Бегущая

— Не думаю, — ответил Седьмой. — Смотрите вверх.

Несколько десятков кораблей опускались вокруг места, где оказались двое хийоаков и астерианец. Один из кораблей опустился прямо на дорогу.

— Они могли нас видеть сверху, — сказала Сайра.

— Смотри, Сайра, зверь, — проговорил Дик.

— Ничего себе зверь, — фыркнула она. — Ты что, человека не узнаешь?

Какой-то человек стоял на дороге, глядя на опускающийся корабль. Тот оказался перед ним и преобразовался в огромного робота, отчасти напоминавшего человека. Робот наклонился, взял стоявшего и запустил себе внутрь. Через минуту он уже оглядывал место, где находились пришельцы.

— Этот человек, наверное, слышал, как мы ломились через лес, — сказал Седьмой. — Надо уходить.

— Седьмой, собери десяток фрагментов, раздуй их побольше и отправь в космос. Пусть там они попадут под обстрел и будут уничтожены. Здесь нам не удастся просто так отделаться.

— Хорошо.

Послышался шум. Несколько фрагментов вылетели на дорогу и понеслись вдоль нее. Появился радиосигнал. Робот выпустил человека и, преобразовавшись в самолет, полетел за уходящими фрагментами. Человек, шедший по дороге, посмотрел вслед улетевшему роботу и пошел в другую сторону. Через несколько минут над дорогой появилось свечение от поднимающегося в космос корабля. Вслед за ним поднимались другие.

Фрагменты включили поле, и вокруг них появилась белая сфера, окруженная слабосветящейся дымкой. Сфера пошла вверх быстрее и вышла из вида. Прошло несколько минут, и в небе вспыхнула звезда.

— Термоядерное самоуничтожение, — прокомментировал Седьмой. — Я ввел программу на взрыв после двенадцати попаданий лучами.

— Подождем до вечера. — сказал Дик.

— По-моему, лучше не ждать, — ответила Сайра. — Если взрыву не поверили, то они скоро будут здесь.

— Правильно, — сказал Седьмой.

— Тогда двигаемся к горам. Там проще замаскироваться, — сказал Дик.

— Вперед, — ответил Седьмой и поднял все фрагменты. Через несколько минут они вновь мчались через лес по направлению к горам, которые были в нескольких километрах.

Влетев в ущелье, Седьмой быстро нашел небольшую пещеру и ввел туда все фрагменты. Дик и Сайра проследовали за ним.

— Проверь пещеру, Седьмой. Нет ли в ней кого лишнего.

— Есть пара ходов, — сказал Седьмой. — Пошлю в них разведчиков.

Прошло несколько минут. Фрагменты вернулись с информацией о ходах. Оба хода выходили в один большой зал, посреди которого текла подземная река.

— Неплохо, — произнес Дик. — Будет куда бежать в случае чего.

— А может, пора идти в наступление? — спросила Сайра.

— Еще рано, — сказал Седьмой. — Даже рано об этом думать, потому что нам надо бежать сейчас. Сюда спускаются корабли.

— Седьмой, уходим в оба хода. Установи два фрагмента в них. Перекрой и введи программу взрыва в случае попытки вскрытия.

— Вперед.

Словно стая вспугнутых птиц, фрагменты залетали в два хода. Дик и Сайра пролетели вместе с ними, и ходы были перекрыты. Трое друзей оказались в большой пещере с рекой.

— Здесь можно найти немало укрытий, — сказала Сайра.

— Ты же только что хотела наступать, — проговорил Дик.

— Мне что-то расхотелось.

Они посмеялись втроем. Седьмой начал обследование пещеры.

— Там, где мы были, появились голубые женщины, — произнес он. — Осматривают пещеру.

— Ты не забыл сравнять температуру и выключить термоядерную реакцию? — спросил Дик.

— Я еще не такой склеротик, — ответил Седьмой. — Они только что прошли мимо искусственной скалы и ничего не заметили. Уходят. Что-то оставили. Мне кажется, что это взрывчатка.

— Значит, они хотят вскрыть ходы? — спросила Сайра.

— Скорее, вообще завалить пещеру, — ответил Седьмой. — Они оставили ее у входа.

— Как дела здесь? — спросил Дик. — Может, они знают все выходы отсюда?

— Я уже нашел не меньше десятка дырок наружу и еще много всяких ходов. На реке есть водопад, а за ним неплохой грот. В нем можно неплохо устроиться.

— Проверь его как следует.

— Я уже почти закончил. Ничего, кроме сырости.

— Это не проблема.

— Взрыв, — проговорил Седьмой. Послышался глухой удар, земля задрожала под ногами. Где-то посыпались камни. Вспорхнули какие-то птицы с криками, напоминавшими крики чаек.

— Как мило с их стороны, — сказала Сайра. — Интересно, с кем это они так воюют?

— Люди часто воюют друг с другом, — сказал Дик.

— А эти роботы смахивают на астерианцев.

— Они только похожи, но они другие, — ответил Седьмой. — Эти роботы мертвы. Ими управляют люди.

— Откуда ты знаешь? — спросила Сайра.

— Астерианец или ему подобный не стал бы изображать человека, опустившись на землю. Но есть и другие более мелкие детали. Движения робота были неестественными, а это означает, что он двигался не сам собой. Я не думаю, что дело в этом. Может, роботы и живые, но они подчиняются людям. Тот прохожий не был напуган, а это значит, он знал, что робот ничего ему не сделает.

— Мы узнаем все позже, — сказал Дик.

— В гроте все в порядке. Летим туда. Отличное место. Рядом три выхода. Два выходят высоко на скале. В них можно только влететь. Третий больше размером и выходит на пологий склон. С него виден большой город. Снаружи уже темнеет.