Бегство Земли

Наши расчеты позволили уточнить срок солнечного взрыва. Нам оставалось десять лет и шестьдесят четыре дня. Однако мы не могли рассчитывать больше чем на восемь лет это было пределом, за которым кончался "запас прочности". Следовательно, через восемь лет Земля и Венера должны были удалиться от Солнца за орбиту Урана. О том, чтобы срасти другие планеты, не могло быть и речи, и одно время мы даже рассматривали всерьез проект, по которому колонистов Венеры предполагалось переселить на Землю. Но в конечном счете выяснилось, что эта операция плюс сооружение герметических подземных убежищ еще для семисот миллионов человек, а также сельскохозяйственных ферм, чтобы обеспечить их питанием, оказались бы гораздо сложнее перемещения с орбиты самой Венеры.

Хани с Ренией отбыли на Землю, и лишь некоторое время спустя я почувствовал, как мне их не хватает. Я привык к старику, к его гневным вспышкам и грубому юмору, к .не оценимой помощи, которую он мне оказывал. И должен при знаться, что я так же привык к умиротворяющему присутст вию Рении. С грустью поднимался я теперь без нее на вер шины Теневых гор.

Через полгода после их возвращения на Землю о гряду щем взрыве Солнца было сообщено всему человечеству, но лишь как о наиболее трагичном из возможных исходов. По решению Совета, одобренному правительством триллов, нача лось сооружение гигантских космомагнетических движителей на полюсах Земли и Венеры, которые должны были вывести обе планеты с их орбит. Еще некоторое время спустя вступил В силу закон Алькитта, и с этого момента все на обеих плане тах было подчинено одной великой цели. Затем совершенно неожиданно я был отозван на Землю, В последний раз обо шел я знакомые лаборатории, которые мне не пришлось боль ше увидеть, и улетел, оставив Сии своим заместителем и по ручив ему продолжать наблюдения.

Я ничего не знал о причинах столь срочного вызова. По этому, наверное, был удивлен больше всех, когда приказом Совета Властителей меня вдруг назначили главой Солодины, вновь созданной организации для контроля над всей подготов кой к великому путешествию наших планет сквозь космос, с почти забытым древним званием Верховного Координатора.

Так в мои двадцать семь лет я оказался во главе орга низации, которая в той или иной степени контролировала всю жизнь двух планет!

Едва я вышел из космолета, как меня потребовали в Со вет. Впервые после принесения клятвы текна я снова вошел в этот зал. На сей раз атмосфера была куда менее торжествен ной, зато более напряженной. Все Властители были в сборе, даже Властитель людей.

Я сел, и Тхар, Властитель машин, начал свой доклад. Ги гантские космомагнетические движители будут готовы через три года и еще через год смонтированы и установлены. Рань ше с этим не справиться, потому что невероятные размеры космомагнитов требуют разрешения множества совершенно но вых проблем. Например, прежде всего необходимо построить станки, способные обрабатывать огромные детали. Затем заговорил Властитель планет Снэ: установка гигант ских космомагнитов на полюсах требует решения сложнейших вопросов из области геологии и геофизики. Можно сравнитель но легко растопить ледяной панцирь на южном полюсе, но это вызовет значительный подъем уровня Мирового океана, кото рый затопит целые страны. Поэтому лучше избавиться ото льда лишь на ограниченном участке, таком, какой необходим для космомагнита. Что же касается Северного Ледовитого оке ана, при глубине, достигающей почти километра, нечего и думать об установке в столь короткий срок надежного фун дамента. Подводный космомагнит слишком сложен, и построй ка его тоже требует много времени. Поэтому Снэ предлагал вместо одного космомагнита на Северном полюсе разместить кольцо из менее мощных двигателей на суше, в наиболее вы соких широтах.

Властитель энергии Псил ответил на это, что хотя такой проект и кажется ему единственно приемлемым, однако малейшее расхождение в синхронной работе малых космомагнитов вызовет избыточные напряжения земной коры, чреватые сейсмическими сдвигами.

Один за другим Властители высказывали свои соображе ния. Постепенно я начинал понимать, какая титаническая за дача возлагалась на меня. Нужно было предусмотреть эвакуа цию всех людей в подземные города с герметической изоля цией и автономным снабжением, законсервировать значитель ную часть атмосферного воздуха, создать подземные поля и гидропонные плантации, способные кормить все население в течение долгих лет. Разумеется, можно было бы оставить часть автоматических заводов фотосинтеза на поверхности, чтобы они использовали энергию сверхновой, но я надеялся, что к тому времени, когда она вспыхнет, мы будет уже да леко.

Величайшее из дел человеческих