Бегущая

— Никакой реакции на наше заявление. Армия Лайвента собирается драться. На сообщение о внешней угрозе Лайвент ответил, что четверо терриксов не представляют им угрозы.

— Значит, придется мне им заниматься, — сказала Йеали. — Нам не нужны удары в спину, когда идет подготовка к встрече возможного противника. Какие еще нерешенные вопросы?

— Не решен вопрос о принятии основного состава Резерва. Он прибудет в следующий период перехода.

— Думаю, вы с этим справитесь, Транс-Вейта.

— Да, командир.

— Если больше ничего нет, на этом закончим. Все свободны.

Йеали поднялась и отправилась в свой кабинет.

«Что ты ей сказала?» — спросила Гейт у Айиву.

«Что то не так?» — ответила вопросом Авурр.

— Ее словно подменили, — сказала Гейт, когда Йеали скрылась.

— Да, Транс-Айиву, — сказала Вейта. — Что произошло в деревне?

— Я ничего особенного не заметила. — ответила Авурр. — Мы говорили о терриксах.

— О терриксах? — удивилась Вейта. — И что вы ей сказали?

— Я высказала свои мысли об отношениях между нами и ими.

— Обычно после этого она оказывается в другом состоянии, — сказала Гейт.

— Наверное, мои мысли были для нее более близкими.

— Вы считаете, что мы должны вступить с ними в переговоры? — спросила Вейта.

— Я считаю, что такой исход будет наилучшим. Худой мир лучше доброй ссоры.

— Кто это вам сказал? — спросила Вейта.

— Не думаю, что это кто-то должен обязательно сказать.

— Возможно, где-то это и так, но только не здесь. Прибытие внешних сил приведет к разворачиванию борьбы за место жительства. Для нас это означает потерю планет в любом случае, кроме победы над ними.

— Зачем нам эти планеты, если на них некому будет жить? Война — это смерть. Смерть не только противника, но и наша.

— Тогда почему с такими взглядами вы выбрали именно планету Йеали, где скоро будет война? — спросила Тйиола.

— Именно поэтому. Войны еще нет, и ее может не быть вообще. Разве мало миров, где никого нет?

— Кто захочет жить на таких планетах? Они увидят наши и начнут войну.

— Почему вы в этом уверены?

— Значит, вы предлагаете сидеть сложа руки? — спросила Вейта.

— Я не предлагаю подобного. Мы должны подготовиться к возможной войне, но не должны сбрасывать со счета возможность мирного решения.

— Ваша позиция отличается от позиции Транс-Йеали, — сказала Вейта. — Так же, как и наша. Но мы считаем, что переговоры бессмысленны. В любом случае уступать придется нам, так почему мы должны допускать это? Почему мы должны отдавать свои миры? В конце концов, если мы отдадим им то, что нам не нравится, они вырастут и потребуют большего. Мы должны раз и навсегда решить этот вопрос сразу.

— Перед Бегущей находится целая галактика. Вы представляете, что будет? Мы уничтожим первых, но следом придут другие. Может произойти захват целых звездных систем. И мы окажемся перед фактом войны не с небольшим флотом разведчиков, а с флотом целых планет.

— Это позиция труса, — произнесла Транс-Вейта.

— Позиция труса — не попытаться вступить с контакт. Это и есть самая настоящая трусость.

— Я вижу, у вас дискуссия, — произнесла Транс-Йеали, незаметно появившись среди командиров.

— Да, командир, — ответила Вейта. — Транс-Айиву пытается угодить и вашим, и нашим. Она говорит, готовьтесь к войне и идите на мирные переговоры. Мне кажется, что это повлияло на вас.

— Повлияло, — ответила Транс-Йеали. — Я рада тому, что хоть кто-то нашелся, кто понимает важность переговоров. Я уверена, что те, кого вы считаете противниками, пойдут на мир.

— Я не была бы в этом так уверена, — сказала Айиву. — Неизвестно, кто окажется около Бегущей в следующий раз. Галактика, которая лежит на пути Бегущей, велика, и в ней могут встретиться разные существа с разными характерами. Среди них могут оказаться и непримиримые милитаристы, с которыми разговор может не получиться.

Йеали удивленно взглянула на Айиву и решила поговорить, не вдаваясь в подробности.

— Не далее, как сегодня, вы говорили о переговорах, а теперь отказываетесь?

— Я не отказываюсь. Посмотрите на планету зеленых, и вы увидите, что там живут три разных вида. А сколько этих видов в целой галактике? И сколько из них может оказаться воинственными? Вы встретили один вид, но вы не видели других.

— Тогда как мы будем их различать?

— Вот для этого и существуют переговоры. Вы поймете, с кем можно говорить, а с кем нет. Вполне могут найтись и такие, кто не пожелает говорить, и с ними нам придется разговаривать на языке оружия. А мести всех под одну гребенку, как предлагает Транс-Вейта, просто бессмыслено. Среди внешних могут оказаться и те, кто может помочь нам узнать, кто есть кто.

— И как мы будем уверены в словах, если одни будут говорить одно, а другие — другое?

— Уверенность проверяется в деле. В том числе, и в деле их отношения друг с другом, — ответила Айиву.

— Можно сказать, теория на все случаи жизни, — саркастически заметила Транс-Вейта. — Может, вы предложите вариант проверки вашей теории?

— Почему бы и нет, — произнесла Айиву. — Например, вопрос с Лайвента. Я немного знаю его суть, и могла бы попробовать его разрешить.

— Вы? — удивилась Вейта.