Бегу за тобой

Паническая атака. Стелла узнала этот жар на лице и грохот в голове и груди. У нее уже бывало такое, только теперь она знала, что не умрет. Что ее сердце не разорвется, и что она даже не упадет в обморок, если сосредоточится на чем-то другом.

На окружающем: на проходивших мимо людях, на сигналах машин и на дороге. Стелла не знала, куда идет. Просто куда-нибудь, прежде чем ее догонят последние двенадцать часов, и она упадет в обморок или что похуже. Автобус вклинился между минивэном и такси у тротуара, а Стелла продолжала идти. Когда она повернула на север от центрального терминала, ее ослепило солнце. Она остановилась, чтобы стянуть солнечные очки с макушки и надвинуть их на нос. Флаги со всех концов света трепетали на слабом ветру. Стелла перешла дорогу, направляясь к оазису в центре бетона, стали и стекла. Сумка оттягивала руку, когда она увернулась от черного грузовика и чуть не оказалась сбита «приусом». Заметив скамейку, скрытую зеленью, Стелла опустилась на нее. Бросила сумку и рюкзак на землю и запрокинула голову. Закрыв глаза, сделала глубокий, прерывистый вздох.

«Мое сердце не разорвется, - сказала она себе. - Я не умру. Я не упаду в обморок, если замедлю дыхание и успокоюсь».

По какой-то причине мысль о том, чтобы сесть в самолет и претворить в жизнь детскую мечту, наконец-то спровоцировала паническую атаку, которую Стелле удавалось избегать с тех пор, как прошлой ночью ее схватил Рикки. Эта мысль напугала сильнее, чем гангстеры, пытавшиеся вломиться в ее квартиру. Хотя и они напугали сильно.

Стелла медленно выдохнула и оперлась локтями о бедра. Сэйди наняла Бью Юнгера, чтобы он нашел Стеллу. Сэйди хотела встретиться с ней. Что тут такого страшного? Что удержало Стеллу от того, чтобы сесть на этот рейс до Техаса?

Расслабив плечи, она посмотрела на носки своих ботинок и спросила себя, хотя и знала ответ: «Чего я так испугалась?»

Уяснила давным-давно, что иногда просто не нравится людям. Может, из-за ее чувства юмора или взглядов на жизнь некоторые люди не считали ее такой смешной, какой она считала себя сама. Другим в ней не нравился недостаток концентрации. Казалось, она порхает с работы на работу и с места на место. Даже в ее собственной семье находились те, кому Стелла не нравилась. Они звали ее guera. Белоснежка. И не в самом хорошем смысле слова. Они считали ее избалованной из-за денег отца, но эти деньги никогда ей не принадлежали. Трастовый фонд был основан на ее имя, но у нее никогда не было контроля над ним.

Глаза Стеллы защипало. Она снова ощутила себя ребенком, лежащим на кровати в полном одиночестве, пока в голове прокручивается ее самый большой страх.

Что, если Сэйди она тоже не понравится?

Стелла бы лучше прожила всю жизнь так и не узнав сестру, чем увидела, что Сэйди смотрит на нее так же, как это делали многие люди. Как это делал их собственный отец.

Когда первая слеза упала на линзу больших солнечных очков, перед затуманенным взором Стеллы возникли носки черных армейских ботинок.

- Ты опоздаешь на самолет.

Стелла почти почувствовала облегчение, услышав этот низкий знакомый голос.

- Как ты меня нашел?

- У тебя в телефоне джипиэс.

Стелла подняла взгляд. По длинным ногам и плоскому животу, через широкую грудь и мощную шею до недовольного изгиба губ.

- Ты добрался сюда очень быстро.

- Я не так уж далеко уехал.

Стелла подняла взгляд еще выше к серым глазам, разглядывавшим ее.

- Сэйди платит, чтобы ты удостоверился, что я сяду в самолет?

- Нет. Я ненадолго припарковался, чтобы сделать пару деловых звонков.

Солнечные лучи освещали широкие плечи Бью, и он казался еще больше, чем обычно.

- И чтобы удостовериться, что я сяду в самолет.

Резкий кивок подтвердил ее подозрения.

- Следующий улетает только через три часа.

- Ага. – Сняв очки, она вытерла слезу со щеки тыльной стороной ладони. – Я не могу лететь.

- Почему?

Она пожала плечами.

- Я просто… - приподняла подол платья и протерла очки. – Мне не нравится высота.

- Ты боишься летать?

Стелла кивнула. Намного лучше солгать, чем сказать, что она боится неодобрения сестры.

- Почему же ты не сказала? Я бы придумал что-то другое.

- Ты не спрашивал, - Стелла вернула очки на нос. – Ты просто сунул мне билет.

Вытащив телефон, Бью набрал несколько цифр.

- Да, - сказал он в трубку. – Мне нужно, чтобы ты посмотрела расписание автобусов в Майами и нашла билет до Амарильо.

Стелла встала. Она не знала, что будет делать, но была чертовски уверена, что автобус не входит в ее планы.

- Забудь об этом. Я не сяду на чертов автобус.

Недовольство добралось до глаз Бью.

- Я перезвоню, - он закончил разговор и засунул телефон в карман. – Какие у тебя планы, Стелла?

Ого. Прям мороз по коже. Хорошо. Ей нравился холод. Он вроде как выдергивал ее из тумана. Взяв рюкзак, Стелла надела одну лямку на плечо.

- Не знаю. Может я… - Что? – Может, я возьму машину и поеду… - Она подняла сумку. – Куда-нибудь на некоторое время.

Пока Рикки не забудет о ней. Это вряд ли займет много времени. Ведь так?

Мистер Ледяная Глыба посмотрел на нее.