Бегство Земли

Вождь экономистов вошел с надменным видом. Он оказался очень мал ростом, что среди нас было редкостью, и держался неестественно прямо и скованно. Он сел, не дожидаясь Приглашения. Я молча рассматривал его, припоминая все, что мне рассказал о нем Тирад. Отец Ужьяха был теки, мать - из триллов, сам он сначала был отнесен к текнам, однако в 17 лет исключен из этой категории, как неспособ ный заниматься науками: в них он искал не знания, а способ пробиться к власти. Разумеется, самолюбию его это нанесло жестокий удар. Он приобрел редкую в наше время профес сию антиквара и занялся перепродажей древностей, но вскоре у него начались неприятности с полицией. За незаконные рас копки на том месте, где был Сан-Франциско, Ужьях попал под суд и был вынужден прикрыть свое дело. После этого он ударился в политику и вскоре стал признанным главой эко номистов.

- Итак? - спросил я наконец.- Что скажете?

Он небрежно оперся локтем о мой стол и ответил:

- Итак, полагаю, вы слышали мою речь...

- Да, набор глупостей и вранья, если хотите знать мое мнение...

- Возможно, возможно, однако эти глупости и вранье по пали в цель!

- Вам известно, что я мог бы вас арестовать?

- Пожалуйста, попробуйте!

Я пожал плечами.

- Пока в этом нет необходимости.

В действительности я был встревожен гораздо больше, чем признавался даже самому себе. Движение фаталистов ока залось много сильнее и шире, чем мы предполагали. Мы уже не знали, можно ли доверять полиции.

- Что вам нужно?

- Откажитесь от этой безумной идеи путешествия к дру гой звезде, и я обещаю, что все успокоится.

- Это вовсе не безумная идея! После взрыва Солнца превратится в черного карлика. Вы знаете, что такое черный карлик?

- Звезда, которая больше не испускает излучений?

- Не совсем так. Это такая горячая звезда, что большая часть ее излучений располагается в ультрафиолетовом диапа зоне. Кроме того. Солнце будет окружено газовым облаком, которое не позволит нам приблизиться. А на том расстоянии, на котором нам придется остаться, мы сможем обеспечить жизнь всего нескольким сотням миллионов людей, да и то на два-три поколения в лучшем случае.

- А кто подтвердит, что все это правда? Вы мне можете это доказать?

- И вы еще были текном! - с горечью воскликнул я.- Неужели вы думаете, что можно так просто доказать нечто бесконечно сложное? Мне самому понадобилось несколько недель, чтобы все понять до конца.

- Иными словами, вы отказываетесь?

- Я просто не могу. Поверьте, я предпочел бы вас убедить с цифрами в руках...

- В таком случае мне здесь больше нечего делать.

- Тем хуже для вас!

И он вышел, прямой, как палка. Я позвал Тирада.

- Может быть, стоит его арестовать?

- Нет, еще не время. Мы не готовы...

- Что же делать? Этот мерзавец сорвет все наши сроки, если ему удастся организовать на стройках забастовки.

- Постараемся выиграть время. Пока вас не было, я начал устанавливать на улицах защитные устройства под видом улучшения освещения. Все делают надежные текны. Через несколько часов все будет закончено.

- И никто ничего не заподозрил?

- Пока нет! К тому же мои установки могут служить а дать освещение, разумеется, если кое-что в них изменить.

- А в действительности?

- Триллы принимают нас за дураков. Совет уже давно предвидел возможность восстания. И если наша информационная служба не всегда была на высоте, то этого не скажешь 66 отделе обороны. Вы знаете план номер двадцать один? Ах, нет, конечно, я забыл! Вы ведь не входите в Совет, не смотря на свой высокий пост. Поэтому я не смогу вам ничего рассказать без разрешения Совета Властителей. Впрочем, они разрешат...

- В таком случае у вас на сегодня все? - раздраженно прервал я его.- У меня срочные дела. А пока я прикажу раз дать моим инженерам фульгураторы.

Едва Тирал ушел, я отдал необходимые приказания, и снова погрузился в работу.

Прошло, наверно, немало часов-для меня они пролете ли, как минуты,- когда в спокойной тишине вечера прозву чал первый взрыв. Грохот докатился издалека, но здание Солодина дрогнуло-так велика была сила взрыва. А через несколько мгновений до открытых окон снизу донесся неяс ный гул. Я поднялся, вышел на балкон и взглянул на распо ложенные далеко внизу террасы. На самой нижней сверкну ла молния, прорезав по диагонали густую толпу. Я бегом бросился в кабинет и вернулся на балкон с биноклем. При жавшись в углу террасы, стоял теки, которого можно было легко узнать по серому одеянию, и сжимал в руке сверкаю щий фульгуратор. Он успел выстрелить еще два раза, потом толпа сомкнулась над ним, и тело его полетело через парапет.

Я вернулся в кабинет, недоумевая, почему меня никто не предупредил о таком стремительном и грозном развитии событий. И тут же побледнел и проклял себя за глупость: чтобы меня не беспокоили, я сам отключил питание а прервал всякий контакт с окружающим миром. В гот момент, когда я вновь опустил рубильник, прозвучал второй взрыв. Экран тотчас осветился, и я увидел встревоженное лицо Хани.

- Орк, наконец-то! Где вы были?

Я объяснил, в чем дело, сгорая от стыда.