продолжал Пензин. — А он был мне прежде всего другом… Сначала — «другом», а уж потом «подчиненным» или «начальником». Он умел дружить. Как умел любить и ненавидеть… Это редкие качества. Кажется, что для этого не требуется умения, но… У меня был очень хороший друг, Настя. А теперь его не стало. И в мире теперь чуточку холоднее… Он смог бы стать другом и для тебя. Может быть, он был плохим отцом, но он смог бы стать очень хорошим другом…

— Как вы познакомились с ним, Виктор Владимирович? — спросила я. — Я слышала, вы были офицером в части, в которой он проходил службу?